El rescate de avalanchas implica localizar y recuperar personas que han sido enterradas en avalanchas .
Prevención
Hay varias formas de prevenir las avalanchas y disminuir su poder y destrucción. Se emplean en áreas donde las avalanchas representan una amenaza significativa para las personas, como estaciones de esquí y pueblos de montaña, carreteras y ferrocarriles. Los explosivos se utilizan ampliamente para prevenir avalanchas, especialmente en las estaciones de esquí, donde otros métodos a menudo no son prácticos. Las cargas explosivas se utilizan para desencadenar pequeñas avalanchas antes de que se acumule suficiente nieve para provocar una gran avalancha. Se pueden utilizar vallas para nieve y paredes ligeras para dirigir la colocación de la nieve. La nieve se acumula alrededor de la cerca, especialmente en el lado que mira hacia los vientos dominantes . A favor del viento de la valla, se reduce la acumulación de nieve. Esto se debe a la pérdida de nieve en la valla que se habría depositado y a la recogida de la nieve que ya está allí por el viento, que se ha quedado sin nieve en la valla. Cuando hay una densidad suficiente de árboles , pueden reducir en gran medida la fuerza de las avalanchas. Mantienen la nieve en su lugar y cuando hay una avalancha, el impacto de la nieve contra los árboles la frena. Los árboles se pueden plantar o conservar, como en la construcción de una estación de esquí, para reducir la fuerza de las avalanchas.
Las barreras artificiales pueden ser muy efectivas para reducir los daños causados por avalanchas. Hay varios tipos. Un tipo de barrera ( red para la nieve ) utiliza una red tendida entre postes que están anclados por cables de sujeción además de sus cimientos. Estas barreras son similares a las utilizadas para deslizamientos de rocas . Otro tipo de barrera es una estructura rígida similar a una valla ( valla para nieve ) y puede estar construida de acero , madera u hormigón pretensado . Suelen tener huecos entre las vigas y se construyen perpendiculares a la pendiente, con vigas de refuerzo en el lado de bajada. Las barreras rígidas a menudo se consideran antiestéticas, especialmente cuando se deben construir muchas filas. También son costosos y vulnerables a los daños causados por la caída de rocas en los meses más cálidos. Finalmente, existen barreras que detienen o desvían las avalanchas con su peso y fuerza. Estas barreras están hechas de hormigón, rocas o tierra. Por lo general, se colocan justo encima de la estructura, carretera o ferrocarril que intentan proteger, aunque también se pueden utilizar para canalizar avalanchas hacia otras barreras. Ocasionalmente, se colocan montículos de tierra en el camino de la avalancha para frenarla.
Seguridad en terreno de avalanchas
- Gestión del terreno: la gestión del terreno implica reducir la exposición de un individuo a los riesgos de viajar en terrenos de avalanchas seleccionando cuidadosamente las áreas de pendientes por las que viajar. Las características a tener en cuenta incluyen no socavar pendientes (quitar el soporte físico de la capa de nieve), no viajar sobre rollos convexos (áreas donde la capa de nieve está bajo tensión), mantenerse alejado de debilidades como rocas expuestas y evitar áreas de pendientes que exponer uno a trampas del terreno (barrancos que se pueden rellenar, acantilados sobre los que se puede barrer o madera pesada en la que se puede llevar).
- Gestión de grupo: la gestión de grupo es la práctica de reducir el riesgo de tener un miembro de un grupo, o del peligro de avalancha antes de que el siguiente abandone la cubierta protectora. La selección de la ruta también debe considerar qué peligros se encuentran por encima y por debajo de la ruta, y las consecuencias de una avalancha inesperada (es decir, es poco probable que ocurra, pero mortal si ocurre). Deténgase o acampe solo en lugares seguros. Use ropa abrigada para retrasar la hipotermia si está enterrado. Planifique rutas de escape. Al determinar el tamaño del grupo, sopese el peligro de no tener suficientes personas para llevar a cabo un rescate de manera efectiva con el riesgo de tener demasiados miembros del grupo para manejar los riesgos de manera segura. En general, se recomienda no viajar solo, porque no habrá nadie que sea testigo de su entierro y comience el rescate. Además, el riesgo de avalanchas aumenta con el uso; es decir, cuanto más alteran los esquiadores una pendiente , más probabilidades hay de que se produzca una avalancha. [1] Lo más importante de todo es practicar una buena comunicación dentro de un grupo, lo que incluye comunicar claramente las decisiones sobre ubicaciones seguras, rutas de escape y opciones de pendientes, y tener una comprensión clara de las habilidades de cada miembro en viajes por nieve, rescate de avalanchas y búsqueda de rutas.
