El guano ( español del quechua : wanu ) es el excremento acumulado de aves marinas y murciélagos . Como abono , el guano es un fertilizante muy eficaz debido a su contenido excepcionalmente alto de nitrógeno , fosfato y potasio : nutrientes clave esenciales para el crecimiento de las plantas. El guano también se buscó, en menor medida, para la producción de pólvora y otros materiales explosivos.
El comercio de guano del siglo XIX jugó un papel fundamental en el desarrollo de la agricultura moderna intensiva en insumos, pero su demanda comenzó a disminuir después del descubrimiento del proceso de fijación de nitrógeno de Haber-Bosch que condujo a la producción de fertilizantes sintéticos. La demanda de guano estimuló la colonización humana de islas remotas de aves en muchas partes del mundo, lo que resultó en algunos de los primeros ejemplos del colonialismo estadounidense y la expansión del Imperio Británico .
El proceso de extracción del guano resultó en una degradación ecológica a través de la pérdida de millones de aves marinas. La extracción insostenible de guano en las cuevas altera la forma de la cueva, lo que hace que los murciélagos abandonen el refugio. La minería del guano también implicó el maltrato y la esclavitud de trabajadores como inmigrantes chinos, nativos de Hawai y la diáspora africana .
El guano es ecológicamente importante debido a su papel en la dispersión de nutrientes. Los ecosistemas de cuevas, en particular, a menudo dependen por completo de los murciélagos para proporcionar nutrientes a través de su guano, que sustenta bacterias , hongos , invertebrados y vertebrados . La pérdida de murciélagos de una cueva puede resultar en la extinción de especies que dependen de su guano. El guano también tiene un papel en la configuración de las cuevas, ya que su alta acidez produce erosión .
Composición y propiedades
Guano de aves
El guano de aves tiene altos niveles de nutrientes como nitrato y amonio . En masa, es de 8 a 21% de nitrógeno; el contenido de nitrógeno es aproximadamente 80% de ácido úrico , 10% de proteína , 7% de amoniaco y 0,5% de nitrato. [1] Algunos de los elementos químicos más comunes del guano de aves son el fósforo , el calcio y el magnesio . [2] Puede reaccionar con el sustrato rocoso de islas como el basalto para formar minerales fosfatados autigénicos que incluyen taranakita y leuofosfito . [3]
Guano de murciélago
Cuando se excreta recientemente, el guano de los murciélagos insectívoros consiste en finas partículas de exoesqueleto de insectos , que se componen en gran parte de quitina . Los elementos que se encuentran en grandes concentraciones incluyen carbono , nitrógeno , azufre y fósforo. Mediante la acción de bacterias y hongos , el guano fresco se descompone rápidamente, por lo general es el que pierde su materia orgánica más rápidamente. La materia orgánica no suele persistir en un depósito de guano de cueva a profundidades superiores a unos pocos centímetros. El guano fresco contiene entre 2,4 y 7 veces más carbono que nitrógeno; la proporción de carbono a nitrógeno cae o permanece similar cuando se toman muestras de guano más viejo. El guano fresco tiene un pH de 5,1 a 7,3, lo que lo hace neutro o algo ácido. Sin embargo, a medida que envejece, el guano se vuelve fuertemente ácido, alcanzando niveles de pH de 2.7 a 4.1. Al igual que el guano de aves, las propiedades ácidas del guano y la piedra caliza de la cueva pueden interactuar para crear minerales fosfatados como whitlockita , taranakita, variscita , esfeniscidita , montgomeryita y leuofosfita. Otros minerales que se encuentran en el guano incluyen cuarzo , grafito , yeso , bassanita y mica . [4]
La composición del guano varía entre las especies de murciélagos con diferentes dietas. Al comparar el guano de insectívoros ( murciélagos de cola libre mexicanos ), frugívoros ( zorros voladores de Rodrigues ) y sanguívoros ( murciélagos vampiros comunes ), un estudio de 2007 encontró que los tres no diferían significativamente en las proporciones de materia orgánica o carbono en la materia seca. Los sanguívoros tenían carbono elevado en materia orgánica, los sanguívoros e insectívoros tenían nitrógeno elevado en materia orgánica y seca, y los insectívoros y frugívoros tenían fósforo elevado. Los frugívoros tenían la mayor proporción de carbono a nitrógeno, mientras que los sanguívoros tenían la mayor proporción de nitrógeno a fósforo y de carbono a fósforo. [5]
