Ascia monuste , el gran blanco del sur o pirpinto en Argentina, [2] [3] es una mariposa que es la única especie del género Ascia de la familia Pieridae . En esta especie, los sexos pueden diferir, siendo la hembra de color claro u oscuro. Se encuentra desde las costas del Atlántico y del Golfo de los Estados Unidos, y al sur a través de América tropical hasta Argentina . Es migratoria a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos, con extravíos a Maryland , Kansas y Colorado .
Las larvas tienen distintos segmentos corporales dentro de los cuales parece haber de cuatro a seis subsegmentos. Son de color verde violáceo con dos franjas longitudinales de color amarillo verdoso en cada lado y en el lado dorsal. Cuando están completamente desarrollados, miden aproximadamente una pulgada y cuarto de largo. [4] La envergadura de las alas en adultos es de 63 a 86 mm. Los adultos vuelan todo el año en el sur de Texas, Florida peninsular y a lo largo de la costa del Golfo.
A. monuste es una especie migratoria que se mueve en una dirección dentro de su ciclo de vida y no regresa. Se reproduce en Florida, pero a veces migra a lo largo de la costa hasta 160 km para reproducirse en áreas más adecuadas.
Esta especie busca huéspedes vegetales apropiados para la oviposición mediante la detección de compuestos llamados glicosinolatos presentes en la familia Brassicaceae . [5] Los adultos parecen preferir poner sus huevos en ciertas áreas de la planta. En las hojas de col rizada, por ejemplo, las regiones preferidas son las partes apical, media y basal de las hojas. [6] El número medio de huevos puestos es de unos 43, con un máximo de 245, puestos solos o en racimos. [7] A. m. Se ha observado que monuste se alimenta del corion poco después de la eclosión como su primer alimento, así como de las crías que se alimentan de huevos. Se ha sugerido que este comportamiento les proporciona proteína extra. [7]Si una hembra oviposita en una planta que ya sustenta a sus congéneres , es más probable que haya canibalismo . Debido a que tienen una alta tasa de crecimiento y una temperatura corporal no regulada, los insectos herbívoros requieren una mayor cantidad de proteínas. Es cuestionable que A. monuste sea estrictamente herbívoro , ya que a menudo consume huevos de la misma especie. [8] Se han visto larvas consumiendo huevos enteros de la misma nidada o de otros cercanos en la misma hoja. Este comportamiento parece ser ventajoso desde un punto de vista evolutivo, ya que es un comportamiento oportunista y puede aumentar la aptitud. [9]
En general, el tiempo de desarrollo de los huevos oscila entre 4 y 5 días en condiciones de campo y 3,4 días en condiciones de laboratorio. El tiempo de desarrollo de las larvas y pupas varía entre subespecies de 11,0 a 17,4 días para los primeros cinco estadios de A. m. orseis , y 6,1– 9,56 días para A. m. monuste _ La pupa puede durar de 5,9 a 10 días, y los adultos pueden vivir de 4,3 a 5 días para los machos y de 8 a 10 días para las hembras.
Las larvas, conocidas en Brasil como orugas de la col [10] u orugas de la col rizada, [5] se alimentan de Brassicaceae (incluidas Cakile maritima , repollo y rábano cultivados y especies de Lepidium ) y plantas de la familia Capparidaceae , incluida la capuchina. Las características químicas de la planta que afectan el desarrollo de las larvas incluyen: contenido de nitrógeno, carbohidratos y contenido de agua, así como características físicas como: dureza, tamaño, forma, textura, distribución espacial y temporal y abundancia. El nitrógeno es necesario para la producción de proteínas durante los primeros estadios . [11]