Australia en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994

Los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994 se celebraron en Lillehammer, Noruega. Australia envió a seis esquiadores varones, que ganaron tres medallas de oro, dos de plata y cuatro de bronce. [1] [2] [3] Australia, en ese momento, logró su mejor desempeño en los Juegos Paralímpicos de Invierno, terminando quinto en la general en la competencia de esquí alpino, noveno en la clasificación de medallas y undécimo en el recuento total de medallas de 31 naciones. [4]

A pesar de que los Juegos Olímpicos de Invierno anteriores se llevaron a cabo en 1992, se implementó una decisión de 1986 tomada por el Comité Organizador Internacional (COI), que indica que los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno se llevarán a cabo en ciclos alternos de 4 años, ocurriendo en años pares. Así, los juegos de 1994 se celebraron apenas 2 años después de los anteriores Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville (Francia) en 1992. Los Juegos se llevaron a cabo desde el jueves 10 de marzo hasta el sábado 19 de marzo y consistieron en 133 eventos en 5 deportes. Participaron 31 naciones, con un total de 471 atletas participantes. Los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994 también fueron los primeros Juegos organizados por el Comité Paralímpico Internacional (IPC) . [5]

El logotipo de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994 presentaba una figura de un sol blanco sobre un fondo azul, que representaba a la gente del sol. Su objetivo era evocar sentimientos de poder, vitalidad, fuerza y ​​energía, considerados características de los atletas discapacitados. Esta fue la última vez que los cinco tae-guks multicolores, ubicados en la base de la ilustración, se utilizaron en conexión con los Juegos Paralímpicos. [5]

Se llevó a cabo un concurso para la creación de la mascota de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994, y Tor Lindrupsen ganó con su dibujo de 'Sondre'. La mascota de los Juegos, 'Sondre', es un simpático troll adolescente que es 'encantador, bondadoso, elegante y sereno', al que le amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla. El nombre de la mascota se decidió mediante una competición y lleva el nombre del gran pionero del esquí, Sondre Nordheim. [5]

Dada la pausa más corta de lo habitual de dos años entre los Juegos Paralímpicos, el equipo Paralímpico de Invierno de Australia comenzó un programa intensivo de desarrollo y entrenamiento de escuadrones de dos años. Para acompañar este programa, se nombró al entrenador de alto perfil Steve Graham como entrenador del equipo paralímpico de invierno. Se llevaron a cabo seis campamentos separados en Australia entre octubre de 1992 y octubre de 1993, seguidos de la selección del equipo paralímpico de invierno en noviembre de 1993. El entrenamiento del equipo concluyó con 4 semanas de entrenamiento y carreras en Tamsweg, Austria , seguidas de una semana de entrenamiento en Hafjell. , Noruega : la ubicación de los eventos de esquí alpino durante los Juegos. Tamsweg fue elegido como lugar de entrenamiento debido a su similitud en condiciones con Hafjell, Noruega. [4]

Michael Norton nació en 1964 y creció en una granja lechera en Leongatha . [7] En febrero de 1984, mientras viajaba en motocicleta a casa desde el trabajo, Michael golpeó una piedra y se bajó de la bicicleta, dejándolo paralizado . [8] Estableció y fue entrenador en una escuela de esquí en Mount Buller para personas discapacitadas, y con frecuencia hizo apariciones en televisión en un intento por elevar el perfil del deporte para discapacitados en Australia. [8]

Los atletas australianos Windham, Patterson, Munk, Milton y Hacon en los Juegos de Invierno de Lillehammer 1994
Michael Norton compitiendo en el slalom masculino LW2 en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994.
Michael Milton compitiendo en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994.
El medallista australiano Michael Norton en los Juegos de Invierno de Lillehammer 1994
Michael Milton en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Lillehammer de 1994.
James Patterson en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Lillehammer 1994
El equipo australiano en los Juegos de Invierno de Lillehammer de 1994
Hafjell, Noruega. Ubicación de los eventos de esquí técnico durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de 1994.
Mapa de países participantes de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994. Los países azules son los que participan por primera vez.