Islote Baixo (en portugués : Ilhéu de Baixo ; Islote Inferior en inglés ), también conocido localmente como Ilhéu do Carapacho [1] ( Islote Caparazón ) e históricamente como Ilhéu dos Homiziados [1] ( Islote de los Fugitivos ), es un pequeño islote deshabitado grupo ubicado frente a la costa sureste de la isla de Graciosa en el archipiélago portugués de las Azores . Junto con el islote Praia al norte, el islote Baixo es uno de los dos principales criaderos dePetrel de monteiro , ave marina endémica de las Azores.
El islote de Baixo son de hecho dos islotes basálticos , uno mucho más grande que el otro. Los islotes son los restos expuestos de un cono de Surtsey compuesto de roca de toba volcánica , fuertemente erosionada por el océano y la actividad sísmica. [1] El islote principal más grande se encuentra a unos 700 metros (2300 pies) al sureste [1] de Ponta da Restinga ( Punta Restinga ), que es una pequeña península de Graciosa. Mide 9 hectáreas (22 acres) o 0,09 kilómetros cuadrados (0,035 millas cuadradas) de superficie, con un punto más alto de 74 metros (243 pies) sobre el nivel del mar. [1] [2]
El islote y sus acantilados marinos expuestos proporcionan un hábitat para las plantas costeras en flor endémicas de las Azores, algunas de las cuales están en peligro de extinción, como el nomeolvides de las Azores ( Myosotis azorica ), el spurge de las Azores o la erva-leiteira ( Euphorbia azorica ), bracel- hierba festuca de da-rocha ( Festuca petraea ), Spergularia azorica y vidália ( Azorina vidalii ). [1]
Gracias al acceso humano limitado y la falta de mamíferos depredadores como gatos , ratas y hurones , el islote alberga una variedad de aves marinas. Junto con el islote Praia al norte, el islote Baixo es uno de los dos principales lugares de reproducción del petrel de Monteiro , un ave marina endémica de las Azores. [3] [4] Otras aves marinas presentan en el islote incluir banda-rumped tormenta petrel , Shearwater Barolo , gaviota negro con cabeza , petrel de Bulwer , tern común , pardela Cory , whimbrel Eurasian ,Petrel de Fea , gran gaviota de lomo negro , garza real , chorlitejo patinegro , garceta común , rojizo rojizo , lira y gaviota patiamarilla . [1] [2] [4]
Esta biodiversidad y abundancia de especies endémicas llevó a la creación de un área de conservación alrededor del islote denominada Zona Especial de Conservación del Ilhéu de Baixo e Ponta da Restinga ( islote Baixo y Zona Especial de Conservación Punta Restinga ). [1] [2] La zona de conservación es parte del Parque Natural de Graciosa, una de las áreas protegidas localmente de las Azores . Desde marzo de 1990, el islote se ha protegido a través de la Agencia Europea del Medio Ambiente 's Natura 2000 iniciativa bajo la Directiva de Hábitats y la Directiva Aves . [4]
Históricamente, el islote se conocía como Ilhéu dos Homiziados ( islote de los fugitivos ). Según el cronista de las Azores Gaspar Frutuoso en su publicación Saudades da Terra , el apodo deriva de un hecho posiblemente apócrifo de 1541. Siete jóvenes desembarcaron en la isla con fines recreativos y quedaron atrapados durante la noche en un mar embravecido. Cinco de sus amigos se refirieron jocosamente a ellos como os homiziados ( los fugitivos ) y se esforzaron por rescatarlos. Desafortunadamente, en el camino hacia el islote, el bote de los rescatistas volcó, matando a cuatro de ellos. [1]