Tanque de infantería


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El tanque de infantería fue un concepto desarrollado por el Reino Unido y Francia en los años previos a la Segunda Guerra Mundial . Los tanques de infantería fueron diseñados para apoyar a los soldados de infantería en un ataque. Para lograr esto, los vehículos generalmente estaban fuertemente blindados para permitirles operar en estrecha colaboración con la infantería incluso bajo fuego pesado. La armadura adicional se produjo a expensas de la velocidad, que no era un problema cuando se apoyaba a soldados de infantería de movimiento relativamente lento.

Una vez que un ataque apoyado por tanques de infantería había atravesado áreas fuertemente defendidas en las líneas enemigas, se esperaba que los tanques más rápidos, como los cruceros o los tanques ligeros, usaran su mayor velocidad y mayor alcance para operar muy por detrás del frente y cortar las líneas de suministro y comunicaciones .

El tanque de infantería fue reemplazado por el concepto de "Tanque Universal" que podía desempeñar adecuadamente las funciones de tanque de infantería y crucero, como lo representa el Centurion que reemplazó tanto al Churchill como a cualquier tanque mediano o crucero en servicio. Esto llevó al tanque de batalla principal .

Fondo

Las formaciones blindadas experimentales del ejército británico estaban principalmente equipadas con el Vickers Medium Tank Mk I y Medium Mk II , que se consideraron obsoletos en la década de 1930; la mayoría de los vehículos estaban al final de su vida mecánica. No era práctico construir más porque su velocidad en la carretera de solo 18 mph (29 km / h) era demasiado lenta para maniobras de guerra y su armamento de un cañón de 3 libras carecía del poder para penetrar tanques extranjeros más nuevos. [1] En 1931, la experiencia con la Fuerza Mecanizada Experimental condujo al informe del Comité Kirkey especificaciones para tres tipos de tanque, un tanque mediano con un cañón antitanque de pequeño calibre y una ametralladora, un tanque ligero armado con ametralladoras para reconocimiento y para cooperar con tanques medianos mediante el uso de cañones antitanque. . También se especificó un tanque de apoyo cercano armado con un arma que dispara proyectiles de alto explosivo y humo para proporcionar fuego de cobertura para los ataques de tanques. [2] El desplome de Wall Street de 1929 y la Gran Depresión llevaron a grandes reducciones en los fondos disponibles para el ejército. El dinero gastado en vehículos de orugas cayó de 357.000 libras esterlinas en 1931-1932 a 301.000 libras esterlinas en el año 1932-1933 y superó la cifra de 1931 sólo en 1934-1935. [3]

En mayo de 1934, el teniente general Hugh Elles fue nombrado maestro general de artillería y el brigadier Percy Hobart , el inspector del Royal Tank Corps, le pidió a Vickers que diseñara un tanque para la cooperación de infantería, que pudiera sobrevivir a todas las armas antitanques existentes. y ser lo suficientemente barato para la producción en masa en tiempos de paz. Al año siguiente, Vickers tenía un diseño de tanque para dos hombres, con una ametralladora y propulsado por un motor Ford V8 civil de 70 hp (52 kW). El prototipo de octubre de 1936 pesaba 10 toneladas largas (10 t) y tenía una velocidad máxima de sólo 8 mph (13 km / h) pero llevaba de 60 a 65 mm (2,4 a 2,6 pulgadas) de blindaje y era mecánicamente fiable. El A11, tanque de infantería Mk I, fue el primer tanque de infantería (tanque I) y la primera expresión práctica de la decisión de dividir el diseño en tanques I y tanques crucero , con diferentes funciones y tácticas, suministrados a unidades y formaciones separadas. [2] [4]