- Conciencia de los factores de riesgo: la conciencia de los factores de riesgo en la seguridad ante avalanchas requiere recopilar y contabilizar una amplia gama de información, como el historial meteorológico del área, el clima actual y las condiciones de la nieve, e igualmente importantes los indicadores sociales y físicos del grupo.
- Liderazgo: el liderazgo en terrenos de avalanchas requiere protocolos de toma de decisiones bien definidos que utilicen los factores de riesgo observados. Estos marcos de toma de decisiones se enseñan en una variedad de cursos proporcionados por centros nacionales de recursos para avalanchas en Europa y América del Norte. Fundamental para el liderazgo en terreno de avalanchas es evaluar y estimar honestamente la información que fue ignorada o pasada por alto. Investigaciones recientes han demostrado que existen fuertes determinantes psicológicos y dinámicos de grupo que conducen a la participación de avalanchas.
Incluso las pequeñas avalanchas son un grave peligro para la vida, incluso con compañeros debidamente entrenados y equipados que eviten la avalancha. Entre el 55 y el 65 por ciento de las víctimas enterradas al aire libre mueren, y solo el 80 por ciento de las víctimas que quedan en la superficie sobreviven. (McClung, p . 177) .
Una investigación realizada en Suiza [2] [1] basada en 422 esquiadores enterrados indica cómo disminuyen las posibilidades de supervivencia:
- Muy rápidamente del 92 por ciento en 15 minutos a solo el 30 por ciento después de 35 minutos (las víctimas mueren por asfixia )
- Cerca de cero después de dos horas (las víctimas mueren por lesiones o hipotermia )
- (Históricamente, las posibilidades de supervivencia se estimaban en 85% en 15 minutos, 50% en 30 minutos, 20% en una hora).
En consecuencia, es vital que todos los que sobrevivan a una avalancha se utilicen en una operación inmediata de búsqueda y rescate, en lugar de esperar a que llegue la ayuda. Se puede solicitar ayuda adicional una vez que se pueda determinar si alguien está gravemente herido o si aún permanece desaparecido después de la búsqueda inmediata (es decir, después de al menos 30 minutos de búsqueda). Incluso en un país bien equipado como Francia , normalmente se necesitan 45 minutos para que llegue un equipo de rescate en helicóptero, momento en el que es probable que la mayoría de las víctimas hayan muerto.
En algunos casos, las víctimas de las avalanchas no se localizan hasta que el deshielo primaveral derrite la nieve, o incluso años después, cuando los objetos emergen de un glaciar.
Equipo de búsqueda y rescate
Las posibilidades de que una víctima enterrada sea encontrada viva y rescatada aumentan cuando todos los miembros de un grupo llevan y usan equipo de avalancha estándar y están capacitados para usarlo. Una baliza, una pala y una sonda se considera el equipo mínimo a llevar para el rescate de un compañero. El rescate organizado involucra patrullas de esquí y equipos de rescate de montaña que a menudo están equipados con otras tecnologías para buscar víctimas enterradas. Los equipos de rescate pueden marcar la diferencia, y en 2010 la Asociación Nacional Francesa para el Estudio de la Nieve y las Avalanchas ( ANENA ) recomendó que todos los esquiadores fuera de pista deben llevar balizas, sondas, palas y reflectores Recco.
