El BT-7 [nota 1] fue el último de la serie BT de tanques de caballería soviéticos que se produjeron en grandes cantidades entre 1935 y 1940. Estaba ligeramente blindado, pero razonablemente bien armado para la época, y tenía mucha mejor movilidad que otros diseños de tanques contemporáneos. Los tanques BT eran conocidos con el sobrenombre de Betka por el acrónimo , o su diminutivo, Betushka. [2]
El sucesor del BT-7 fue el famoso tanque mediano T-34 , introducido en 1940, que reemplazó a todos los tanques rápidos, tanques de infantería y tanques medianos soviéticos en servicio.
Los primeros prototipos del BT-7 tenían una torreta distintiva en forma de elipse inclinada que montaba tanto el arma principal como una ametralladora coaxial . La especificación también requería que el proyecto permitiera la instalación de nuevos cañones sin ningún cambio significativo en el marco: el cañón principal KT-26 o PS-3 de 76 mm (un obús de cañón corto) y el modelo 1932 / 20K de 45 mm. 38 , un cañón de cañón largo y alta velocidad útil contra tanques, pero menos eficaz que el cañón de 76 mm contra la infantería.
En la parte trasera de la torreta, había un cargador giratorio tipo tambor para proyectiles de 18 45 mm o una estación de radio. El prototipo se sometió a un extenso programa de pruebas en el verano y el otoño de 1934. Como resultado de estas pruebas, se consideró que una ametralladora era innecesaria en un tanque con una tripulación de 3 hombres, especialmente porque dificultaba el montaje del torreta más complicada.
Por lo tanto, a principios de 1935, el tanque entró en producción con un diseño más simple, incorporando la torreta del BT-5 . (Sin embargo, no se abandonó la idea de un vehículo con ruedas/orugas con un cañón de 76 mm y se encargó a la planta que desarrollara una nueva torreta BT-7 a partir de la torreta del T-26 -4). En el modelo de producción, un La torreta cilíndrica albergaba un cañón 20K de 45 mm con una ametralladora DT . En algunos de los tanques se instaló una radio modelo 71-TC con antena de marco.
La tripulación estaba formada por tres hombres: el comandante (que también se desempeñaba como artillero); el cargador y el conductor. En 1937, la empresa lanzó la producción del BT-7 con una torreta cónica. El armamento principal siguió siendo el mismo, pero la munición se incrementó a 44 rondas. Todos los tanques de servicio ahora instalaron la ametralladora DT en el nicho trasero. Para disparar el cañón y la ametralladora coaxial por la noche, el tanque estaba equipado con dos faros especiales tipo proyector y una máscara colocada en el cañón. Posteriormente, estas luces se adaptaron a modelos anteriores del tanque. También se realizaron mejoras en las ruedas motrices, las orugas y la caja de cambios en 1938.