Ethel ( d ) reda Malte (a veces denominada Audrey ; c. 1527/35 – c. 1559 ) fue una cortesana inglesa del período Tudor que tenía fama de ser hija ilegítima del rey Enrique VIII . Fue la esposa del poeta y escritor John Harington , antes de Isabella Markham .
Los informes contemporáneos afirman que fue engendrada por Enrique VIII . [1] Casi nada se sabe de su madre, una mujer identificada como Joan Dingley, alias Dobson; dadas las circunstancias, Juana habría sido miembro de la nobleza menor , sin buenos contactos en la corte . [2] Una teoría es que ella era una lavandera. [3] Aunque nunca reconoció abiertamente a Etheldreda, Enrique VIII le dio a su sastre , John Malte, tierras y propiedades, incluida la corte de Santa Catalina , cuando Malte la reconoció como su hija ilegítima. [4]
Cuando murió en 1547, su padre putativo (Malte) dejó su dinero en su testamento y, en 1548, la heredera razonablemente bien dotada se convirtió en la primera esposa de John Harington , un oficial de la corte elegible que sirvió al Lord Alto Almirante Thomas Seymour (evidentemente su compromiso anterior con un nieto ilegítimo de Sir Richard Southwell había sido cancelado). [5] Etheldreda trajo al matrimonio propiedades que antes pertenecían a Shaftesbury Abbey . [6] En algún momento de 1550, tuvo una hija: Hester (o Esther) Harington. [7]
El 18 de marzo de 1554, Etheldreda Malte estaba entre las seis damas que acompañaron a la futura reina Isabel a la Torre de Londres , donde su supuesta media hermana fue encarcelada bajo sospecha de provocar una rebelión . [8] Etheldreda estuvo presente en la coronación de Isabel I el 15 de enero de 1559 y murió ese mismo mes. Su marido se volvió a casar dos meses después de su muerte. Es posible que haya muerto en St Catherine's Court , su residencia cerca de Bath , y quizás esté enterrada en la iglesia de al lado, pero esto es una conjetura, ya que los registros de la iglesia para el período se han perdido. [9]