Babelsberg es el quinto álbum de estudio del músico galés Gruff Rhys . Fue lanzado en junio de 2018 bajo Rough Trade Records .
El trabajo en Babelsberg comenzó cuando el productor e ingeniero Ali Chant se puso en contacto con Rhys a principios de 2016. Los estudios Toybox de Chant estaban a punto de ser demolidos por promotores inmobiliarios y le ofreció a Rhys algo de tiempo en el estudio antes de que esto sucediera. Rhys tenía una tanda de canciones nuevas, pero no tenía sello discográfico: la propuesta de Chant fue la motivación para rematar la letra.
Rhys formó rápidamente una banda de músicos locales, compuesta por el ex baterista de Flaming Lips Kliph Scurlock, el pianista Osian Gwynedd y el bajista Stephen Black. Durante tres días de grabación en Bristol, las nuevas canciones se grabaron en vivo en el estudio, un método de trabajo que había estado desarrollando en el álbum American Interior y su banda sonora para Set Fire to the Stars . “Quería hacer un disco basado en vivo, muy simple y directo”. [8]
“En la mañana de las primeras grabaciones tuve la peor migraña”, dijo Rhys más tarde. “Salí del edificio y vomité en la calle. Quería comprometerme con la letra y cantar en vivo, así que creo que estaba estresado por prepararlos para cantar”. [9] Las canciones reflejaban los sentimientos negativos de Rhys sobre el estado del mundo, y después de que se completó la grabación, “me senté en las canciones durante casi dos años. No se las puse a nadie: las canciones en su estado original reflejaban la tristeza para mí y me preocupaba que envejecieran mucho y parecieran anticuadas”. [10]
El retraso en el lanzamiento de las canciones se debió en parte a la decisión de Rhys de animarlas al traer al compositor orquestal Stephen McNeff, con quien había estado trabajando en una ópera sobre el poeta de la Primera Guerra Mundial Hedd Wyn. “Él podía hacer todas esas cosas que están en los discos orquestales de los años 60 que me encantan”, dijo Rhys. [11] McNeff estaba ocupado con otros proyectos y no pudo hacer frente a Babelsberg durante 18 meses: mientras tanto, Rhys disipó su preocupación de que las canciones quedaran anticuadas tocándolas una vez al mes. También escribió una canción adicional, "Selfies In The Sunset", que inicialmente se grabó solo con Rhys en la voz antes de ser reelaborada a dúo con Lily Cole .
Cuando se grabó el acompañamiento de la Orquesta Nacional de Gales de la BBC, "el mundo todavía estaba bastante mal", [12] por lo que Rhys sintió que las canciones aún se mantenían en pie. El arte del álbum fue creado por Uno Moralez. [13]