Lucifer's Friend fue una banda alemana de hard rock , formada en Hamburgo en 1970 por el guitarrista Peter Hesslein, el cantante John Lawton , el bajista Dieter Horns, el teclista Peter Hecht y el baterista Joachim Reitenbach. [1] El grupo fue uno de los primeros practicantes del heavy metal y el rock progresivo ; [2] también incorporaron elementos de jazz y fusión en su música, especialmente en su cuarto álbum Banquet de 1974. [3] [4] Más allá del heavy metal , la banda también ha sido citada como una de las pioneras del doom metal ., ayudando a definir ambos géneros debido a su sonido pesado y letras de orientación oscura de su debut Lucifer's Friend de 1970, [5] y volviendo a sus raíces en 1981 con Mean Machine , aunque más influenciado por el speed metal .
La banda del vocalista John Lawton , Stonewall, se separó durante una gira por Alemania Occidental en 1969. Mientras la banda regresaba a Gran Bretaña, Lawton decidió quedarse en Alemania por el momento, y allí conoció a Peter Hesslein, Dieter Horns, Peter Hecht y Joachim Reitenbach, todos miembros de una banda llamada The German Bonds. Los cinco se unieron para grabar un álbum bajo el nombre de la banda Asterix en 1970, y pronto cambiaron su nombre a Lucifer's Friend. [6]
Los primeros álbumes se lanzaron en el sello Vertigo Records en Europa, pero en los Estados Unidos esos álbumes se lanzaron en una serie de pequeños sellos discográficos independientes (Billingsgate, Janus, Passport), a menudo un año o más después de su lanzamiento en Europa. Por lo tanto, a pesar de la difusión en algunos mercados y un seguimiento de culto, los álbumes de la banda fueron difíciles de encontrar y el éxito comercial los eludió. La banda finalmente firmó con Elektra Records en 1977: lanzó tres álbumes con un sonido más orientado al pop comercial, pero para entonces el interés en la banda había disminuido; esos álbumes tuvieron incluso menos éxito que los anteriores.
Lucifer's Friend era conocido por cambiar los estilos musicales y las influencias en cada álbum. El debut homónimo de 1970 tenía letras oscuras y un estilo simplificado de guitarra y órgano y sonaba similar a Deep Purple , Uriah Heep , Led Zeppelin y Black Sabbath . Ese álbum todavía es buscado por los fanáticos de la música heavy metal temprana .
El segundo álbum, Where the Groupies Killed the Blues (1972), tomó una dirección completamente diferente. Fue un álbum muy experimental de rock progresivo y psicodélico , compuesto principalmente por John O'Brien Docker . En el tercer álbum, I'm Just a Rock & Roll Singer (1973), cambiaron de dirección nuevamente, esta vez en el estilo de rock sencillo popularizado por grupos como Grand Funk Railroad , y temas descarnados de "vida en el camino" en el letra.
Banquet (1974) presentó composiciones de jazz fusión extendidas y de varias capasy una banda de respaldo de 30 piezas, alternando con algunas pistas más cortas que recuerdan a Chicago y Traffic . Esos primeros cuatro álbumes son todos álbumes conceptuales de algún tipo y, junto con el álbum homónimo de Asterix, son los más buscados en la actualidad.