Cordones de avalancha
El uso de cordones para avalanchas se remonta a principios del siglo XX y a un montañista bávaro llamado Eugen Oertel. En los Estados Unidos, el concepto se recomendó ya en 1908 en el periódico de Colorado, el Ouray Herald (13 de noviembre), cuando el editor repitió la sugerencia de que los mineros de las montañas de San Juan adopten "cintas de deslizamiento de nieve" para salvaguardar sus viajes hacia y desde las minas. [3] El principio es simple. Un cordón rojo de aproximadamente 15 metros de largo (similar al cordón de un paracaídas) se une al cinturón de la persona a proteger. Mientras esquían, hacen snowboard o caminan, el cable se arrastra detrás de ellos. La intención es que si la persona queda enterrada en una avalancha, el cable de luz se quede encima de la nieve. Debido al color, el cordón sería fácilmente visible para los acompañantes. Los cordones comerciales para avalanchas tienen marcas de metal cada uno a tres metros que indican la dirección y la longitud de la víctima.
Los cables de avalancha eran populares antes de que las balizas estuvieran disponibles, y aunque se pensaba que los cables eran marcadores efectivos, nunca hubo ninguna prueba de su efectividad. En la década de 1970, Melchior Schild del Instituto Federal Suizo para la Investigación de la Nieve y Avalanchas (SLF) revisó 30 años de accidentes y rescates de avalanchas suizos desde 1944/45 hasta 1973/74. De las 2042 víctimas de avalanchas, encontró solo siete casos en los que se utilizaron cables de avalancha (sin incluir los 2 mencionados anteriormente). En cinco casos, parte del cordón era visible en la superficie, pero también era parte de una víctima. En el sexto caso la víctima estaba completamente enterrada, pero parte del cordón era visible; esta víctima murió de trauma. En el séptimo caso, el cordón de avalancha completamente enterrado fue localizado por un perro de rescate de avalancha, sin embargo, el cordón se había desprendido de la víctima y su cuerpo fue encontrado mucho más tarde. En 1986 de Knox Williams y Betsy Armstrong, The Avalanche Book, citan un estudio de principios de la década de 1970, en el que se probaron cables de avalancha en maniquíes de sacos de arena. Los maniquíes se colocaron en pendientes empinadas donde se utilizaron explosivos para desencadenar avalanchas. Los ensayos mostraron que una parte del cordón permanecía en la superficie solo el 40% del tiempo. El otro 60% de las veces el cordón estaba completamente enterrado junto con el maniquí. Normalmente, el cable se había enrollado alrededor del maniquí. En 1975, en un simposio de expertos en rescate de avalanchas organizado por la Fundación Internacional Vanni Eigenmann, Schild concluyó: "Sobre la base de estos resultados, el cordón de avalancha ya no puede considerarse confiable". [3]
En los Estados Unidos ha habido dos accidentes con cinco víctimas enterradas, todas con cordones de avalancha. En un accidente, un cordón de avalancha quedó en la superficie. En el segundo accidente, cinco esquiadores de montaña con cuerdas desplegadas provocaron una avalancha. Un esquiador estaba parcialmente enterrado, pero sus cuatro amigos y sus cuerdas estaban completamente enterrados. La nieve moderada y la pérdida de los anteojos del superviviente solo empeoraron la situación. La búsqueda se suspendió unos días después. Los cuatro fueron finalmente encontrados muchos meses después después de que sus cuerpos con cuerdas atadas se derritieran de la nieve. En una víctima, el cordón se envolvió firmemente alrededor del cuerpo. [ cita requerida ]
Los cables de avalancha ahora se consideran obsoletos, ya que las balizas están disponibles y son mucho más efectivas. [4]
Balizas
Los transceptores de avalancha, conocidos como balizas, "beepers", peeps (pieps), ARVA ( Appareil de Recherche de Victimes en Avalanche , en francés), LVS ( Lawinen-Verschütteten-Suchgerät , suizo alemán), o varios otros nombres comerciales, son importantes para cada miembro del partido. Emiten un "bip" a través de una señal de radio de 457 kHz en uso normal, pero se pueden cambiar al modo de recepción para localizar a una víctima enterrada a una distancia de hasta 80 metros. Los receptores analógicos emiten pitidos audibles que los rescatistas interpretan para calcular la distancia a la víctima. Utilizar el receptor de forma eficaz requiere una práctica regular. Algunos modelos más antiguos de buscapersonas operaban en una frecuencia diferente (2.275 kHz) y un líder de grupo debe asegurarse de que ya no se utilicen.
