El áspid excavador de pequeña escala ( Atractaspis microlepidota ) es una especie de serpiente atractaspidid de África occidental.
Atractaspis microlepidota se encuentra en Senegal , Gambia , el sur de Mauritania , [1] [2] y el oeste de Malí . [2] Tenga en cuenta que esta especie anteriormente se consideraba más extendida; las formas y subespecies que ahora se consideran distintas se han incluido en Atractaspis microlepidota . [1] [2]
Atractaspis microlepidota es de color negro, con el lado ventral (vientre) que tiene un tono más claro y "más plano" que el del lado dorsal (espalda). [3] Las escamas del cuerpo son suaves. [4] La cabeza es aplanada y contiene un hocico romo. [3] El cuello de Atractaspis no está bien definido y la cola es relativamente corta. [3] Una de las diferencias entre Atractaspis y Viperidae es el hecho de que la cabeza de Atractaspis está cubierta de placas, en lugar de pequeñas escamas como las de Viperidae. [3] El tamaño promedio es de aproximadamente 18 pulgadas (45 cm), y algunos crecen hasta 30 pulgadas (75 cm). [3]
Atractaspis microlepidota tiene de 29 a 37 filas de escamas dorsales, más filas que cualquier otra especie de Atractaspis . Ventrales 212–245; anal entero; subcaudales 26–37, enteras. Seis labiales superiores, tercero y cuarto entrando al ojo y más grandes. [5]
Algunos nombres comunes de Atractaspis son "víbora topo" y "áspid excavadora". [6] El género Atractaspis es comúnmente confundido con la familia Viperidae. Una de las razones de esta confusión es que los colmillos largos y huecos de Atractaspis son similares en muchos aspectos a los de Viperidae. [6] Sin embargo, las hipótesis sobre la ubicación filogenética exacta de Atractaspis sugieren que, en lugar de estar estrechamente relacionado con Viperidae, Atractaspis está más estrechamente relacionado con las familias Colubridae y Elapidae. [6] La evidencia que apoya esto se ve en el veneno de Atractaspis , que es diferente al veneno de los vipéridos. [7]Las propiedades antigénicas del veneno parecen estar relacionadas con el veneno de Elapidae. [7] Las propiedades específicas del veneno se explicarán en secciones inferiores. Incluso dentro del género Atractaspis , existen claras diferencias en el desarrollo de la glándula venenosa: Atractaspis microlepidota desarrolla glándulas venenosas largas, mientras que Atractaspis bibronii desarrolla glándulas venenosas cortas. [6]
Las serpientes del género Atractaspis generalmente no tienen muchas características de comportamiento que las separen mucho de otras serpientes, pero tienen algunas. Una característica es que les gusta excavar, lo cual no es tan extraño, sin embargo, les gusta quedarse quietos con la nariz mirando hacia el suelo, como si estuviera listo para "saltar" al suelo. [3] Sin embargo, este comportamiento solo se ha observado unas pocas veces. [3] Atractaspis microlepidota , junto con otras especies de Atractaspis , no se han investigado exhaustivamente, por lo que los datos relacionados con la dieta de Atractaspis son escasos. [8] Sin embargo, Atractaspistípicamente se han encontrado con pequeños roedores, pájaros, lagartijas, ranas, langostas y hormigas blancas en sus estómagos o bocas. [3] Algunos de los comportamientos de alimentación, así como los comportamientos reproductivos, se explicarán en secciones posteriores.