Cuarta Brigada Blindada (Australia)

La Cuarta Brigada Blindada fue una formación blindada del Ejército Australiano establecida durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó en febrero de 1943 para proporcionar apoyo blindado a las unidades de infantería que operaban en el Área del Pacífico Sudoeste . Su composición varió con el tiempo, pero por lo general comprendía varios regimientos blindados equipados con tanques Matilda II o M3 Grant , así como algunas unidades de apoyo.

El papel principal de la brigada a lo largo de su existencia fue proporcionar un grupo de unidades y subunidades blindadas que pudieran desplegarse para aumentar las fuerzas de infantería. También fue responsable del desarrollo de variantes especializadas de vehículos blindados. Los elementos de la 4ta Brigada Blindada se destacaron para apoyar la mayoría de las principales operaciones del ejército australiano desde 1943 hasta el final de la guerra, y desde septiembre de 1944 fue la única brigada blindada del ejército. La formación se disolvió, después de la guerra, en febrero de 1946.

La Cuarta Brigada Blindada se estableció en febrero de 1943 como parte de una reorganización de las unidades blindadas del Ejército Australiano. Como ya no existía la amenaza de que las fuerzas japonesas invadieran Australia, la 2.a División Blindada se disolvió para liberar mano de obra para otros fines. Sin embargo, se decidió retener el cuartel general de la 6.a Brigada Blindada de esa división para comandar unidades blindadas que estaban destinadas a participar en operaciones ofensivas en Nueva Guinea y otros lugares en el Pacífico Sudoccidental. Esta formación especializada fue designada como la Cuarta Brigada Blindada. [1] La necesidad de apoyo blindado de las fuerzas de infantería había sido demostrada por las experiencias del Ejército en la Campaña de Nueva Guinea durante 1942 y principios de 1943.[2]

El papel principal de la 4ta Brigada Blindada era proporcionar destacamentos de tanques para apoyar a las unidades de infantería. [3] Como no era práctico ni necesario desplegar grandes unidades blindadas en el terreno de la jungla común en todo el Pacífico suroeste, la brigada se organizó en varios grupos de regimientos autosuficientes . Estos grupos de regimientos podrían, a su vez, proporcionar a las subunidades el apoyo logístico necesario para formar el componente blindado de otras unidades durante las operaciones de combate. [4] [3] Esto se mantuvo en la práctica; Durante los despliegues de combate, los regimientos de la 4.a Brigada Blindada estaban adscritos a divisiones o brigadas de infantería , y sus escuadrones y tropas.generalmente operaba de forma independiente como parte de las fuerzas de armas combinadas . [5]

Tras la formación, las unidades principales de la 4ª Brigada Blindada fueron el 1º Batallón de Tanques del Ejército , el 2/6º Regimiento Blindado y el 2/9º Regimiento Blindado . [3] El 1er Batallón de Tanques del Ejército estaba equipado con tanques de infantería Matilda II y anteriormente había formado parte de la 3ª Brigada de Tanques del Ejército . [6] El 2/6 del Regimiento Blindado había formado parte de la 1ª División Blindada hasta agosto de 1942, cuando él y sus tanques ligeros M3 Stuart fueron transferidos a Nueva Guinea. Elementos del regimiento entraron en combate en la Batalla de Buna-Gona , donde los tanques Stuart tenían un blindaje demasiado ligero para ser efectivos.[7] [8] El 2 / 9º Regimiento Blindado fue transferido de la 3ª División Blindada y equipado contanques medianos M3 Grant . [6] La brigada también contaba con varias unidades de apoyo de ingenieros, médicos, señales y servicios. Como la brigada no estaba destinada a operar como una sola unidad, carecía de las unidades blindadas de reconocimiento, artillería, ingenieros de combate e infantería que eran elementos estándar de otras brigadas blindadas del ejército australiano. [3] El comandante de la 4ª Brigada Blindada desde su establecimiento hasta su disolución fue el brigadier Denzil Macarthur-Onslow . [9]

Fotografía en blanco y negro de una fila de tanques de diferentes diseños. Se ve una fila de personas al fondo, de pie frente a árboles altos.
Cuarta Brigada Blindada Matilda II y tanques M3 Grant disparando armas de pequeño calibre durante una manifestación en 1944
Fotografía en blanco y negro de un tanque en una carretera embarrada a través de un terreno tropical con tres soldados caminando hacia la izquierda. La parte superior del cuerpo de un hombre con casco es visible en la torreta del tanque.
Un 2/9 ° Regimiento Blindado Matilda II tanque de infantería de apoyo durante los combates en la isla de Tarakan en mayo de 1945
Fotografía en blanco y negro de un tanque con llamas saliendo del cañón del arma en su torreta. Dos hombres vestidos con uniformes militares están apoyados en el costado del tanque.
Un escuadrón blindado (equipo especial) Matilda Frog durante una demostración realizada para oficiales superiores en Morotai en junio de 1945