La cuenca Atchafalaya , o Atchafalaya pantano ( / ə ˌ tʃ æ f ə l aɪ ə / ; Louisiana francesa : L'Atchafalaya ,[latʃafalaˈja] ), es el humedal y pantano más grande de los Estados Unidos . Ubicado en el centro sur de Luisiana , es una combinación de humedales yárea del delta del río donde convergen el río Atchafalaya y el Golfo de México . El río se extiende desde cerca de Simmesport en el norte a través de partes de ocho parroquias hasta elárea sur de Morgan City .
El Atchafalaya es diferente entre las cuencas de Luisiana porque tiene un sistema de delta en crecimiento ( ver ilustración ) con humedales que son casi estables. [1] La cuenca contiene aproximadamente un 70% de hábitat forestal y aproximadamente un 30% de marismas y aguas abiertas. Contiene el bloque contiguo más grande de humedales boscosos que queda (alrededor del 35%) en el valle bajo del río Mississippi y el bloque más grande de bosque de llanura aluvial en los Estados Unidos. Mejor conocido por sus icónicos pantanos de cipreses y tupelos, con 260,000 acres (110,000 ha), este bloque de bosque representa el tramo contiguo más grande de cipreses costeros que queda en los Estados Unidos. [2]
La cuenca de Atchafalaya y la llanura circundante del río Atchafalaya están llenas de pantanos , pantanos de cipreses calvos y marismas , que dan paso a condiciones de estuario salobre y terminan en las marismas de pasto Spartina donde el río Atchafalaya se encuentra con el Golfo de México. Incluye el río Atchafalaya inferior, la salida del lago Wax , la bahía de Atchafalaya y el río Atchafalaya y los canales de navegación de los pantanos Chêne, Boeuf y Black. Ver mapas y vistas fotográficas del Atchafalaya Deltas centradas en 29 ° 26'30 "N 91 ° 25'00" W / 29.44167 ° N 91.41667 ° W .
La cuenca, que es susceptible a largos períodos de inundaciones profundas , está escasamente habitada. La Cuenca tiene unas 20 millas (32 km) de ancho de este a oeste y 150 millas (240 km) de largo. [3] La Cuenca es el humedal existente más grande en los Estados Unidos con un área de 1,400,000 acres (5,700 km 2 ), incluidos los pantanos circundantes fuera de los diques que históricamente estaban conectados a la Cuenca. [4] La Cuenca contiene extensiones de importancia nacional de frondosas tierras bajas, pantanos, pantanos y lagos de remanso. [5] Los miles de acres de bosques y tierras de cultivo de la cuenca albergan al oso negro de Luisiana (Ursus americanus luteolus), que ha estado en el Lista de personas amenazadas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos desde 1992. [6]
Los pocos caminos que cruzan la Cuenca siguen las cimas de los diques. La Interestatal 10 cruza la cuenca sobre pilares elevados en un puente continuo de 18,2 millas (29,3 km) desde Grosse Tete, Luisiana , hasta Henderson, Luisiana , cerca del Canal Piloto del Río Whiskey a 30 ° 21′50 ″ N 91 ° 38′00 ″ W / 30.36389 ° N 91.63333 ° W . / 30.36389; -91.63333
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Atchafalaya se estableció en 1984 para mejorar las comunidades de plantas de especies de vida silvestre, aves acuáticas , aves migratorias y caimanes en peligro de extinción y en declive . [7]