En periodismo , una fuente es una persona, publicación, o conocimiento, otro registro o documento que da información oportuna . Fuera del periodismo, las fuentes a veces se conocen como "fuentes de noticias". Los ejemplos de fuentes incluyen, entre otros, registros oficiales, publicaciones o transmisiones, funcionarios gubernamentales o comerciales, organizaciones o corporaciones, testigos de delitos, accidentes u otros eventos, y personas involucradas o afectadas por un evento o problema noticioso.
De acuerdo con Shoemaker (1996) y McQuail (1994), hay una multitud de factores que tienden a condicionar la aceptación de las fuentes como de buena fe por parte de los periodistas de investigación. Se espera que los reporteros desarrollen y cultiven fuentes, especialmente si cubren regularmente un tema específico, conocido como "ritmo". Sin embargo, los reporteros especializados deben tener cuidado de no acercarse demasiado a sus fuentes. Los reporteros a menudo, pero no siempre, dan más libertad a las fuentes con poca experiencia. Por ejemplo, a veces una persona dirá que no quiere hablar y luego procederá a hablar; si esa persona no es una figura pública, es menos probable que los reporteros usen esa información. También se alienta a los periodistas a ser escépticos sin ser cínicos, según el dicho "Si tu madre dice que te ama, compruébalo".popularizado por elOficina de noticias de la ciudad de Chicago . [1] Como regla general, pero especialmente al informar sobre controversias, se espera que los reporteros utilicen múltiples fuentes.
El material extraoficial a menudo es valioso y los reporteros pueden estar ansiosos por usarlo, por lo que generalmente se recomienda a las fuentes que deseen garantizar la confidencialidad de cierta información que analicen los "términos de uso" antes de divulgar la información, si es posible. Algunos periodistas y organizaciones de noticias tienen políticas contra la aceptación de información "extraoficial", porque creen que interfiere con su capacidad de informar con veracidad o porque sospechan que puede tener la intención de engañarlos a ellos o al público.
Incluso si los escritores no pueden reportar cierta información directamente, pueden usar información "extraoficial" para descubrir hechos relacionados, o para encontrar otras fuentes que estén dispuestas a hablar en el registro. Esto es especialmente útil en el periodismo de investigación . La información sobre un evento sorpresa o una noticia de última hora , ya sea oficial o extraoficial, se conoce como "tip-off". La información que conduce al descubrimiento de información más interesante se denomina "pista".
La identidad de las fuentes anónimas a veces se revela a los editores principales oa los abogados de una organización de noticias, a quienes se consideraría obligados por la misma confidencialidad que el periodista. (Los abogados generalmente están protegidos de una citación en estos casos por el privilegio abogado-cliente ). Es posible que el personal legal deba asesorar sobre si es aconsejable publicar cierta información o sobre los procedimientos judiciales que pueden intentar obtener información confidencial. Los editores senior están al tanto para evitar que los reporteros fabriquen fuentes anónimas inexistentes y para brindar una segunda opinión sobre cómo usar la información obtenida, cómo identificar o no las fuentes y si se deben buscar otras opciones.
El uso de fuentes anónimas siempre ha sido controvertido. Algunos medios de comunicación insisten en que las fuentes anónimas son la única forma de obtener cierta información, mientras que otros prohíben el uso de fuentes anónimas en todo momento. [2] Las organizaciones de noticias pueden imponer salvaguardas, como exigir que la información de una fuente anónima sea corroborada por una segunda fuente antes de que pueda imprimirse.