La edición de 1935 de la publicación de la Oficina de Guerra, Regulaciones del Servicio de Campo (FSR), que contiene los principios por los cuales el ejército debía actuar para lograr objetivos, fue escrita por el General de División Archibald Wavell., hizo un gran avance bajo la responsabilidad de las divisiones de infantería con el apoyo de los Batallones de Tanques del Ejército, equipados con vehículos especializados para la cooperación infantería-artillería, los tanques de Infantería lentos y pesados. Una vez que se había creado un avance, una División Móvil que contenía una brigada de tanques con tanques ligeros y de crucero, avanzaría a través de la brecha y usaría la velocidad y el alcance de sus tanques para sorprender al defensor y atacar los flancos, el cuartel general y las unidades no combatientes. Para 1939, nuevas enmiendas a FSR agregaron contraataques en un avance blindado enemigo. (La codificación de la diferencia entre infantería y tanques de crucero y sus funciones en FSR 1935, creó accidentalmente un obstáculo para la cooperación de todas las armas que duró mucho en la Segunda Guerra Mundial.) La defensa contra los tanques podría lograrse si las tropas encontraran obstáculos físicos y controlaran sus propios cañones antitanques. Los obstáculos pueden ser bosques y ríos o campos de minas siempre que estén cubiertos por el fuego de otras armas. En lugares que carecen de características de terreno convenientes, las tropas de líneas de comunicación también necesitarían cañones antitanques y estarían capacitadas para establecer localidades adecuadas para la defensa integral.[5]

La necesidad de economía en el diseño y producción del A11, que era demasiado pequeño para una radio, llevó a trabajar en un sucesor, el A12, Infantry Tank Mk II en 1936. Capaz de alcanzar 15 mph (24 km / h), el El A12 seguía siendo lento, pero tenía entre 60 y 70 mm de blindaje, lo que lo hacía casi invulnerable a los cañones de los tanques y los cañones extranjeros estándar como el cañón antitanque alemán Pak 36 de 37 mm . El tanque tenía una tripulación de cuatro hombres y una torreta lo suficientemente grande para una radio y un Ordnance QF de 2 libras.cañón de alta velocidad, disparando proyectiles sólidos capaces de penetrar todos los tanques alemanes de 1939-1940. Vickers y las fábricas del gobierno no pudieron hacerse cargo del trabajo y se lo cedió a una empresa civil, que carecía de experiencia, diseñadores y dibujantes. Se tardó hasta 1939 en poner en producción el A12 como "Matilda II" y no había entrado en servicio cuando comenzó la guerra, sólo se habían entregado 67 A11 . Cuando se suministró el Matilda a los batallones de tanques del ejército, fue un tanque eficaz en la batalla de Francia y en la campaña del desierto occidental., donde superó a los tanques italianos y fue eficaz contra los cañones antitanques italianos y alemanes estándar de 1940-1941, pero más tarde se descubrió que era demasiado lento para el ritmo rápido que las unidades panzer alemanas podían lograr e incapaces de enfrentarse a los antitanques alemanes más poderosos. cañones de tanque de largo alcance con proyectiles altamente explosivos. [6] [7] [8]

Otros tipos de tanques

Utilizando terminología posterior, el tanque de infantería se ha comparado con un tanque pesado , mientras que los cruceros se compararon con medios , luces o incluso vehículos blindados . Esta comparación puede ser engañosa; Los tanques pesados ​​de finales de la Segunda Guerra Mundial estaban destinados a tener capacidades antitanques superiores, lo que no era un enfoque del tanque de infantería tradicional.

El tanque de infantería era diferente de los conceptos de "tanque pesado" o "tanque de avance", aunque algunas máquinas pesadas con múltiples torretas anteriores a la guerra, como el T-35 soviético y el Neubaufahrzeug alemán (ambos se inspiraron en parte del 1926 Vickers A1E1 Independent (una idea que fue abandonada por la Oficina de Guerra a fines de la década de 1920 por falta de fondos), que eran similares y con doctrinas similares para su uso. El Neubaufahrzeug se consideró demasiado lento para las tácticas Blitzkrieg y cayó en desgracia. La doctrina alemana, y hasta cierto punto soviética, en tiempos de guerra cambió hacia tanques medianos y pesados ​​más rápidos que libraban grandes batallas con múltiples tanques, con el papel del tanque de infantería en el asalto asumido por más simplesCañón autopropulsado Sturmgeschütz .

