Anfiteatro de Astley
El Anfiteatro de Astley fue un lugar de actuación en Londres inaugurado por Philip Astley en 1773, considerado la primera pista de circo moderna . [1] Fue quemado y reconstruido varias veces, y pasó por muchos propietarios y administradores. A pesar de que no queda rastro del teatro en la actualidad, se inauguró una placa conmemorativa en 1951 en su sitio en 225 Westminster Bridge Road . [2]
El Anfiteatro se inauguró en 1773 con La Cartera del Tiempo . La estructura fue incendiada en 1794, luego reconstruida en menos de siete meses antes de ser destruida por un incendio nuevamente en 1803. El anfiteatro fue nuevamente reconstruido, esta vez al estilo del Royal Circus de su rival Charles Hughes con lujosas decoraciones y supuestamente el escenario más grande en Londres. [3] Con el aumento de la prosperidad y la reconstrucción después de sucesivos incendios, creció hasta convertirse en el Anfiteatro Real de Astley y este fue el hogar del circo . La ubicación del teatro era Westminster Bridge Road en Lambeth . [4]
El teatro continuó siendo popular mucho después de la muerte de Astley en 1814. Su hermano John lo sucedió hasta que se jubiló tres años más tarde, entregándoselo a su socio Davis. Esto llevó a un cambio de nombre de 'Astley's' a 'Davis's' Amphitheatre. [5] William Batty (1801–1868), quizás mejor conocido como el propietario del hipódromo de Batty , adquirió Astley's de Andrew Ducrow (1793–1842) en 1841, después de que el edificio sufriera su tercer incendio, lo que provocó que Ducrow sufriera un colapso mental y murió a principios de 1842. Batty reconstruyó el Anfiteatro completamente con sus propios recursos y dirigió Astley's hasta 1853. Durante su mandato, Pablo Fanque , el ecuestre del circo negro y propietario del circo hizo su debut en Londres en Astley's en 1847.[6]William Cooke arrendó el edificio en 1853 y dirigió Astley's hasta 1860. [7] [8]
En 1863, el Anfiteatro se convirtió en el Teatro Real por Dion Boucicault , sin embargo, resultó en un fracaso y dejó a Boucicault muy endeudado. [5] Edward Tyrrel Smith sucedió a Boucicault y proporcionó a Adah Isaacs Menken su primera aparición en Londres en Mazeppa ante "casas desbordadas". [9] Su propietario final fue "Lord" George Sanger , quien lo compró por 11.000 libras esterlinas en 1871 y lo dirigió como "Anfiteatro de Sanger" durante más de 20 años. Finalmente cerró y fue demolido en 1893. [10] [11]
Después de que el Anfiteatro fue reconstruido nuevamente después del tercer incendio, se dijo que era muy grandioso. Las paredes externas tenían 148 pies de largo, que era más grande que cualquier otra cosa en ese momento en Londres. El interior del Anfiteatro se diseñó con un escenario de proscenio rodeado de palcos y galerías para los espectadores. La estructura general del interior era octogonal. El foso utilizado para los animadores y jinetes se convirtió en un diámetro estandarizado de 43 pies, con el recinto circular rodeado por una barrera pintada de cuatro pies. [3] El circo original de Astley tenía 62 pies (~19 m) de diámetro , y luego lo estableció en 42 pies (~13 m), que ha sido un estándar internacional para los circos desde entonces. [12]
Las decoraciones predominantes son de color blanco, limón, verde y dorado, con ricos tapices carmesí para los palcos privados. Hay dos niveles completos de cajas y dos medios niveles, que se extienden uniformemente desde las dos galerías. Cada uno de los niveles completos contiene diecinueve cajas abiertas. Los círculos están sostenidos desde el foso por ocho pilares dóricos y cuarenta y seis columnas corintias, estriadas en blanco y oro. Hay seis salones espaciosos: dos para el círculo de vestimenta, dos para el foso, dos para los palcos superiores, con amplios lugares para refrescarse en las galerías. En el centro del primer nivel se encuentra el palco real, decorado con buen gusto. [13]
