El Automobile Club of America fue el primer club automovilístico formado en Estados Unidos en 1899. [1] El club se disolvió en 1932 tras la Gran Depresión y la disminución de miembros.
El 7 de junio de 1899, un grupo de caballeros corredores de autos se reunió en el Hotel Waldorf-Astoria de Manhattan y fundó el Automóvil Club de América. [2] El Automóvil Club de América se incorporó oficialmente el 15 de agosto de 1899 con el fin de "mantener un club social dedicado al deporte del automovilismo y su desarrollo en todo el país". [3] Los directores originales del club fueron: Frank C. Hollister, Charles R. Flint , George Moore Smith, Winslow E. Busby, Whitney Lyon, George F. Chamberlain, Homer W. Hedge y William Henry Hall de Nueva York . City y V. Everit Macy de Scarborough-on-Hudson . [3]Si bien se llamaba Automóvil Club de América, en realidad era una organización local. [4]
En 1907, la organización construyó su casa club, que era esencialmente un garaje en 247 West 54th Street con un exterior de terracota. El arquitecto Ernest Flagg "diseñó un edificio sofisticado similar a una fábrica con grandes filas de ventanas de metal, colocado en una rica pantalla de terracota vidriada, particularmente ostentoso en el segundo piso. Allí, un salón de actos de doble altura, inspirado en uno en el Château de Cheverny en el Valle del Loira , corría 100 pies a través del frente del edificio, adyacente a una sala de parrillas en la misma escala en la parte trasera". [4] En 1909, después de que se duplicara el número de miembros que buscaban espacio en el garaje, el club construyó una adición en West 55th Street .. Para 1910, la membresía en el club era de hasta 1000. En 1923, sin embargo, el club vendió el complejo y los edificios originales se convirtieron para otros usos antes de ser demolidos en 2008. [4]
El club se mudó a la antigua casa adosada de Fisk - Harkness en 12 East 53rd Street y negoció por separado bloques de espacio en garajes alrededor de Manhattan. [4] [5] [6] La Casa Fisk–Harkness tenía 28 000 pies cuadrados (2600 m 2 ), lo que representaba un aumento de 8 000 pies cuadrados (740 m 2 ) sobre el espacio existente del club en el distrito automovilístico al sur de Columbus Circle . [6] [7] Además, 12 East 53rd Street estaba cerca de varias otras casas club a lo largo de la Quinta Avenida, incluidas las del University Club , Union Club , Calumet Club, Knickerbocker Club y Metropolitan Club . [8] [9] El Club recibió una hipoteca de $ 190,000 en el nuevo edificio a principios de 1924. [10] Después de someterse a $ 100,000 en renovaciones, [11] [12] la casa club se inauguró en abril de 1925. [13] [14] La casa club fue uno de los lugares donde se distribuyeron las placas de matrícula de Nueva York . [15] [16] Los eventos organizados en la casa incluyeron un almuerzo con un funcionario de la Asociación No Partidista de la Liga de Naciones , [17] una sesión anual de la Administración Nacional de Tráfico en Carreteras, [18]así como juegos de bridge y bailes de té. [19] [20]
El club tenía una membresía máxima de 6.000, pero luego de la Gran Depresión en los Estados Unidos , varios miles de miembros abandonaron el club. Como resultado, en enero de 1932, los gobernadores del Automóvil Club votaron para disolver el club. [11] [12] El edificio de East 53rd Street se puso a la venta en una subasta de ejecución hipotecaria ese agosto, [21] y se vendió a Mutual Life Insurance Company de Nueva York por $ 50,000. [22] Más tarde, el edificio fue renovado para convertirlo en la sala de exposición del marchante de arte Symons Galleries en 1938. [23]