Sin embargo, una diferencia importante era que los tanques pesados ​​estaban generalmente muy bien armados, mientras que los tanques de infantería no estaban necesariamente mejor armados que otros tipos. Por ejemplo, el tanque pesado soviético KV-1 de 45 toneladas y el tanque de infantería británico Matilda II de 25 toneladas se desplegaron aproximadamente al mismo tiempo en 1940. Estos dos modelos tenían niveles similares de protección de blindaje y movilidad, pero los KV (baja velocidad ) El cañón principal de 76,2 mm era mucho más grande que el de 2 libras de Matilda (40 mm).

Tanque británico Matilda I

En la práctica británica, el armamento principal del tanque de infantería se dividió en tres fases. El Matilda I del ejército británico anterior a Dunkerque tenía solo una ametralladora pesada Vickers , un compromiso forzado por la ligereza de su chasis y su costo objetivo. El Matilda II ganó una capacidad antitanque capaz para su época, con el de 2 libras, pero estos solo se emitieron con disparos sólidos (es decir, no explosivos) para uso antitanque y tuvieron poco efecto como artillería al brindar apoyo cercano. para la infantería. Una variante separada del Matilda estaba equipada con un obús de 3 pulgadas. La última evolución del concepto de tanque de infantería británico comenzó con el Churchill Mk I , donde un obús de 3 pulgadas montado en el cascopodía soportar asaltos de infantería con proyectiles HE, mientras que la torreta tenía un cañón de 2 libras para usar contra otros tanques. [a] Dado que el tamaño cada vez mayor de los tanques y los diámetros de los anillos de las torretas permitieron que un obús de este tipo se montara en la torreta en vehículos como los tanques de crucero Crusader Close Support (CS) y Centaur CS. [B]

Historia

Gran Bretaña y Francia

Dado que los tanques de infantería debían trabajar al ritmo de las unidades de infantería que atacarían a pie, la alta velocidad no era un requisito y podían llevar blindaje más pesado. Los dos primeros tanques de infantería especialmente diseñados, el A.11 Matilda Mark I armado con una ametralladora pesada y el A.12 Matilda Mark II con una ametralladora pesada y un cañón antitanque de 2 libras. El Mark I se ordenó en 1938, pero había quedado claro que se necesitaría un tanque mejor armado y el Mark II ya estaba en diseño y se encargaría a mediados de 1938.

Los dos vieron acción en la Batalla de Francia, donde en la Batalla de Arras causaron conmoción a las unidades panzer alemanas. Las pérdidas del Mark I en Francia no fueron reemplazadas, pero el Mark II Matilda permaneció en producción.

Se esperaba que los tanques de infantería y cruceros se enfrentaran a los tanques enemigos, de ahí el uso tanto del 2 libras como del 6 libras en ambos. [10]

Fueron seguidos en servicio por el tanque de infantería Mk III Valentine y los diseños del tanque de infantería Mk IV Churchill A.22 . El Valentine demostró ser difícil de desarrollar, pero el Churchill pasó por variantes sucesivas y sirvió hasta el final de la guerra.

Matilda II en la campaña del desierto occidental

A medida que los diseños de tanques de crucero británicos se convirtieron en vehículos más grandes con motores más potentes, podían llevar cañones más grandes y más blindaje y, sin embargo, alcanzar altas velocidades. Al final de la guerra, el linaje de tanques de crucero condujo al "tanque universal" en la forma del Centurion . [11]

En la práctica, los británicos no solo operaron tanques de infantería y cruceros. La falta de capacidad de producción significó la adopción a gran escala de tanques medianos estadounidenses.

Durante los años de entreguerras, el ejército francés adoptó tres tanques ligeros en el papel de tanque de infantería. Estos fueron el Hotchkiss H35 , el Renault R35 y el FCM 36 . Los tres tenían tripulaciones de dos hombres y eran similares al Matilda I en términos de tamaño, peso y armadura. Sin embargo, estaban mejor armados, con cañones de 37 mm y ametralladoras coaxiales.