Desde aproximadamente el año 2000, casi todos los transceptores de rescate de avalanchas utilizan pantallas digitales para dar indicaciones visuales de dirección y distancia a las víctimas. La mayoría de los usuarios encuentran estas balizas más fáciles de usar, pero para que sean efectivas aún requiere una práctica considerable por parte del usuario. Las balizas son la principal herramienta de rescate para el rescate de un compañero y se consideran dispositivos activos porque el usuario debe aprender a usar y cuidar su dispositivo.
Los transceptores de avalanchas no deben confundirse con varias aplicaciones de teléfonos inteligentes que se denominan a sí mismas aplicaciones de búsqueda de avalanchas de teléfonos inteligentes que utilizan tecnologías de comunicación bidireccional. [5] Cada miembro del grupo debe estar equipado con un transceptor de avalancha.
Sondas
Las sondas portátiles (plegables) se pueden extender para sondear en la nieve y localizar la ubicación exacta de una víctima a varios metros de profundidad. Cuando se entierran varias víctimas, se deben utilizar sondas para decidir el orden de rescate, y se excava primero la menos profunda, ya que tiene la mayor probabilidad de sobrevivir.
El sondeo puede ser un proceso que requiere mucho tiempo si se realiza una búsqueda exhaustiva de una víctima sin baliza. En los Estados Unidos, el 86% de las 140 víctimas encontradas (desde 1950) por sondeo ya estaban muertas. [2] La supervivencia / rescate a más de 2 m de profundidad es poco común (alrededor del 4%). Las sondas deben usarse inmediatamente después de una búsqueda visual de pistas de superficie, en coordinación con la búsqueda de balizas.
Palas
Incluso cuando la capa de nieve está formada por polvo suelto, los escombros de la avalancha son duros y densos. La energía de la avalancha hace que la nieve se derrita y los escombros se vuelvan a congelar inmediatamente después de detenerse.
Las palas son esenciales para cavar en la nieve hasta la víctima, ya que la nieve suele ser demasiado densa para cavar con las manos o los esquís. Una cuchara grande y fuerte y un mango resistente son importantes. Las palas de plástico a menudo se rompen , mientras que las de metal son menos propensas a fallar. [6]
Dado que la excavación de la víctima de la avalancha requiere mucho tiempo y muchas víctimas enterradas se asfixian antes de poder alcanzarlas, la técnica de palear es un elemento esencial del rescate. [6]
Las palas también son útiles para cavar pozos de nieve como parte de la evaluación de la capa de nieve en busca de peligros ocultos, como capas débiles que soportan grandes cargas.
Sistema de rescate Recco
El sistema Recco es utilizado por servicios de rescate organizados en todo el mundo. El sistema Recco es un sistema de dos partes en el que el equipo de rescate utiliza un pequeño detector de mano. El detector recibe una señal direccional que se refleja desde un pequeño transpondedor pasivo llamado reflector que se incluye en la ropa exterior, las botas, los cascos y la protección del cuerpo. Los reflectores Recco no sustituyen a las balizas de avalancha. La señal Recco no interfiere con las balizas. De hecho, el detector Recco actual también tiene un receptor de baliza de avalancha (457 kHz) para que un rescatador pueda buscar una señal de Recco y una señal de baliza al mismo tiempo.
Avalung
Recientemente, se ha introducido un dispositivo llamado Avalung para su uso en terrenos de avalanchas. El dispositivo consta de una boquilla, una válvula de charnela, un tubo de escape y un colector de aire. Varios modelos de Avalung se montan en el pecho o se integran en una mochila patentada.
Durante un entierro por avalancha, las víctimas que no mueren a causa del trauma suelen sufrir asfixia, ya que la nieve a su alrededor se derrite por el calor del aliento de la víctima y luego se vuelve a congelar, impidiendo el flujo de oxígeno a la víctima y permitiendo que se acumulen niveles tóxicos de CO 2 . El Avalung mejora esta situación respirando sobre una gran superficie al frente y empujando el cálido dióxido de carbono exhalado hacia atrás. Esto les da más tiempo a los rescatistas para sacar a la víctima. [7]
Airbags de avalancha
Las bolsas de aire de avalancha ayudan a una persona a evitar el entierro al convertir al usuario en un objeto aún más grande en relación con la nieve en movimiento, lo que la empuja hacia la superficie. Los airbags de avalancha funcionan según el principio de segregación inversa ( convección granular ). [8] Las avalanchas, como las nueces mixtas y los cereales para el desayuno, se consideran materiales granulares y se comportan como fluidos (pero no líquidos) donde las partículas más pequeñas se depositan en el fondo del flujo y las partículas más grandes se elevan hacia la parte superior. Siempre que la bolsa de aire esté correctamente desplegada, las posibilidades de un entierro completo se reducen significativamente.