Historia del uso humano
Guano de aves
Uso indígena
La palabra "guano" se origina en la lengua indígena andina quechua , que se refiere a cualquier forma de estiércol utilizado como fertilizante agrícola. [6] La evidencia arqueológica sugiere que los pueblos andinos recolectaron guano de pequeñas islas y puntos frente a la costa desértica de Perú para su uso como enmienda del suelo durante más de 1.500 años [7] y tal vez hasta 5.000 años. [8] Los documentos coloniales españoles sugieren que los gobernantes del Imperio Inca valoraban mucho el guano, restringían el acceso a él y castigaban con la muerte cualquier perturbación de las aves. [8] El cormorán Guanay es históricamente el productor de guano más abundante e importante. [9] Otras especies importantes productoras de guano frente a las costas de Perú son el pelícano peruano y el piquero peruano . [1]
Descubrimiento occidental y la era del guano (1802-1884)
En noviembre de 1802, el geógrafo y explorador prusiano Alexander von Humboldt encontró por primera vez el guano y comenzó a investigar sus propiedades fertilizantes en el Callao en Perú, y sus escritos posteriores sobre este tema dieron a conocer el tema en Europa. [10] Aunque los europeos conocían sus propiedades fertilizantes, el guano no se usaba mucho antes de esta época. [10] El químico de Cornualles Humphry Davy pronunció una serie de conferencias que compiló en un libro superventas de 1813 sobre el papel del estiércol nitrogenado como fertilizante, Elements of Agricultural Chemistry . Destacó la especial eficacia del guano peruano y señaló que hizo fructíferos los "llanos estériles" del Perú. [11] Aunque Europa tenía colonias de aves marinas y, por lo tanto, guano, era de peor calidad porque su potencia se veía lixiviada por los altos niveles de lluvia y humedad . [11] Elementos de química agrícola se tradujo al alemán, italiano y francés; El historiador estadounidense Wyndham D. Miles dijo que probablemente era "el libro más popular jamás escrito sobre el tema, vendiendo más que los trabajos de Dundonald , Chaptal , Liebig ..." [12] También dijo que "ningún otro trabajo sobre química agrícola fue leído por tantos agricultores de habla inglesa ". [12]
La llegada de la caza comercial de ballenas a la costa del Pacífico de América del Sur contribuyó al escalamiento de su industria del guano. Los barcos balleneros transportaban bienes de consumo al Perú como textiles, harina y manteca de cerdo; El comercio desigual significaba que los barcos que regresaban al norte a menudo estaban medio vacíos, lo que dejaba a los empresarios en busca de bienes rentables que pudieran exportarse. En 1840, el político y empresario peruano Francisco Quirós y Ampudia negoció un trato para comercializar la exportación de guano entre una casa de comerciantes en Liverpool , un grupo de empresarios franceses y el gobierno peruano. Este acuerdo resultó en la abolición de todos los reclamos preexistentes sobre el guano peruano; a partir de entonces, fue recurso exclusivo del Estado. [13] Al nacionalizar sus recursos de guano, el gobierno peruano pudo cobrar regalías por su venta, convirtiéndose en la mayor fuente de ingresos del país. [14] Parte de estos ingresos fueron utilizados por el Estado para liberar a sus más de 25.000 esclavos negros. Perú también usó los ingresos del guano para abolir el impuesto sobre la cabeza de sus ciudadanos indígenas. [15] Esta exportación de guano de Perú a Europa se ha sugerido como el vehículo que trajo una cepa virulenta de tizón de la papa de las tierras altas andinas que inició la Gran Hambruna de Irlanda . [dieciséis]
Pronto, el guano se obtuvo de regiones además de Perú. En 1846, se habían exportado 462,057 toneladas métricas (509,331 toneladas cortas) de guano desde la isla Ichaboe , frente a la costa de Namibia y las islas circundantes a Gran Bretaña. La piratería del guano también despegó en otras regiones, lo que provocó que los precios cayeran en picado y que más consumidores lo probaran. Los mayores mercados de guano entre 1840 y 1879 se encontraban en Gran Bretaña, los Países Bajos , Alemania y Estados Unidos. [17]
