Bithia Mary (o May) Croker (de soltera Sheppard, c. 1848 o 1849 [1] - 20 de octubre de 1920) fue una novelista irlandesa, la mayor parte de su obra se refiere a la vida y la sociedad en la India británica . Su novela de 1917 The Road to Mandalay , ambientada en Birmania , fue la base no acreditada de una película muda estadounidense de 1926 , de la que solo sobreviven extractos. También fue una notable escritora de historias de fantasmas. [2] [3] [4]
Bithia nació en Kilgefin, condado de Roscommon , Irlanda, la única hija del reverendo William Sheppard (fallecido en 1856), rector de la Iglesia Anglicana de Irlanda en Kilgefin, [1] condado de Roscommon, quien también fue escritor y polémico. Fue educada en Rockferry, Cheshire y en Tours , Francia. Se hizo famosa como amazona con Kildare Hunt . [2] En 1871, se casó con John Stokes Croker (1844-1911), oficial de los Royal Scots Fusiliers y más tarde de los Royal Munster Fusiliers .
En 1877, Bithia siguió a su esposo a Madrás y luego a Bengala . Vivió en India durante 14 años, pasando algún tiempo en la estación de montaña de Wellington ahora en Tamil Nadu , donde escribió muchas de sus obras, habiendo comenzado a hacerlo como una distracción durante la temporada de calor. Después de la jubilación de su esposo con el rango de teniente coronel en 1892, la pareja se mudó al condado de Wicklow , luego a Londres y finalmente a Folkestone , Kent , donde murió su esposo en 1911. [5]Tenía una hija, Eileen (nacida en 1872), que también se educó en Rockferry. Bithia permaneció inmensamente interesada en la lectura, los viajes y el teatro. Murió en el 30 de Dorset Square , Londres, el 20 de octubre de 1920 y fue enterrada en Folkestone. [3]
La prolífica carrera literaria de Croker abarcó 37 años, desde 1882 cuando tenía 33 años, hasta su muerte en Londres en 1920. Su última novela, The House of Rest , se publicó póstumamente en 1921. Escribió 42 novelas y 7 volúmenes de cuentos. . [2] [6]
Su primera novela, Proper Pride (1880), fue escrita en secreto en Secunderabad en 1880 y luego leída en voz alta a otras mujeres. El manuscrito original se perdió, pero Croker lo reescribió y lo publicó de forma anónima en el Reino Unido. Se pensó que era de un hombre, recibió buenas críticas y se había reimpreso 12 veces en 1896. Se observó a William Ewart Gladstone leyéndolo en la Cámara de los Comunes . [3] El libro, según un relato actual, "muestra una simpatía abierta con el punto de vista masculino y castiga a su enérgica heroína que monta a caballo, cuyo orgullo desconfiado la separa de su devoto esposo". [2]
El trabajo de Croker ha sido elogiado en general por "un oído sensible para el habla, el idioma y la dicción de diferentes clases, que reproduce en diálogos animados y entretenidos". La tensión a menudo se deriva de las amenazas al orden convencional en la sociedad. Su segunda novela, Pretty Miss Neville (1883), fue tan popular como la primera. La carga de las convenciones sociales para una mujer en la India que no desea casarse con el hombre por el que ha sido enviada se explora en The Cat's Paw (1902), y la de un hombre que se hunde socialmente en The Company's Servant (1907). Su obra Village Tales and Jungle Tragedies (1895) refleja un interés paralelo por la vida rural india. En total, 17 de las novelas estaban ambientadas en la India, una en Birmania .y siete en Irlanda. [3]