Astove Atoll es un gran atolón, parte del Grupo Aldabra , que se encuentra en las islas exteriores de Seychelles , con una distancia de 1.041 km (647 millas) al suroeste de la capital, Victoria , en la isla de Mahé .
Se dice que el nombre Astove se deriva del portugués As Doze Island, que significa las doce islas, que puede haber sido el nombre portugués original de Farquhar. [1] Gran parte de la región en la que se encuentra Astove fue explorada por marineros y comerciantes árabes entre 1000 y 1500 d. C., pero no hay constancia de asentamientos humanos en la isla antes de 1760. En ese año, la fragata portuguesa La Dom Royal , cargada con botín y esclavos, encalló en Astove. Todos a bordo llegaron a la isla, pero el capitán y la tripulación pronto abandonaron Astove y se dirigieron a Mozambique en un bote largo. Nunca regresaron por los esclavos, quienes se organizaron en una comunidad y subsistían con la generosidad de la isla y el mar. [2]
Un barco que pasaba informó que había "un tesoro oculto de esclavos" para tomar de Astove, pero los repetidos esfuerzos para capturarlos fallaron cuando casi todos los barcos se hundieron, al igual que La Dom Royal . En 1796, un barco británico intentó sacar a los esclavos por la fuerza, y logró embarcar a unos 100 de ellos, pero los esclavos se rebelaron y ayudaron a frustrar el esfuerzo, que fracasó por completo cuando el barco se hundió. Según los informes, hubo una gran pérdida de vidas en las aguas infestadas de tiburones.
En 1911, los cazadores de tesoros encontraron cerca de Astove los restos de La Dom Royal . Excavaron el barco y encontraron oro y plata. [3] [4]
Los esclavos restantes en Astove finalmente fueron recogidos y evacuados a Mahe , dejando un único sobreviviente llamado "Paul" en la isla. En 1799, un barco que pasaba se detuvo en Astove y se realizó una búsqueda de este esclavo solitario, pero no se pudo encontrar rastro de él. [2]
En la mañana del 12 de agosto de 1836, el barco Tiger of Liverpool , que estaba comandado por el capitán Edward Searight , naufragó en el arrecife del atolón de Astove. Un relato de William Stirling se publicó siete años después.