A fines de la década de 1860, se hizo evidente que el sitio de guano más productivo de Perú, las Islas Chincha , estaba a punto de agotarse. Esto provocó que la extracción de guano se trasladara a otras islas al norte y al sur de las islas Chincha. A pesar de este casi agotamiento, Perú logró su mayor exportación de guano en 1870 con más de 700.000 toneladas métricas (770.000 toneladas cortas). [18] La preocupación por el agotamiento se alivió con el descubrimiento de un nuevo recurso peruano: el nitrato de sodio , también llamado salitre de Chile. Después de 1870, el uso del guano peruano como fertilizante fue eclipsado por el salitre de Chile en forma de extracción de caliche (una roca sedimentaria ) del interior del desierto de Atacama , cerca de las áreas de guano. [19]
La Era del Guano terminó con la Guerra del Pacífico (1879-1883), en la que los marines chilenos invadieron la costa de Bolivia para reclamar sus recursos de guano y salitre. Sabiendo que Bolivia y Perú tenían un acuerdo de defensa mutua, Chile montó un ataque preventivo contra Perú, que resultó en la ocupación de Tarapacá , que incluía las islas de guano de Perú. Con el Tratado de Ancón de 1884 terminó la Guerra del Pacífico. Bolivia cedió toda su costa a Chile, que también obtuvo la mitad de los ingresos de guano de Perú a partir de la década de 1880 y sus islas de guano. El conflicto terminó con el control chileno sobre los recursos de nitrógeno más valiosos del mundo. [20] El tesoro nacional de Chile creció un 900% entre 1879 y 1902 gracias a los impuestos provenientes de las tierras recién adquiridas. [19]
Imperialismo
La demanda de guano llevó a Estados Unidos a aprobar la Ley de las Islas del Guano en 1856, que otorgó a los ciudadanos estadounidenses que descubrieran una fuente de guano en una isla no reclamada derechos exclusivos sobre los depósitos. [21] En 1857, Estados Unidos comenzó a anexar islas deshabitadas en el Pacífico y el Caribe, por un total de casi 100. [22] Varias de estas islas siguen siendo territorios oficialmente estadounidenses. [21] Las condiciones en las islas de guano anexas eran malas para los trabajadores, lo que resultó en una rebelión en la isla de Navassa en 1889, donde los trabajadores negros mataron a sus capataces blancos. Al defender a los trabajadores, el abogado Everett J. Waring argumentó que los hombres no podían ser juzgados por la ley estadounidense porque las islas de guano no eran parte legal del país. El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos donde se decidió en Jones v. Estados Unidos (1890) . La Corte decidió que la isla Navassa y otras islas de guano eran legalmente parte de los Estados Unidos. [22] El historiador estadounidense Daniel Immerwahr afirmó que al establecer estas reclamaciones territoriales como constitucionales, la Corte sentó las "bases para el fundamento legal del imperio estadounidense". [22] La Ley de las Islas Guano se considera ahora "el primer experimento imperialista de Estados Unidos ". [23]
Otros países también utilizaron su deseo por el guano como una razón para expandir sus imperios. El Reino Unido reclamó Kiritimati y Malden Island . Otras naciones que reclamaron islas de guano fueron Australia , Francia , Alemania , el Reino de Hawai , Japón y México . [24]
Decadencia y resurgimiento
En 1913, una fábrica en Alemania inició la primera síntesis a gran escala de amoníaco utilizando el proceso catalítico del químico alemán Fritz Haber . La ampliación de este proceso de uso intensivo de energía significó que los agricultores podrían dejar de prácticas como la rotación de cultivos con leguminosas fijadoras de nitrógeno o la aplicación de fertilizantes de origen natural como el guano. [25] El comercio internacional de guano y nitratos como el salitre de Chile disminuyó a medida que los fertilizantes sintetizados artificialmente se hicieron más utilizados. [26] Con la creciente popularidad de los alimentos orgánicos en el siglo XXI, la demanda de guano ha comenzado a aumentar nuevamente. [27]