Con el freeride cada vez más popular en los últimos años, los airbags para avalanchas se han convertido (relativamente) en equipos de uso común, y un productor alemán informó más de 20.000 ventas en la temporada de invierno 2012/13. [9] Una complicación es que los pequeños explosivos o botes de aire comprimido que despliegan la bolsa de aire pueden necesitar vaciarse o gastarse para volar en un avión comercial. Aunque la Asociación de Transporte Aéreo Internacional ha aprobado el transporte de dispositivos cargados, la Administración de Seguridad del Transporte de EE. UU . Exige que se descarguen. Por esta razón, algunos usuarios que viajan en avión compran un bote nuevo o rellenan uno vacío después de su llegada. [10]
En 2014, una empresa introdujo un sistema de airbag que utiliza un ventilador a batería para inflar su bolsa de 200 litros (7,1 pies cúbicos) en unos 3,5 segundos. Se afirma que evitar el uso de gas comprimido para evitar problemas con las restricciones de viaje. El fabricante afirma una serie de otras ventajas para el sistema, como la capacidad de probarlo fácil y repetidamente, la capacidad de un ventilador de funcionamiento continuo para mantener la bolsa de aire inflada incluso si recibe un pinchazo o un pequeño desgarro y el hecho de que la bolsa se puede desinflar y volver a empaquetar fácilmente, haciendo que el sistema esté disponible para una segunda implementación si es necesario. [11]
Otros dispositivos
Más aventureros del campo también llevan dispositivos de notificación electrónica por satélite (SEND) para alertar rápidamente a los rescatistas sobre un problema. Estos dispositivos incluyen el SPOT Messenger, la radiobaliza indicadora de posición de emergencia (EPIRB) o las balizas de localización personal (PLB) que contienen el sistema de posicionamiento global (GPS). Este dispositivo puede notificar rápidamente la búsqueda y el rescate de una emergencia y la ubicación general (a menos de 100 yardas), pero solo si la persona con la EPIRB ha sobrevivido a la avalancha y puede activar el dispositivo. Los sobrevivientes también deben intentar usar un teléfono móvil para notificar al personal de emergencia. A diferencia de los otros dispositivos mencionados anteriormente, el teléfono móvil (o teléfono satelital) proporciona comunicaciones bidireccionales con los rescatistas.
Los rescatistas en el lugar (generalmente acompañantes) están en la mejor posición para salvar a una víctima enterrada. Sin embargo, los equipos de rescate organizados a veces pueden responder muy rápidamente para ayudar en la búsqueda de una víctima enterrada. Cuanto antes se pueda notificar el rescate organizado, antes podrán responder, y esta diferencia puede significar la diferencia en la vida o la muerte de un paciente gravemente lesionado. La Comisión Internacional de Rescate Alpino recomienda que “la notificación temprana es esencial, por ejemplo, por teléfono móvil, teléfono satelital o radio, siempre que sea posible” [12].
Se proponen, desarrollan y utilizan otros dispositivos de rescate, como balones de avalancha, chalecos y airbags, basados en estadísticas que indican que disminuir la profundidad del entierro aumenta las posibilidades de supervivencia.
Aunque ineficaz, algunos equipos de rescate pueden ser improvisados por personas no preparadas: los bastones de esquí pueden convertirse en sondas cortas, los esquís o las tablas de snowboard pueden usarse como palas. Un botiquín y equipo de primeros auxilios es útil para ayudar a los sobrevivientes que puedan tener cortes, huesos rotos u otras lesiones, además de hipotermia .