En la práctica, aunque fue capaz de resistir los impactos de otros tanques y cañones antitanque, y diseñado para un buen rendimiento a campo traviesa, aunque lento, la separación de las funciones de los tanques en áreas especializadas como la infantería y los tipos de cruceros no fue eficaz. Invariablemente, los cruceros terminaban encontrándose con tanques enemigos en combate, mientras que los tanques de infantería eran los únicos presentes cuando se lograba un gran avance. La idea del tanque de infantería se desvaneció a medida que avanzaba el diseño del tanque durante la guerra. Finalmente fue reemplazado por completo con la aceptación general de la idea del "tanque universal".

Unión Soviética y Alemania

El concepto también fue empleado por la otra gran nación productora de tanques de la década de 1930: la Unión Soviética , como lo ejemplifica el T-26 . El T-26 era un tanque ligero asignado a unidades de infantería y, por lo tanto, cumplía la función de tanque de infantería. Tenía la armadura relativamente delgada de un tanque ligero, pero con un potente cañón de 45 mm. Sus tanques BT eran del tipo crucero rápido.

Alemania tenía su Panzerwaffe separado ; la infantería alemana utilizó Panzerkampfwagen I s eliminados en sus Brigadas de Tanques Independientes. A menudo se considera que esto refleja alguna doctrina explícita; en realidad, se debió simplemente a la falta de fondos, ya que la producción de tanques no tenía ninguna prioridad. Cuando hubo más dinero disponible, la artillería utilizó el Sturmgeschütz III , en su papel original de vehículo de apoyo cercano de infantería, la contraparte de los tanques de infantería aliada.

nosotros

Estados Unidos disolvió su Cuerpo de Tanques en 1919 y la Ley de Defensa Nacional de 1920 definió a los tanques como una responsabilidad de la infantería y su propósito era apoyar a la infantería. Había pocos fondos disponibles para el desarrollo de tanques y solo se producían alrededor de dos tanques experimentales al año. A principios de la década de 1930, comenzó la promoción de la mecanización de la caballería. Por conveniencia política y para evitar entrar en conflicto con la ley de 1920, los tanques desarrollados para la caballería basados ​​en los tanques ligeros de la infantería se denominaron " Coches de combate ". [12]

Los diseños de tanques medianos producidos se centraron en el apoyo de infantería. El tanque mediano M2 diseñado a fines de la década de 1930 tenía múltiples ametralladoras para disparar todo alrededor y un cañón antitanque de 37 mm. Sin embargo, antes de que pudiera comenzar la producción en masa, la Batalla de Francia ya había demostrado que se necesitaba un cañón de 75 mm. [13]

Japón

El Ejército Imperial Japonés usó tanquetas como apoyo de infantería en la década de 1930 y en la Segunda Guerra Mundial. Estos pequeños tanques ligeros también se conocían como vehículos blindados (aunque por lo general solo tenían una tripulación de dos y parecían tanques en miniatura) e incluían los vehículos "TK" Tipo 92, Tipo 94 y Tipo 97. Las tropas japonesas viajarían en tanquetas de movimiento rápido, las usarían como tractores para tirar de equipos o las usarían de otra manera en funciones de apoyo. Solo las versiones posteriores de las tanquetas venían equipadas con algo más que ametralladoras. Estos vehículos tuvieron éxito apoyando a la infantería en campañas contra China en la década de 1930, pero no fueron diseñados para atacar a otros tanques con blindaje destinado a repeler solo el fuego de armas pequeñas.

