El Área del Patrimonio Mundial de Riversleigh es la ubicación de fósiles más famosa de Australia , reconocida por la serie de fósiles bien conservados depositados desde finales del Oligoceno hasta períodos geológicos más recientes. El sistema de piedra caliza fosilífera se encuentra cerca del río Gregory en el noroeste de Queensland , un entorno que alguna vez fue una selva tropical muy húmeda que se volvió más árida a medida que las masas de tierra de Gondwana se separaban y el continente australiano se movía hacia el norte. El área de aproximadamente 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) tiene restos fósiles de mamíferos, aves y reptiles antiguos del Oligoceno y el Mioceno.edades, muchas de las cuales fueron descubiertas y solo se conocen en el área de Riversleigh; las especies que han ocurrido allí se conocen como la fauna de Riversleigh . [1]
UNESCO sitio de Patrimonio Mundial | |
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Localización | Gregory , Queensland , Australia |
Parte de | Sitios australianos de mamíferos fósiles (Riversleigh / Naracoorte) |
Criterios | Natural: (viii), (ix) |
Referencia | 698-001 |
Inscripción | 1994 (18º período de sesiones ) |
Área | 10.029 ha (38,72 millas cuadradas) |
Coordenadas | 19 ° 2′S 138 ° 38′E / 19.033 ° S 138.633 ° E |
Los fósiles de Riversleigh son inusuales porque se encuentran en piedra caliza blanda de agua dulce que no ha sido compactada. [2] Esto significa que los restos de animales conservan su estructura tridimensional, en lugar de ser aplastados parcialmente como en la mayoría de los sitios fósiles. El área está ubicada dentro de la cuenca del río Gregory . [3] Muchos de los sitios fósiles eran grietas y cuevas de piedra caliza creadas por la acción de grandes cantidades de agua sobre la formación kárstica , creando trampas y lugares de alimentación para los depredadores que periódicamente y quizás de repente se cubrieron y preservaron; estas condiciones son responsables de los grandes ensamblajes de murciélagos fosilizados cuyo guano ayudó a conservar los restos de ellos mismos y de otros.
Se observó por primera vez la existencia de fósiles en el área en 1901. [4] Se realizó un estudio de exploración inicial en 1963. Desde 1976, el área ha sido objeto de exploración sistémica. [4] El sitio fue cotizado conjuntamente con el Parque Nacional de las Cuevas de Naracoorte en Australia del Sur como un sitio del Patrimonio Mundial en 1994, y por sí mismo, es una extensión del Parque Nacional Boodjamulla . [5]
Descripción
Los fósiles en Riversleigh se encuentran en piedra caliza junto a piscinas de agua dulce ricas en cal y en cuevas, cuando el ecosistema estaba evolucionando de una rica selva tropical a una comunidad de pastizales semiáridos . Algunos de los fósiles de Riversleigh tienen 25 millones de años. [6] Las altas concentraciones de carbonato de calcio han hecho que los fósiles estén extremadamente bien conservados. [6] La colección de fósiles revela la evolución de los mamíferos a lo largo de más de 20 millones de años. [3] Se han encontrado fósiles en más de 200 lugares individuales. [4] El registro fósil aquí es significativo porque proporciona evidencia sobre la evolución y la distribución de especies en Gondwana .
La presencia de fauna de Riversleigh en el Oligo-Mioceno se ha clasificado en cuatro "zonas de fauna", y se utiliza para denotar la presencia de taxones fósiles en estos períodos de tiempo. [7] Estos pueden resumirse como
- Zona de fauna A (FZA): Oligoceno superior o tardío , hace 28,4 a 23,03 millones de años
- Zona de fauna B (FZB): Mioceno temprano o inferior , 23.03 a 15.97 Ma
- Zona de fauna C (FZC): Mioceno medio , 15.97 a 11.608 Ma
- Zona de fauna D (FZD): Mioceno tardío o superior , 11.608 a 5.332 Ma
Se han identificado 35 especies fósiles de murciélagos en el sitio, que es el más rico del mundo. [3] Los depósitos de cuevas han sido particularmente ricos en especies de murciélagos. [4]
El cráneo y la dentición casi completa de un monotrema de 15 millones de años , Obdurodon dicksoni , proporcionan una ventana a la evolución de este grupo característicamente australiano. Los ancestros fósiles del tilacino recientemente extinto , Thylacinus cynocephalus , también se han identificado entre la fauna de Riversleigh. En 1993, los cráneos de Nimbadon, parecido a un koala, fueron desenterrados en una cueva previamente desconocida en la región. [8] Los investigadores estiman que este marsupial apareció por primera vez hace unos 15 millones de años y se extinguió hace unos 12 millones de años, quizás a causa de las pérdidas de hábitat inducidas por el cambio climático. [9] Se ha utilizado un cráneo bien conservado del antiguo Nimbacinus dicksoni , un pariente extinto del tilacino, para determinar el comportamiento de caza de la especie. [10]
Otros fósiles han proporcionado evidencia de cómo ha evolucionado el koala en respuesta al cambio de Australia de la vegetación predominante de la selva tropical a bosques de eucalipto más secos. [11] La fauna de aves fósiles en Riversleigh incluye un artamid Kurrartapu johnnguyeni , una sittella fósil, [12] y representantes de varias otras familias de aves modernas. [13] [14] [15] También se han descubierto algunos insectos y plantas fósiles. [4]
Las especies fósiles identificadas en los sitios se conocen colectivamente como la fauna de Riversleigh . [dieciséis]
Investigar
Los estudios científicos son realizados principalmente por un grupo de paleontólogos de la Universidad de Nueva Gales del Sur . [6] Mike Archer es un paleontólogo que trabaja en Riversleigh desde 1983. Él y sus colaboradores descubrieron que el ácido acético diluido era el método más eficaz para extraer fósiles. [4]
Ver también
- Lista de sitios fósiles
- Monumento Nacional Agate Fossil Beds
- Fauna local de Santa Rosa
- Pozo de Messel
- Formación Laguna del Hunco
- Posidonia Shale
Referencias
- ^ Archer M; Hand, Suzanne J. y Godthelp H. [1991] 2000. El mundo perdido de Australia: Riversleigh, Patrimonio de la Humanidad . Reed, Sydney.