Tipos de rescate
El autorrescate es el proceso en el que las víctimas atrapadas en una avalancha escapan excavando o después de que la nieve se derrita. El autorrescate es raro ya que la víctima suele estar "sepultada" por la nieve y no puede moverse en absoluto. Sin embargo, si la avalancha es pequeña, o la víctima está enterrada cerca de la superficie, o los escombros de la avalancha son blandos, las víctimas pueden excavar por sí mismas. Cuando intentan salir, a las víctimas generalmente les resulta difícil determinar cuál es el camino hacia arriba. Un mito común es que escupir mientras está cubierto de nieve puede ayudar a la víctima a determinar la dirección hacia arriba. [ cita requerida ] Escupir mientras está cubierto de nieve no ayuda porque cuando la nieve se ha asentado, se vuelve sólida y el movimiento casi no es posible. En algunos casos, la nieve puede comenzar a derretirse y la víctima puede ser liberada de la nieve después de que se haya descongelado. [ cita requerida ]
El rescate acompañante es cuando las víctimas son rescatadas por otros miembros de su grupo. Cuando los equipos de rescate profesionales y voluntarios se involucran, el proceso se conoce como rescate organizado. En caso de rescate organizado, los primeros equipos viajan rápido y ligero para localizar y descubrir a las víctimas enterradas. Estos equipos llevan equipo de rescate básico, incluidos perros de rescate y detectores RECCO, y equipo de atención de emergencia. Estos rescatistas generalmente no están equipados para operaciones prolongadas.
Tras la primera alerta de un incidente de avalancha, el líder de rescate designará un equipo para organizar el transporte tanto para los rescatistas como para los pacientes. Los líderes de rescate evaluarán la complejidad de la operación de búsqueda y rescate para determinar y anticipar las necesidades de apoyo. Cada incidente es diferente según el número de víctimas, peligro de avalancha, condiciones climáticas, terreno, acceso, disponibilidad de rescatistas, etc. El apoyo incluye la obtención de recursos adecuados de personas y equipos, transporte de recursos, cuidado y reemplazo de rescatistas.
En los Estados Unidos, todas las agencias tienen el mandato de administrar las operaciones de búsqueda y rescate, incluida la avalancha, bajo el Sistema de Comando de Incidentes (ICS) . [ cita requerida ]
Referencias
- ^ Pascal Hageli y col.
- ^ Naturaleza vol. 368, pág. 21;
- ↑ a b (2009) Atkins, D. Historia 101: Cordones de avalancha. The Avalanche Review vol. 27, no. 3, febrero de 2009.
- ^ Centro canadiense de avalanchas: equipo obsoleto (versión archivada del 23 de julio de 2014)
- ^ Floyer, James. "Aplicaciones de búsqueda de avalanchas de teléfonos inteligentes: una revisión" (PDF) . Comisión Internacional de Salvamento Alpino . Centro canadiense de avalanchas . Consultado el 27 de abril de 2015 .
- ^ a b "Enfoque de cinta transportadora en forma de V para el transporte de nieve" Genswein, Manuel y Ragnhild Eide, The Avalanche Review vol. 26, no. 3 de febrero de 2008
- ^ "Yo era un muñeco de prueba de avalancha" , Lindsay Yaw, Afuera , consultado el 26/09/08
- ^ Tschirky, F., Bernhard, B. y Kern, M. (2000). "Sistemas de rescate para avalanchas en Suiza: experiencia y limitaciones". En Proceedings International Snow Science Workshop, Big Sky, MT, EE. UU., Octubre de 2000.
- ^ "Gefaehrlicher Maerz". Der Spiegel, 12/2013 (en alemán). pag. 147.
- ^ "Cómo volar con un paquete de seguridad Airbag Avalanche" . 2012-03-20 . Consultado el 19 de febrero de 2014 .
- ^ Clark, Miles (3 de febrero de 2014). "Revolución del airbag para avalanchas: Airbag con ventilador / batería =" Jetforce "de Black Diamond " . Cerebros de nieve . Consultado el 13 de febrero de 2016 .
- ^ ICAR. Dispositivos y sistemas de seguridad contra avalanchas . Declaración ICAR-IKAR-CISA. Comisión Internacional de Rescate Alpino. Kranjska Gora, Eslovenia 14 de octubre de 2006.