Italia

El Fiat 3000fue el primer tanque producido en serie en Italia. Iba a ser el tanque estándar de las unidades blindadas italianas emergentes después de la Primera Guerra Mundial. El 3000 se basó en el Renault FT francés. El diseño fue aceptado y las entregas comenzarían en mayo de 1919, pero el final de la guerra provocó la cancelación del pedido original y solo se entregaron 100. Los primeros Fiat 3000 entraron en servicio en 1921 y fueron designados oficialmente como carro d'assalto Fiat 3000, Mod. 21. ("Tanque de asalto Fiat 3000, modelo 21"). La versión mejorada del Fiat 3000, armado con un cañón 37/40, se probó en 1929 y se adoptó oficialmente en 1930 con la designación de carro d'assalto. Fiat 3000, Mod. 30. El Model 30, además de su armamento mejorado, también se diferenciaba del Model 21 en que tenía un motor más potente, suspensión mejorada,diferente silueta del compartimiento del motor, y los almacenes externos se guardaron de manera diferente. Algunos Model 30 también se produjeron con dos ametralladoras de 6,5 mm como armamento principal, como en el Model 21, en lugar del cañón de 37 mm. Se exportó un número limitado de vehículos Modelo 21 aAlbania , Letonia y Abisinia ( Etiopía ) antes de 1930. Algunos cañones autopropulsados se utilizaron con fines de apoyo cercano.

Secuelas

Alemania nazi

Durante los primeros años de la guerra, el Panzer III y el Panzer IV asumieron funciones similares al tanque crucero y al tanque de infantería respectivamente, con el cañón KwK de 37 mm (y más tarde KwK de 50 mm ) del Panzer III utilizado para atacar tanques enemigos, y el del Panzer IV. cañón corto de 75 mm KwK arma utilizada para ataques de apoyo de infantería. Pero los Panzer eran tanques medianos, mejor blindados que los tanques de caballería pero no tan bien protegidos como los tanques de infantería británicos y franceses. Estos roles comenzaron a desmoronarse durante la Operación Barbarroja cuando las fuerzas alemanas se encontraron con los rusos T-34 y KV-1. tanques y lucharon por penetrar su blindaje, lo que obligó a realizar cambios de diseño y producción.

Esto llevó al armado del Panzer IV a un largo cañón KwK 40 de 7,5 cm , que podía disparar tanto rondas perforantes como rondas altamente explosivas, lo que le daba al tanque una doble función. El Panzer III, que estaba limitado en el tamaño del cañón que podía llevarse, fue retirado progresivamente de las unidades blindadas de primera línea y relegado a un papel de apoyo. La producción del Panzer III como tanque terminó en 1943; el cañón autopropulsado Stug III relacionado lo reemplaza en las líneas de fábrica.

Análisis

A pesar de que el concepto de dividir los tanques en infantería y cruceros es un ejemplo del principio económico general de división del trabajo en la mecanización , durante la Segunda Guerra Mundial, su aplicación en la guerra mecanizada demostró ser enormemente ineficiente en términos de desarrollo técnico, producción y mantenimiento. , logística y, lo peor de todo, flexibilidad táctica. Por lo tanto, no es de extrañar que durante la guerra fuera abandonado progresivamente por todos los principales países beligerantes. [ cita requerida ]

Ver también

  • Historia del tanque
  • Tanques en la Primera Guerra Mundial
  • Comparación de los tanques de la Primera Guerra Mundial
  • Tanques del período de entreguerras
  • Tanques en la Segunda Guerra Mundial
  • Comparación de tanques de principios de la Segunda Guerra Mundial
  • Tanques de la Guerra Fría
  • Tanques de la posguerra fría
  • Vehículo de combate blindado

Notas

  1. ^ algunos Churchill fueron equipados con los cañones en posiciones inversas: obús de 3 pulgadas en la torreta y 2 pdr en el casco
  2. ^ El cojinete del anillo de la torreta debe soportar la fuerza de retroceso del arma principal, reducida por el amortiguador del montaje, además de contener la recámara del arma y la distancia de retroceso asociada del arma. El diámetro de la torreta y el cojinete controla la capacidad de carga, por lo tanto, el límite de la capacidad de armamento.

