Los Machilidae son una familia de insectos pertenecientes al orden Archaeognatha (los bristletails). Hay alrededor de 250 especies descritas en todo el mundo. Estos insectos no tienen alas, son alargados y más o menos cilíndricos con un tórax jorobado distintivo y cubiertos con escamas diminutas y ajustadas . El color suele ser gris o marrón, a veces con un patrón intrincado. Hay tres "colas" en la parte posterior del abdomen : dos cercos y un epiprocto central largo . Tienen grandes ojos compuestos , que a menudo se encuentran en un punto central. Se parecen al pez plateado y al mocoso., que son de un orden diferente, Zygentoma .
Los maquilidos prácticamente no sufren metamorfosis durante sus ciclos de vida, y tanto las ninfas como los adultos son generalmente herbívoros y carroñeros discretos . Muchas especies están restringidas a las costas rocosas , pero algunas se encuentran en hábitats tierra adentro con abundante vegetación. Pueden moverse muy rápido y, a menudo, escapar saltando distancias considerables cuando se les molesta.
Como todos los Archaeognatha, los maquilidos transfieren esperma indirectamente de macho a hembra. Algunas especies pueden tejer hilos de seda que llevan a la hembra al espermatóforo. Otras especies pueden producir tallos sedosos sobre los que depositan gotitas de esperma.