Guano de murciélago
En los EE. UU., El guano de murciélago se extraía de las cuevas ya en la década de 1780 para fabricar pólvora . [28] Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), el bloqueo de la Unión de los Estados Confederados de América del sur significó que la Confederación recurrió a la extracción de guano de las cuevas para producir salitre . Un horno de guano confederado en New Braunfels, Texas, tenía una producción diaria de 45 kg (100 lb) de salitre, producido a partir de 1100 kg (2500 lb) de guano de dos cuevas de la zona. [29] Desde la década de 1930, la mina Bat Cave en Arizona se utilizó para la extracción de guano, aunque su desarrollo costó más de lo que valía. US Guano Corporation compró la propiedad en 1958 e invirtió 3,5 millones de dólares para ponerla en funcionamiento; Los depósitos reales de guano en la cueva fueron el uno por ciento de los previstos y la mina fue abandonada en 1960. [30]
En Australia, el primer reclamo documentado sobre los depósitos de guano Bat Cave de Naracoorte fue en 1867. La extracción de guano en el país siguió siendo una industria pequeña y localizada. [31] En los tiempos modernos, el guano de murciélago se usa en niveles bajos en los países desarrollados . Sigue siendo un recurso importante en los países en desarrollo , [32] particularmente en Asia . [33]
Reconstrucción del paleoambiente
Las acumulaciones de núcleos de guano de murciélago pueden ser útiles para determinar las condiciones climáticas pasadas. El nivel de lluvia, por ejemplo, afecta la frecuencia relativa de los isótopos de nitrógeno . En épocas de mayor precipitación, 15 N es más común. [34] El guano de murciélago también contiene polen , que puede usarse para identificar ensamblajes de plantas anteriores. Una capa de carbón recuperada de un núcleo de guano en el estado estadounidense de Alabama fue vista como evidencia de que una tribu de Woodlands habitó la cueva durante algún tiempo, dejando carbón a través de los fuegos que encendieron. [35] El análisis de isótopos estables del guano de murciélago también se utilizó para respaldar que el clima del Gran Cañón era más frío y húmedo durante la época del Pleistoceno que en el Holoceno . Además, las condiciones climáticas fueron más variables en el pasado. [36]
Minería
Proceso
La extracción de guano de aves marinas de las islas peruanas se ha mantenido prácticamente igual desde que comenzó la industria, que depende del trabajo manual . Primero, se utilizan picos, escobas y palas para aflojar el guano. El uso de maquinaria de excavación no solo es impráctico debido al terreno sino que también está prohibido porque asustaría a las aves marinas. Luego, el guano se coloca en sacos y se lleva a los tamices , donde se eliminan las impurezas. [37]
Del mismo modo, la minería en cuevas era y es manual. En Puerto Rico , se ampliaron las entradas a las cuevas para facilitar el acceso y la extracción. El guano se liberó del sustrato rocoso mediante explosivos. Luego, lo metieron en carros y lo sacaron de la cueva. De allí, el guano se llevaba a los hornos para que se secara. El guano seco se cargaría en sacos, listo para su transporte por barco. [38] Hoy en día, el guano de murciélago generalmente se extrae en el mundo en desarrollo, utilizando "espaldas y palas fuertes". [32]
Impactos ecológicos y mitigación
Guano de aves
Las islas de guano de Perú experimentaron severos efectos ecológicos como resultado de la minería insostenible . A finales del siglo XIX, aproximadamente 53 millones de aves marinas vivían en las veintidós islas. En 2011, solo vivían allí 4,2 millones de aves marinas. [39] Después de darse cuenta del agotamiento del guano en la Era del Guano, el gobierno peruano reconoció que necesitaba conservar las aves marinas. En 1906, el zoólogo estadounidense Robert Ervin Coker fue contratado por el gobierno peruano para crear planes de manejo para sus especies marinas, incluidas las aves marinas. En concreto, hizo cinco recomendaciones: [40]
- Que el gobierno convierta sus islas costeras en un santuario de aves estatal. Debería prohibirse el uso privado de la isla para la caza o la recolección de huevos .