- ^ Anna Salleh (16 de febrero de 2006). "Pistas de cráneos enormes a la evolución de la serpiente" . ABC Science . Corporación Australiana de Radiodifusión . Consultado el 5 de agosto de 2010 .
- ^ a b c "Sitio australiano de mamíferos fósiles - Riversleigh más información" . Departamento de Sostenibilidad, Medio Ambiente, Agua, Población y Comunidades. 15 de mayo de 2008 . Consultado el 28 de julio de 2012 .
- ^ a b c d e f El Australian Heritage Council (2012). Patrimonio fósil de Australia: catálogo de sitios fósiles australianos importantes . Editorial Csiro. págs. 43–44. ISBN 0643102302. Consultado el 28 de julio de 2012 .
- ^ "Sitios de mamíferos fósiles australianos (Riversleigh / Naracoorte)" . Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO . Consultado el 17 de mayo de 2015 .
- ^ a b c "Sitio del Patrimonio Mundial de Riversleigh, Parque Nacional de Boodjamulla (Lawn Hill): naturaleza, cultura e historia" . Departamento de Medio Ambiente y Gestión de Recursos. 14 de diciembre de 2011. Archivado desde el original el 13 de septiembre de 2011 . Consultado el 28 de julio de 2012 .
- ^ "Zonas de fauna" . Enciclopedia de fauna . wakaleo.net . Consultado el 28 de mayo de 2019 .
- ^ "Cueva produce lance de fósiles marsupiales" . BBC News . 19 de julio de 2010 . Consultado el 5 de agosto de 2010 .
- ^ Los fósiles revelan el ciclo de vida prehistórico [ eslabón muerto permanente ] . Australian Geographic . 20 de julio de 2010.
- ^ Jonathan Marker (10 de abril de 2014). "Este marsupial carnívoro puede haber cazado presas más grandes que él" . Noticias de Science Recorder. Archivado desde el original el 13 de abril de 2014 . Consultado el 11 de abril de 2014 .
- ^ Dan Gaffney (19 de diciembre de 2009). "Ruidoso y perezoso pero no masticaba chicle: Antiguos koalas" . PhysOrg . PhysOrg.com . Consultado el 5 de agosto de 2010 .
- ^ Nguyen, JMT (2016). "Trepadores de árboles australo-papúes (Passeriformes: Climacteridae) y una nueva especie de sittella (Neosittidae: Daphoenositta ) del Mioceno de Australia" . Palaeontologia Electronica . 19.1.1A: 1–13. doi : 10.26879 / 602 .
- ^ Boles, WE (1998). "Un periquito Melopsittacus undulatus del Plioceno de Riversleigh, noroeste de Queensland". Emu . 98 (1): 32–35. doi : 10.1071 / MU98004 .
- ^ Boles, WE (2005). "Una revisión de las cigüeñas fósiles australianas del género Ciconia (Aves: Ciconiidae), con la descripción de una nueva especie" . Registros del Museo Australiano . 57 (2): 165-178. doi : 10.3853 / j.0067-1975.57.2005.1440 .
- ^ Nguyen, JMT, Hand SJ, Archer M (2016). "La avifauna paseriforme del Cenozoico tardío del sitio de descanso de Rackham, Riversleigh, Australia" . Registros del Museo Australiano . 68 (5): 201–230. doi : 10.3853 / j.2201-4349.68.2016.1668 .
- ^ http://www.wakaleo.net/
Otras lecturas
- Archer, M. y col. 1991. Riversleigh: la historia de las selvas tropicales del interior de Australia , (Sydney: Reed Books)
enlaces externos
- Listado del patrimonio mundial de Riversleigh
- Sitio de la UNESCO con información sobre Riversleigh, Australia
- Información sobre fósiles de Riversleigh, Museo Australiano
- La Riversleigh Society apoya la investigación científica en Riversleigh