Romanichthys es un género de peces con aletas radiadas , uno de los dos géneros de la tribu Romanichthyini , que junto con la tribu Luciopercini , forma la subfamilia Luciopercinae de la familia Percidae , junto con las perchas , los volantes y los dardos . El género contiene la única especie Romanichthys valsanicola , conocida como sculpin-perch , asprete o rumano darter .
Este pez fue descrito en 1957 por los estudiantes científicos rumanos M. Dumitrescu, P. Bănărescu y N. Stoica. Los nombres locales incluyen asprete , poprete y sforete . Endémico de un área muy restringida en el sur de Rumanía , se encontró en el tramo superior del río Argeş y en dos de sus afluentes: Râul Doamnei y Vâlsan . Debido a las construcciones hidrotécnicas y al deterioro de su hábitat, sobrevivió solo en el afluente Vâlsan.
R. valsanicola es un pez pequeño de color marrón grisáceo que crece hasta unos 10 a 12 cm (4 a 4,5 pulgadas) de largo y está cubierto de escamas pequeñas y ásperas. Se puede distinguir de otras perchas europeas por las dos aletas dorsales claramente separadas, la primera con ocho o nueve espinas, la aleta anal con 7½ radios ramificados y 58–68 escamas a lo largo de la línea lateral . [2] El pez se considera un fósil viviente , habiendo sobrevivido sin cambios durante millones de años. [3]
La época de reproducción es en mayo y junio. La hembra pone de 120 a 150 huevos debajo de las rocas. Este pez es activo durante la noche y se alimenta de las larvas acuáticas de insectos como las moscas de piedra (Plecoptera), tricópteros (Trichoptera) y efímeras (Ephemeroptera). Se esconde debajo de las piedras durante el día. [2] Es una especie nocturna que es muy territorial , y los territorios se defienden agresivamente por la noche. [4]
Esta especie es un pez de agua dulce en peligro de extinción y se encuentra en la lista roja de la UICN , donde está clasificado como en peligro crítico . Su área de distribución ha disminuido drásticamente, y ahora se considera que es el género de peces europeo con el rango más restringido. La última población que queda en el río Vâlsan depende totalmente de la cantidad de agua liberada por el embalse inmediatamente río arriba. [1] Una ONG rumana , el Instituto de Biología de Bucarest, ha trabajado para preservar esta especie con el apoyo financiero del Centro Ambiental Regional. [5] Las estimaciones oficiales afirman que no más de 15 especímenes viven en un área de 1 km 2zona del Valsan; descubrimientos biológicos recientes sugieren que hay peces adicionales viviendo en el área. [3]
Romanichthys es el taxón hermano de las cuatro especies del género Zingel y alguna evidencia sugiere que estos dos géneros pueden ser un solo género y que el asprete debe clasificarse dentro de Zingel . [6]