- Para eliminar la competencia malsana, a cada isla se le debe asignar un solo contratista estatal para la extracción de guano.
- La extracción de guano debería cesar por completo de noviembre a marzo para que la temporada de reproducción de las aves no se vea perturbada.
- En rotación, cada isla debe estar cerrada a la extracción de guano durante un año entero.
- El gobierno peruano debería monopolizar todos los procesos relacionados con la producción y distribución de guano. Esta recomendación se hizo con la creencia de que una sola entidad con intereses creados en el éxito a largo plazo de la industria del guano administraría el recurso de la manera más responsable.
A pesar de estas políticas, la población de aves marinas siguió disminuyendo, lo que se vio agravado por El Niño de 1911 - Oscilación del Sur . [40] En 1913, el ornitólogo escocés Henry Ogg Forbes redactó un informe en nombre de la Peruvian Corporation centrado en cómo las acciones humanas dañaron a las aves y la posterior producción de guano. Forbes sugirió políticas adicionales para conservar las aves marinas, que incluyen mantener a los visitantes no autorizados a una milla de distancia de las islas de guano en todo momento, eliminar todos los depredadores naturales de las aves, patrullas armadas de las islas y disminuir la frecuencia de captura en cada isla a una de cada tres. a cuatro años. [41] En 2009, estos esfuerzos de conservación culminaron con el establecimiento del Sistema de Reserva Nacional de las Islas Guano, Islas y Cabos , que consta de veintidós islas y once cabos . Este Sistema de Reservas fue la primera área marina protegida en América del Sur, abarcando 140,833 hectáreas (543.76 millas cuadradas). [39]
Guano de murciélago
A diferencia del guano de aves que se deposita en la superficie de las islas, el guano de murciélago puede estar en las profundidades de las cuevas. La estructura de la cueva a menudo se altera mediante explosivos o excavaciones [32] para facilitar la extracción del guano, que cambia el microclima de la cueva . [33] Los murciélagos son sensibles al microclima de la cueva, y tales cambios pueden hacer que abandonen la cueva como un refugio, como sucedió cuando la cueva Robertson en Australia abrió un agujero en su techo para la extracción de guano. [42] La extracción de guano también introduce luz artificial en las cuevas; una cueva en el estado estadounidense de Nuevo México fue abandonada por su colonia de murciélagos después de la instalación de luces eléctricas. [33]
Además de dañar a los murciélagos al necesitar que encuentren otro refugio, las técnicas de extracción de guano también pueden dañar el sustento humano. Dañar o matar murciélagos significa que se producirá menos guano, lo que resultará en prácticas mineras insostenibles. [32] En contraste, las prácticas mineras sostenibles no impactan negativamente a las colonias de murciélagos ni a otra fauna de cuevas. Las recomendaciones de 2014 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para la minería sostenible del guano incluyen la extracción de guano cuando los murciélagos no están presentes, como cuando los murciélagos migratorios se van durante el año o cuando los murciélagos no migratorios salen a buscar comida por la noche. [43]
Condiciones de trabajo
La extracción de guano en Perú se realizó al principio con esclavos negros. [44] Después de que Perú terminó formalmente con la esclavitud , buscó otra fuente de mano de obra barata. En los años 1840 y 1850, fueron miles de hombres blackbirded (coaccionado o secuestrados) de las islas del Pacífico y el sur de China. [44] Miles de culis del sur de China trabajaron como "esclavos virtuales" extrayendo guano. [15] Para 1852, los trabajadores chinos constituían dos tercios de los mineros de guano de Perú; [45] otros que extraían guano incluían convictos y trabajadores forzados que pagaban deudas . [15] Los trabajadores chinos aceptaron trabajar durante ocho años a cambio de un pasaje desde China, aunque muchos fueron engañados de que se dirigían a las minas de oro de California . [45] Las condiciones en las islas de guano eran muy malas, lo que comúnmente resultaba en azotes , disturbios y suicidios . Los trabajadores sufrieron daño pulmonar al inhalar polvo de guano, fueron enterrados vivos por la caída de pilas de guano y corrieron el riesgo de caer al océano. [15] Después de visitar las islas del guano, el político estadounidense George Washington Peck escribió:
