Austrium es el nombre de un nuevo elemento químico propuesto por Eduard Linnemann en 1886. Como químico en la Universidad Alemana de Praga experimentó con el mineral orthita (de Arendal en Noruega ). En el transcurso de sus trabajos durante varios años, detectó líneas espectrales en 4165 y 4030 Angstrom , respectivamente, que no pudo atribuir a ningún elemento conocido en ese momento. Estos hallazgos se publicaron solo después de su muerte después de la debida consideración el 6 de mayo de 1886 por la Academia de Ciencias de Praga. [1]
Posteriormente, el químico francés Paul Emile Lecoq de Boisbaudran señaló que los hallazgos de Linnemann también podrían atribuirse al galio , un elemento que había sido descrito por el propio Lecoq en 1875. Finalmente, Richard Pribram de la Universidad de Czernowitz se propuso resolver la cuestión. Pudo concluir que el austrio de Linnemann no constituía un elemento nuevo sino que, como ya presumía Lecoq, no era más que galio. Al mismo tiempo, el propio Pribram supuso que podría haber encontrado líneas espectrales no identificadas de otro elemento nuevo, por lo que, como homenaje a Linnemann, volvió a proponer el nombre austrium. [2] Pero estas afirmaciones tampoco pudieron fundamentarse en nuevas investigaciones.