Históricamente , la ley de sociedades australiana se ha inspirado en gran medida de la ley de sociedades del Reino Unido . Su estructura legal ahora consta de un solo estatuto nacional , la Ley de Sociedades Anónimas de 2001 . [1] El estatuto es administrado por una única autoridad reguladora nacional, la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC). [2]
Dado que las disposiciones de la Ley con frecuencia se remontan a alguna legislación pionera en el Reino Unido , con frecuencia se hace referencia a las sentencias de los tribunales de ese país.
Aunque se permiten otras formas, las principales formas corporativas en Australia son empresas públicas y privadas (en Australia denominadas propietarias), las cuales predominantemente tienen responsabilidad limitada.
Tras la Federación en 1901, la Constitución de Australia otorgó poderes limitados en relación con las corporaciones al Parlamento australiano. Cada Estado tiene un poder residual en relación con cualquier cosa que no esté dentro del poder del Commonwealth. Las principales atribuciones al Estado Libre Asociado son las siguientes:
Aunque la ley de corporaciones en Australia históricamente había seguido de cerca los desarrollos en la ley inglesa, era principalmente la preocupación de cada legislatura estatal por separado, y había diferencias significativas en la legislación de corporaciones entre los estados.
Desde la Segunda Guerra Mundial se hizo cada vez más claro que las diferencias legislativas entre los estados estaban creando costos innecesarios para las empresas que operaban más allá de un estado. Los estados y el Commonwealth cooperaron en la formación de un código uniforme de empresas nacionales que se legisló en cada jurisdicción en 1962. La dificultad con este esquema era que no preveía la uniformidad en la modificación de la legislación y con los cambios de gobierno y política. la legislación de cada estado una vez más se desarrolló en líneas separadas. Este intento de un arreglo complejo de otorgamiento cruzado por parte de los estados, territorios y la Commonwealth fue declarado inválido por el Tribunal Superior. En Strickland contra Rocla Concrete Pipes Ltd (1971) [4]se sostuvo que las leyes con una conexión suficiente con las actividades comerciales de las sociedades anónimas constitucionales eran válidas.