Notas al pie

  1. ^ Harris 1995 , p. 238.
  2. ↑ a b French 2001 , p. 97.
  3. ^ Harris 1995 , p. 237.
  4. ^ Harris 1995 , págs. 240–241.
  5. ^ Francés de 2001 , págs. 33-34.
  6. ^ Francés de 2001 , págs. 97–98.
  7. ^ Harris 1995 , págs. 209-301, 303, 305.
  8. ^ Planta de 2014 , p. 78.
  9. ^ Postan 1952 , p. 103.
  10. ^ Fletcher 1993 .
  11. ^ Fletcher 1993a , p. 122.
  12. ^ Chamberlain y Ellis 1969 , p. 84.
  13. ^ Chamberlain y Ellis 1969 , p. 105.

Referencias

  • Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (1969). Tanques británicos y estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial: la historia ilustrada completa de los tanques, carros de motor de armas y vehículos especiales británicos, estadounidenses y de la Commonwealth, 1939-1945 . Nueva York, NY: Arco. ISBN 978-0-668-01867-8.
  • Fletcher, D. (1993) [1989]. El gran escándalo de los tanques: el blindaje británico en la Segunda Guerra Mundial . parte 1. Londres: HMSO. ISBN 978-0-11-290534-9.
  • Fletcher, D. (1993). El tanque universal: armadura británica en la Segunda Guerra Mundial . parte 2. Londres: HMSO , para REME Museum. ISBN 978-0-11-290534-9.
  • Fletcher, D. (1994). Tanque de infantería Matilda 1938-1945 . Nueva Vanguardia. Oxford: águila pescadora. ISBN 978-1-85532-396-4.
  • Francés, David (2001) [2000]. Levantando el ejército de Churchill: el ejército británico y la guerra contra Alemania 1919-1945 . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford . ISBN 978-0-19-924630-4.
  • Harris, JP (1995). Hombres, ideas y tanques: pensamiento militar británico y fuerzas armadas, 1903-1939 . Manchester: Manchester University Press. ISBN 978-0-7190-4814-2.
  • Plant, J. (2014). Guerra de tanques de infantería (rev. Enl. Ed.). Londres: Nueva Generación. ISBN 978-1-78507-158-4.
  • Postan, MM (1952). Producción de guerra británica . Historia de la Segunda Guerra Mundial: Serie Civil del Reino Unido. Londres: HMSO . OCLC  459583161 .

Otras lecturas

Libros

  • Buckley, John (2006) [2004]. Armadura británica en la campaña de Normandía de 1944 . Londres: Taylor y Francis. ISBN 978-0-415-40773-1.
  • Murray, W .; Millett, AR (2006) [1996]. Innovación militar en el período de entreguerras (17ª ed.). Nueva York: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-63760-2.
  • Ness, L. (2002). Tanques y vehículos de combate de la Segunda Guerra Mundial de Jane: la guía completa . Londres: HarperCollins. ISBN 978-0-00-711228-9.
  • Lugar, TH (2000). Entrenamiento militar en el ejército británico, 1940-1944: A partir de Dunkerque a D-Day . Cass Military History and Policy (pbk. Ed.). Londres: Frank Cass. ISBN 978-0-7146-8091-0.
  • Postan, MM ; et al. (1964). Hancock, K. (ed.). Diseño y Desarrollo de Armas: Estudios en Gobierno y Organización Industrial . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Civil del Reino Unido . Londres: HMSO & Longmans, Green & Co. ISBN 978-0-11630-089-8.
  • Tucker, Spencer (2004). Tanques: una historia ilustrada de su impacto . Armas y guerra. Santa Barbara, CA: Servicios de información ABC-Clio. ISBN 978-1-57607-995-9.

Tesis

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  • Salmón, Roger Edward (2013). La gestión del cambio: Mecanización de los regimientos de caballería regular y doméstica británicos 1918-1942 (PhD). Universidad de Wolverhampton. hdl : 2436/315320 . OCLC  879390776 . EThOS uk.bl.ethos.596061 . 

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