Asclepias curtissii , o algodoncillo de Curtiss , es una especie rara de algodoncillo en florque es endémica de las áreas arenosas de Florida. El algodoncillo de Curtiss pertenece a la subfamilia Asclepiadoideae y al género Asclepias . Este dicotiledóneas , perenne planta fue colocado en la lista de especies en peligro de extinción por el estado de Florida para proteger esta algodoncillo rara. Aunque el algodoncillo de Curtiss se encuentra en toda Florida, las poblaciones están muy aisladas y concentradas.
El algodoncillo de Curtiss es una planta de hoja caduca que puede volverse muy alta y larguirucha, alcanzando hasta 2 a 4 pies de altura. Las hojas de Asclepias curtissii son grandes, elípticas y de color verde oscuro y suelen tener un borde ondulado notable. La flor de esta planta florece en los meses de verano. Las capullos ( umbelas ) de esta planta son pocas y generalmente se encuentran en los extremos de los tallos principales y consisten en aproximadamente 20 a 30 flores individuales, que son de un blanco brillante cuando florecen.
La savia de Asclepias curtissii contiene cardenólidos que son tóxicos para los vertebrados en grandes cantidades. A pesar de esto, los ciervos son los principales consumidores del algodoncillo de Curtiss, seguidos por los saltamontes que quitan algunas flores. Muchas larvas de insectos utilizan el algodoncillo de Curtiss como refugio durante la primera parte de sus vidas, además de proporcionar alimento a estas larvas. Aunque Asclepias curtissii no suele asociarse con las mariposas monarca como fuente de alimento, las mariposas monarcas pueden alimentarse de ellas y lo harán si surge la necesidad.
El algodoncillo de Curtiss vive en las partes excesivamente drenadas de Florida. Asclepias curtissii se encuentra generalmente con otras plantas como el romero de Florida ( Ceratiola ericoides ), el roble de Chapman ( Quercus chapmanii ), el roble de mirto ( Quercus myrtifolia ) y el roble vivo de arena ( Quercus geminata ), entre otras plantas. El algodoncillo de Curtiss tiene una tolerancia muy alta a la alteración del suelo , y a menudo se encuentra a lo largo de los bordes de las pistas de incendios y los caminos de arena.
La población dispersa de este algodoncillo plantea un problema, principalmente la polinización, pero el algodoncillo de Curtiss tiene flores especializadas que solo permiten que ciertos insectos, que buscan esta planta, la polinicen. Estos insectos incluyen mariposas patrón y rayas de cabello , que se encuentran en abundancia en las flores de Asclepias curtissii .