Observé a los culis palear y dar vueltas como para salvar la vida y, sin embargo, sus espaldas estaban cubiertas de grandes ronchas ... Es fácil distinguir a los culis que han estado en las islas poco tiempo de los recién llegados. Pronto se vuelven demacrados y sus rostros tienen una expresión salvaje y desesperada. Que los trabajen hasta la muerte es tan evidente como que los caballos en nuestras ciudades se gastan de la misma manera. [45]
Cientos o miles de isleños del Pacífico , especialmente nativos hawaianos , viajaron o fueron reclutados como pájaros negros a las islas de guano peruanas y estadounidenses para trabajar, incluidas la isla Howland , la isla Jarvis y la isla Baker . Aunque la mayoría de los hawaianos sabían leer y escribir, por lo general no sabían leer inglés; el contrato que recibieron en su propio idioma difería de la versión en inglés. En el contrato de idioma hawaiano a menudo faltaba información sobre la fecha de salida, la duración del contrato y el nombre de la empresa para la que trabajarían. Cuando llegaron a su destino para comenzar a minar, se enteraron de que ambos contratos carecían en gran medida de significado en términos de condiciones laborales. En cambio, su supervisor, que generalmente era blanco, tenía un poder casi ilimitado sobre ellos. Los trabajadores nativos de Hawai de la isla Jarvis se refirieron a la isla como Paukeaho , que significa "sin aliento" o "exhausto". Los habitantes de las islas del Pacífico también se arriesgaban a morir: uno de cada treinta y seis trabajadores de Honolulu murió antes de completar su contrato. [46] Los esclavos reclutados en la Isla de Pascua en 1862 fueron repatriados por el gobierno peruano en 1863; sólo doce de los 800 esclavos sobrevivieron al viaje. [44]
En la isla de Navassa, la empresa minera de guano cambió de convictos blancos a trabajadores mayoritariamente negros después de la Guerra Civil estadounidense. Los trabajadores negros de Baltimore afirmaron que fueron engañados para que firmaran contratos con historias sobre recolección de frutas, no extracción de guano, y "acceso a mujeres hermosas". En cambio, el trabajo era agotador y los castigos brutales. Con frecuencia se colocaba a los obreros en cepos o se los ataba y colgaban en el aire. Se produjo una revuelta laboral, donde los trabajadores atacaron a sus capataces con piedras, hachas e incluso dinamita, matando a cinco capataces. [47]
Aunque el proceso de extracción del guano es prácticamente el mismo en la actualidad, las condiciones de los trabajadores han mejorado. A partir de 2018, los mineros de guano en Perú ganaban US $ 750 por mes, que es más del doble del ingreso mensual promedio nacional de $ 300. Los trabajadores también tienen seguro médico , comidas y turnos de ocho horas. [37]
Salud humana
