Ayrshire (1885-1910) fue un caballo de carreras de pura sangre británico y padre . En una carrera que duró de 1887 a 1889 corrió dieciséis veces y ganó once carreras. Después de ganar cinco carreras cuando tenía dos años, se convirtió en el principal potro británico de tres años de 1888 cuando ganó las Guineas de 2000 en Newmarket y el Derby en Epsom . Fracasó en su intento de ganar la Triple Corona inglesa cuando fue derrotado en St Leger en Doncaster , pero regresó en 1889 para una campaña exitosa que incluyó una victoria en Eclipse Stakes en Sandown.. Se retiró como semental a finales de año y tuvo una carrera modestamente exitosa como semental. Murió en 1910.
Ayrshire era un bayo de pelaje oscuro, elogiado por su "belleza" y "simetría", [1] criado por su propietario William Cavendish-Bentinck, sexto duque de Portland [2], un político conservador y terrateniente. Entre los otros caballos del duque estaban el invicto St. Simon y el ganador del Derby de 1889, Donovan . Fue enviado a entrenar con George Dawson en su Heath House Stable en Newmarket, Suffolk . [3]
El padre de Ayrshire, Hampton, se quedó con éxito y ganó tanto la Copa Goodwood como la Copa Doncaster . Hampton fue el padre Campeón en 1887 y engendró, además de Merry Ayrshire, los ganadores del Derby Ladas y Merry Hampton , así como los influyentes toros Bay Ronald y Royal Hampton . [4] La madre de Ayrshire, Atalanta, que una vez fue vendida por media corona , [5] fue un exitoso caballo de carreras que produjo varios buenos ganadores, incluido Troon, ganador del St. James's Palace Stakes . [6]
Ayrshire hizo su debut en el Whitsuntide Plate de £ 5,000 sobre cinco furlongs en Manchester, para el cual fue 5/2 favorito. En una "carrera espléndida" que se llevó a cabo en medio de una espesa niebla, Ayrshire terminó en tercer lugar, derrotado en el cuello y la cabeza por la potranca Briar-root, que ganó las 1000 Guineas en 1888, y un "potro de Ellangowan" sin nombre (más tarde llamado Caerlaverock). [7] Luego fue enviado a Royal Ascot para New Stakes en el que terminó tercero detrás de Friar's Balsam de dos años líder del año y la potranca Seabreeze . [8]
En los siguientes tres meses, Ayshire ganó cinco carreras consecutivas. Antes de finales de junio había ganado el Bibury Home-bred Foal Plate por tres cuartos de cuerpo de Challenge, [9] y el Royal Plate en Windsor . En Newmarket en julio, comenzó como favorito para el Chesterfield Stakes y produjo un fuerte final para vencer a Bartizan por medio cuerpo; [10] más tarde ese mes ganó el "Prince of Wales Stakes" en Goodwood . En Doncaster en septiembre ganó el Champagne Stakes [11] pero sufrió una lesión que lo mantuvo fuera de la pista de carreras por el resto de la temporada. [1]
Aunque Friar's Balsam fue percibido como, con mucho, el mejor potro de su generación, algunos observadores consideraron a Ayrshire, que había prosperado durante el invierno, como un posible ganador del Derby. [12] Ayrshire comenzó su temporada de tres años en el Riddlesworth Stakes en Newmarket, que ganó por veinte cuerpos de su único oponente. En el 2000, Guineas on Ayrshire comenzó con 8/1 en un campo de seis, pero Friar's Balsam se consideró tan seguro que muchos corredores de apuestas se negaron a aceptar apuestas por el favorito. Sin embargo, Friar's Balsam sufría de un absceso en la boca no detectado que estalló durante la carrera, lo que provocó que se atragantara con "sangre y materia". [13] Ayrshire, montado por el hombre de cincuenta y cinco años [14]el veterano John Osborne, siguió a su compañero de establo Johnny Morgan antes de tomar la delantera a un estadio y ganar "en un galope común" por dos cuerpos. Johnny Morgan mantuvo a raya a Orbit por el segundo lugar, mientras que Friar's Balsam terminó angustiado en quinto lugar. [13] Inmediatamente después de la carrera, el precio de Ayrshire por el Derby se redujo de 7/1 a 6/4. [15]