Los procesos automáticos y controlados ( ACP ) son las dos categorías de procesamiento cognitivo. Todos los procesos cognitivos caen en una o ambas de esas dos categorías. La cantidad de "poder de procesamiento", atención y esfuerzo que requiere un proceso es el factor principal que se utiliza para determinar si se trata de un proceso controlado o automático. Un proceso automático es capaz de ocurrir sin la necesidad de atención y la conciencia del inicio u operación del proceso, y sin recurrir a los recursos generales de procesamiento o interferir con otros procesos de pensamiento concurrentes. [1]En pocas palabras, un proceso automático es no intencional, involuntario, sin esfuerzo (no consume una capacidad de procesamiento limitada) y ocurre fuera de la conciencia. Los procesos controlados se definen como un proceso que está bajo el control intencional y flexible del individuo, del cual él o ella es conscientemente consciente, y que es esforzado y limitado por la cantidad de recursos de atención disponibles en ese momento. [1]
Al examinar la etiqueta "automático" en psicología social, encontramos que algunos procesos son intencionados y otros requieren un procesamiento consciente e intencional reciente de información relacionada. Los procesos automáticos son más complicados de lo que la gente piensa. [2] Algunos ejemplos de procesos automáticos incluyen habilidades motoras, sesgos implícitos, tareas de procedimiento y preparación. [3] Las tareas que se enumeran se pueden realizar sin necesidad de una atención consciente. Los prejuicios implícitos son juicios rápidos que las personas hacen sin ser conscientes de que los hicieron. Un ejemplo de sesgo implícito es cuando alguien camina por la calle de noche y ve la sombra oscura de una persona. La persona puede cruzar automáticamente la calle o puede tener miedo de esa persona. Todo esto se hace en una fracción de segundo sin que la persona se dé cuenta de que está haciendo ese juicio sobre la persona. El cebado es cuando un estímulo del entorno cambia la forma en que alguien reacciona a otro estímulo. Un ejemplo de esto es cuando alguien ve un cartel de comida rápida y se da cuenta de que tiene hambre. Esto hace que se detengan y coman algo.
Dicho esto, los efectos automáticos se dividen en tres clases: los que ocurren antes de la conciencia (preconsciente); aquellos que requieren alguna forma de procesamiento consciente pero que producen un resultado no deseado (postconsciente); y aquellos que requieren un tipo específico de procesamiento intencional dirigido a un objetivo (dependiente del objetivo).
La automaticidad preconsciente requiere solo el evento de estímulo proximal desencadenante , y ocurre antes o en ausencia de cualquier conciencia consciente de ese evento. [1] Debido a que ocurren sin nuestra conciencia consciente, son imperceptibles, incontrolables y casi sin esfuerzo. Muchos estudios previos sugieren que la mera percepción de los comportamientos físicos de los demás, así como las categorías abstractas (raza, género, relacionados con el rol) que ocurre pasivamente en la percepción de la persona, da como resultado un aumento de las tendencias a comportarse de la misma manera que uno mismo. [4]Entonces, básicamente, un estímulo puede ser una persona, un objeto o una acción que inconscientemente afectará la respuesta o el comportamiento de uno sin el conocimiento de uno. En un estudio, expusieron subliminalmente a uno de los participantes con una cara afroamericana o caucásica antes de que los participantes participaran en un juego verbal. [5] El estudio concluyó que cuando los participantes estaban expuestos subliminalmente a los rostros afroamericanos, eran significativamente más agresivos en el juego verbal que los expuestos al rostro caucásico. [5]En un estudio relacionado con esto, se pidió a los participantes que jugaran un videojuego que mostraba una situación de la vida real que implicaba la decisión de dispararle a un hombre con una pistola. A los participantes se les mostraron fotografías de hombres caucásicos y afroamericanos con o sin un arma u otro objeto en la mano. Los participantes tenían que responder "Disparar" o "No disparar" en milisegundos. Los resultados fueron que los participantes decidieron significativamente disparar más rápido cuando los afroamericanos tenían un arma frente a los caucásicos. [6]