El guano es uno de los hábitats del hongo Histoplasma capsulatum , que puede causar la enfermedad histoplasmosis en humanos, gatos y perros . [48] H. capsulatum crece mejor en las condiciones ricas en nitrógeno presentes en el guano. [49] En los Estados Unidos, la histoplasmosis afecta a 3,4 adultos por cada 100.000 mayores de 65 años, con tasas más altas en el medio oeste de los Estados Unidos (6,1 casos por cada 100.000). [50] Además de los Estados Unidos, H. capsulatum se encuentra en América Central y del Sur , África , Asia y Australia. [51] De 105 brotes en los EE. UU . Entre 1938 y 2013, diecisiete ocurrieron después de la exposición a un gallinero, mientras que nueve ocurrieron después de la exposición a una cueva. [52] Las aves o sus excrementos estuvieron presentes en el 56% de los brotes, mientras que los murciélagos o sus excrementos estuvieron presentes en el 23%. [52] Es muy raro que se presente algún síntoma después de la exposición a H. capsulatum ; menos del 1% de los infectados desarrollan síntomas. [52] Solo los pacientes con casos más graves requieren atención médica y solo alrededor del 1% de los casos agudos son fatales. [52] Sin embargo, es una enfermedad mucho más grave para los inmunodeprimidos . La histoplasmosis es el primer síntoma del VIH / SIDA en 50 a 75% de los pacientes y provoca la muerte de 39 a 58% de las personas con VIH / SIDA. [49] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas inmunodeprimidas eviten explorar cuevas o edificios antiguos, limpiar gallineros o alterar la tierra donde haya guano. [48]
La rabia , que puede afectar a los seres humanos que han sido mordidos por mamíferos infectados, incluidos los murciélagos, no se puede transmitir a través del guano. [53] Un estudio de 2011 de viromas de guano de murciélago en los estados estadounidenses de Texas y California no recuperó virus patógenos para los seres humanos ni parientes cercanos de virus patógenos. [54] Se plantea la hipótesis de que los murciélagos frugívoros egipcios , que son nativos de África y el Medio Oriente , pueden propagarse el virus de Marburgo entre sí a través del contacto con secreciones infectadas como el guano, pero una revisión de 2018 concluyó que se necesitan más estudios para determinar la Mecanismos específicos de exposición que causan la enfermedad por virus de Marburg en humanos. La exposición al guano podría ser una vía de transmisión a los humanos. [55]
Ya en el siglo XVIII hay informes de viajeros que se quejan del aire insalubre de Arica e Iquique como resultado de la abundancia de aves que se derraman. [56]
Importancia ecologica
Las aves coloniales y sus depósitos de guano tienen un papel enorme en el ecosistema circundante. El guano de aves estimula la productividad , aunque la riqueza de especies puede ser menor en las islas de guano que en las islas sin depósitos. [57] Las islas guano tienen una mayor abundancia de escarabajos detritívoros que las islas sin guano. La zona intermareal está inundada por los nutrientes del guano, lo que hace que las algas crezcan más rápidamente y se fusionen en esteras de algas . Estas esteras de algas son a su vez colonizadas por invertebrados. [5] La abundancia de nutrientes en alta mar de las islas de guano también sustenta los ecosistemas de arrecifes de coral . [58]
Los ecosistemas de cuevas a menudo están limitados por la disponibilidad de nutrientes. Sin embargo, los murciélagos aportan nutrientes a estos ecosistemas a través de sus excreciones, que a menudo son el recurso energético dominante de una cueva. Muchas especies de cuevas dependen del guano de murciélago para su sustento, directa o indirectamente. [59] Debido a que los murciélagos que descansan en cuevas son a menudo altamente coloniales , pueden depositar cantidades sustanciales de nutrientes en las cuevas. La colonia de murciélagos más grande del mundo en Bracken Cave (alrededor de 20 millones de individuos) deposita 50,000 kg (110,000 lb) de guano en la cueva cada año. Incluso las colonias más pequeñas tienen impactos relativamente grandes, con una colonia de 3.000 murciélagos grises que depositan anualmente 9 kg (20 libras) de guano en su cueva. [60]
