Batalla de Aspern-Essling
En la batalla de Aspern-Essling (21-22 de mayo de 1809), Napoleón intentó un cruce forzado del Danubio cerca de Viena , pero los franceses y sus aliados fueron rechazados por los austríacos bajo el mando del archiduque Carlos . Fue la primera vez que Napoleón fue derrotado personalmente en una batalla importante. El archiduque Carlos no pudo asegurar una victoria decisiva , expulsando a los franceses, pero no logró destruir su ejército. La artillería austriaca dominó el campo de batalla, disparando 53.000 rondas en comparación con 24.300 franceses.
En el momento de la batalla, Napoleón estaba en posesión de Viena , los puentes sobre el Danubio se habían roto y el ejército del Archiduque estaba cerca de Bisamberg , una colina cerca de Korneuburg , en la margen izquierda del río. Los franceses querían cruzar el Danubio. Un primer intento de cruce en el Schwarze Lackenau el 13 de mayo fue rechazado con unas 700 pérdidas francesas. [4] Lobau, una de las numerosas islas que dividían el río en canales menores, fue seleccionada como el siguiente punto de cruce. Se hicieron los preparativos cuidadosos y, en la noche del 19 al 20 de mayo, los franceses cruzaron todos los canales de la orilla derecha hacia Lobau y ocuparon la isla. En la tarde del 20 se habían reunido allí muchos hombres y se había tendido un puente sobre el último brazo del Danubio, entre Lobau y la orilla izquierda. El cuerpo de Masséna cruzó inmediatamente a la orilla izquierda y desalojó los puestos avanzados austríacos. Sin inmutarse por las noticias de los fuertes ataques a su retaguardia desde el Tirol y desde BohemiaNapoleón transportó a todas las tropas disponibles a los puentes y, al amanecer del día 21, se reunieron 40.000 hombres en Marchfeld, la amplia llanura de la orilla izquierda, que también sería el escenario de la batalla de Wagram .
El Archiduque no se resistió al paso. Su intención, tan pronto como hubiera cruzado una fuerza lo suficientemente grande, era atacarlo antes de que el resto del ejército francés pudiera acudir en su ayuda. Napoleón había aceptado el riesgo de tal ataque, pero al mismo tiempo buscaba minimizarlo convocando a todos los batallones disponibles al lugar. Sus fuerzas en Marchfeld se reunieron frente a los puentes que miraban al norte, con la izquierda en el pueblo de Aspern (Gross-Aspern) y la derecha en Essling . Ambos lugares se encuentran cerca del Danubio y, por lo tanto, no se pueden doblar; Aspern, de hecho, se encuentra en la orilla de uno de los canales del río. Los franceses tuvieron que llenar el vacío entre las aldeas y también avanzar para dar espacio para que se formaran las unidades de apoyo.
El cuerpo dirigido por Johann von Hiller (VI), Heinrich Graf von Bellegarde (I) y el príncipe Friedrich de Hohenzollern-Hechingen (II) convergerían en Aspern, mientras que el príncipe Franz Seraph de Rosenberg-Orsini (IV) atacaría Essling. La caballería de reserva austriaca del príncipe Juan de Liechtenstein estaba en el centro, lista para moverse contra cualquier caballería francesa que atacara las cabezas de las columnas. Durante el día 21 los puentes se volvieron cada vez más inseguros, debido a la violencia de la corriente, pero los franceses cruzaron sin descanso durante todo el día y durante la noche. [5]
La batalla comenzó en Aspern; Hiller se llevó la aldea a la primera carrera, pero Masséna la recuperó y se mantuvo firme con notable tenacidad. La infantería francesa luchó con la vieja y obstinada valentía que no había demostrado en las primeras batallas del año. Sin embargo, los austriacos también lucharon con una fiereza y tenacidad que sorprendieron a los franceses, incluido el propio Napoleón. [5]
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