El automatismo se refiere a un conjunto de breves comportamientos inconscientes . [1] Por lo general, duran de varios segundos a minutos o, a veces, más, un tiempo durante el cual el sujeto no se da cuenta de sus acciones. Este tipo de comportamiento automático a menudo ocurre en ciertos tipos de epilepsia, como convulsiones parciales complejas en personas con epilepsia del lóbulo temporal , [2] o como efecto secundario de ciertos medicamentos, como el zolpidem . [3]
Hay diversos grados de automatismo. Algunos pueden incluir gestos simples , como frotarse los dedos, relamerse los labios, masticar o tragar , o acciones más complejas, como conductas de sonambulismo . [4] Otros pueden incluir discurso, que puede o no ser coherente o sensato. [5] El sujeto puede o no permanecer consciente durante todo el episodio. Aquellos que permanecen conscientes pueden ser plenamente conscientes de sus otras acciones en ese momento, pero no conscientes de su automatismo.
En algunos automatismos más complejos, el sujeto entra en las conductas de sonambulismo en pleno estado de vigilia hasta el momento en que se inicia. En estos episodios, que pueden durar más tiempo, el sujeto procede a realizar actividades que realiza habitualmente, como cocinar, ducharse o conducir por una ruta familiar, o incluso puede mantener una conversación. Después del episodio, el sujeto recupera la conciencia, a menudo se siente desorientado y no recuerda el incidente. [6]