Los invertebrados habitan en pilas de guano, que incluyen larvas de mosca , nematodos , colémbolos , escarabajos , ácaros , pseudoescorpiones , trips , lepismas , polillas , recolectores , arañas , isópodos , milpiés , ciempiés y cochinillas . Las comunidades de invertebrados asociadas con el guano dependen del gremio de alimentación de la especie de murciélago : el guano de murciélago frugívoro tiene la mayor diversidad de invertebrados. Algunos invertebrados se alimentan directamente del guano, mientras que otros consumen los hongos que lo utilizan como medio de crecimiento. Los depredadores como las arañas dependen del guano para mantener su base de presas. [61] Los vertebrados también consumen guano, incluido el bagre y las larvas de la salamandra gruta . [59]
El guano de murciélago es parte integral de la existencia de fauna de cuevas en peligro de extinción. El cangrejo de río Shelta Cave, en peligro crítico de extinción , se alimenta de guano y otros detritos . [62] El pez de las cavernas de Ozark , una especie incluida en la lista federal de EE. UU. , También consume guano. [59] La pérdida de murciélagos de una cueva puede resultar en la disminución o extinción de otras especies que dependen de su guano. Una inundación en una cueva en 1987 resultó en la muerte de su colonia de murciélagos; La salamandra de Valdina Farms ahora probablemente se haya extinguido como resultado. [63]
El guano de murciélago también tiene un papel en la configuración de las cuevas haciéndolas más grandes. Se ha estimado que entre el 70 y el 95% del volumen total de la cueva de Gomantong en Borneo se debe a procesos biológicos como la excreción de guano, ya que la acidez del guano erosiona el sustrato rocoso. Se predice que la presencia de altas densidades de murciélagos en una cueva causará la erosión de 1 metro (3,3 pies) de roca durante 30.000 años. [64]
Relevancia cultural
Hay varias referencias al guano en las artes. En su poema de 1845 "Guanosong", el autor alemán Joseph Victor von Scheffel utilizó un verso humorístico para posicionarse en la polémica popular contra la Naturphilosophie de Hegel . El poema comienza con una alusión a Heinrich Heine 's Lorelei y puede ser cantado con la misma melodía. [65] Sin embargo, el poema termina con la declaración contundente de un agricultor de colza suabo de Böblingen que elogia a las gaviotas del Perú por proporcionar mejor abono incluso que su compatriota Hegel. Esto refutó la creencia generalizada de la Ilustración de que la naturaleza en el Nuevo Mundo era inferior al Viejo. El poema ha sido traducido, entre otros, por Charles Godfrey Leland . [66]
El autor inglés Robert Smith Surtees parodió la obsesión de los terratenientes ricos con la "religión del progreso" en 1843. [65] [67] En una de sus obras con el personaje de John Jorrocks, Surtees hace que el personaje desarrolle una obsesión por probar lo último experimentos agrícolas, incluido el guano. En un esfuerzo por impresionar a la clase alta que lo rodea y por disfrazar sus orígenes de clase baja, Jorrocks hace referencias al guano en las conversaciones en cada oportunidad que puede. [65] En un momento dado, exclama "¡Guano!" junto con otras dos variedades de fertilizantes, a lo que el Duque responde: "¡Veo que lo entiendes todo!" [68]
Guano es también el homónimo de una de las nucleobases que componen el ARN y el ADN : la guanina . La guanina fue obtenida por primera vez del guano por Julius Bodo Unger
, quien la describió como xantina en 1844. Después de ser corregida, Bodo Unger la publicó con el nuevo nombre de "guanina" en 1846. [69] [70]Ver también
- Estiércol de pollo
- Fosforita
Referencias
- ^ a b Szpak, Paul; Millaire, Jean-Francois; White, Christine D .; Longstaffe, Fred J. (2012). "Influencia de la fertilización con guano de aves marinas y estiércol de camélidos en la composición isotópica de nitrógeno del maíz cultivado en el campo (Zea mays)" . Revista de Ciencias Arqueológicas . 39 (12): 3721–3740. doi : 10.1016 / j.jas.2012.06.035 .
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enlaces externos
- ProAbonos
- Preservación de cuevas y guano de murciélago jamaiquino
La definición del diccionario de guano en Wikcionario