Históricamente, la legislación sobre sociedades australiana se ha basado en gran medida en la legislación sobre sociedades del Reino Unido . Su estructura legal ahora consiste en un estatuto nacional único , la Ley de Sociedades Anónimas de 2001 . [1] El estatuto es administrado por una única autoridad reguladora nacional, la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC). [2]
Dado que las disposiciones de la ley se remontan con frecuencia a alguna legislación pionera en el Reino Unido , con frecuencia se hace referencia a las sentencias de los tribunales de ese país.
Aunque se permiten otras formas, las principales formas corporativas en Australia son empresas públicas y privadas (en Australia denominadas propietarias), las cuales tienen predominantemente responsabilidad limitada.
Tras la Federación en 1901, la Constitución de Australia otorgó poderes limitados en relación con las corporaciones al Parlamento australiano. Cada Estado tiene un poder residual en relación con cualquier cosa que no esté dentro del poder del Commonwealth. Las principales concesiones de poderes a la Commonwealth son las siguientes:
Aunque la ley de corporaciones en Australia había seguido históricamente de cerca los desarrollos en la ley inglesa, era mayormente la preocupación de cada legislatura estatal por separado, y había diferencias significativas en la legislación de corporaciones entre los estados.
Desde la Segunda Guerra Mundial se hizo cada vez más claro que las diferencias legislativas entre los estados estaban creando costos innecesarios para las empresas que operaban más allá de un estado. Los estados y el Commonwealth cooperaron en la formación de un código de sociedades nacional uniforme que fue legislado en cada jurisdicción en 1962. La dificultad de este esquema era que no preveía uniformidad en la enmienda de la legislación y con los cambios de gobierno y política. la legislación de cada estado se desarrolló una vez más en líneas separadas. Este intento de un complejo acuerdo de traspaso de derechos por parte de los estados, territorios y Commonwealth fue declarado inválido por el Tribunal Superior. En Strickland c. Rocla Concrete Pipes Ltd (1971) [4] se sostuvo que las leyes con una conexión suficiente con las actividades comerciales de las corporaciones constitucionales eran válidas.