Las oficinas de análisis son instituciones creadas para analizar (probar la pureza de) metales preciosos. Esto se hace a menudo para proteger a los consumidores de la compra de artículos falsos. Una vez completado con éxito un ensayo (es decir, si se encuentra que el contenido metalúrgico es igual o mejor que el reclamado por el fabricante y, por lo demás, se ajusta a la ley vigente), las oficinas de ensayo normalmente sellan un sello o señalan en el artículo para certificar su valor metalúrgico. contenido. El sello apareció por primera vez en Francia, con el Estatuto de los orfebres de 1260 promulgado bajo Étienne Boileau , preboste de París , para el rey Luis IX .
El Título 15, Capítulo 8, Sección 291 del Código de los Estados Unidos establece que es ilegal sellar mercancías en los Estados Unidos con " ensayo estadounidense " o cualquier sello similar que dé la impresión de que el artículo ha sido evaluado oficialmente por el gobierno de los Estados Unidos .
Las oficinas de análisis existieron y existen en los EE. UU., [1] pero están afiliadas a las casas de moneda del gobierno y solo sirven a los propósitos del gobierno en ese campo. No están involucrados en el contrastado , ya que nunca ha habido un esquema de contrastado en los EE. UU.
En la década de 1800, las funciones de las oficinas de análisis en los EE. UU. Incluían recibir depósitos de lingotes del público y de los buscadores de minas en los diversos territorios estadounidenses. Las oficinas de análisis que todavía operan en la actualidad funcionan únicamente dentro del sistema de acuñación nacional (incluida la acuñación de lingotes para la venta a inversores).
En el Reino Unido , la Ley de sellos de 1973 tipifica como delito describir como platino , oro o plata un artículo que no está marcado como apropiado o exento de dicho sello. En julio de 2009, a raíz de una propuesta del British Hallmarking Council , una enmienda a la ley también incluyó al paladio bajo el régimen de contrastado. [2]
La primera oficina de ensayos del Reino Unido fue Goldsmiths 'Hall , fundada alrededor de 1300, y donde se origina el término "sello", que significa "marcado en Goldsmiths' Hall". Desde entonces, ha habido diez oficinas de análisis en el Reino Unido.