Río Baker (Washington)
El río Baker es un afluente de aproximadamente 30 millas (48 km), [1] que fluye hacia el sur del río Skagit en el noroeste de Washington en los Estados Unidos. Drena un área de las altas Cascadas del Norte en la cuenca de Puget Sound al norte de Seattle y al este de Mount Baker . Con una cuenca de aproximadamente 270 millas cuadradas (700 km 2 ) en un complejo de valles profundos parcialmente dentro del Parque Nacional North Cascades , es el último afluente importante del Skagit antes de que el río más grande llegue a su desembocadura en Skagit Bay.. El río fluye a través de Concrete, Washington , cerca de su desembocadura y tiene dos represas hidroeléctricas propiedad de Puget Sound Energy .
El río Baker nace en Cascade Range cerca de Whatcom Peak , en la sección norte del Parque Nacional North Cascades . Fluye hacia el sur, comenzando en el valle del río Baker al noreste del monte Shuksan . El río fluye generalmente hacia el suroeste a través de un empinado valle glaciar, recibiendo varios afluentes cortos alimentados por glaciares de las montañas circundantes. Muchos de estos afluentes albergan cascadas altas, pero nunca medidas oficialmente. La mayor parte de la mitad sur del río está represada en lagos artificiales, ambos parte delProyecto hidroeléctrico del río Baker . El primer embalse es el lago Baker de 9 millas (14 km) de largo, embalsado por la presa Upper Baker . (Anteriormente, el lago era un lago natural, hasta que la represa de 95 m (312 pies) de altura elevó su nivel). El lago Shannon , embalsado por la presa Lower Baker , comienza inmediatamente debajo del lago Baker y se extiende aproximadamente 7,5 millas (12,1 km). ) aguas abajo. Debajo de la presa Lower Baker, el río Baker fluye sin obstáculos (a excepción de una pequeña presa en una estación de paso de peces) durante aproximadamente una milla antes de desembocar en el río Skagit.
La mayor parte del lago Baker se encuentra en el bosque nacional Mount Baker-Snoqualmie . La presa Upper Baker está ubicada en el condado de Whatcom y la presa Lower Baker está ubicada en el condado de Skagit sobre la ciudad de Concrete . Ambas represas son propiedad de Puget Sound Energy . [3]
El salmón rojo del río Baker es la única población sustentadora conocida de salmón rojo en la cuenca de drenaje del río Skagit. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW) ha determinado que el salmón rojo del río Baker es genéticamente distinto de otros salmones rojos. A partir de 1992 la condición de la población fue catalogada como "crítica". En 1985 solo se encontraron 92 adultos que regresaron al río. [4] Sin embargo, desde la década de 1990, la población se ha recuperado un poco, en parte debido a las mejoras en el sistema de captura y transporte de smolt. Se contaron 20 235 peces en 2003 [5] y desde 2010, los números han estado entre 10 000 y 30 000 peces contados por año. Los modelos WDFW y otros predijeron un tamaño de corrida para el salmón rojo Baker de 46,268 en 2015. [6]
Antes de que se construyera la represa Lower Baker en 1925, los peces tenían libre acceso al río y al lago Baker natural (pre-represado). La carrera anual de salmón rojo en ese momento se estimó en aproximadamente 20,000 peces. La mejora artificial comenzó en 1896 cuando el Estado de Washington construyó un criadero en Baker Lake. Este fue el primer establecimiento para la eclosión de salmón rojo. [7] El criadero cerró en 1933. La construcción de la presa Upper Baker en 1959 inundó el lago Baker natural y el valle circundante, incluidas las zonas de desove del salmón rojo del río Baker. Se construyeron lechos de desove artificiales en el extremo superior del nuevo lago Baker. En 1990 se construyó una playa de desove adicional en Sulphur Creek. [8]Todos los salmones rojos que regresan quedan atrapados debajo de la presa Lower Baker y son transportados a las playas de desove artificial. [5]
El río Baker también es compatible con otros salmónidos anádromos como el coho (Oncorhynchus kisutch), [4] chinook (Oncorhynchus tshawytscha), salmón rosado (Oncorhynchus gorbuscha) y chum (Oncorhynchus keta), trucha arco iris de invierno y verano (Oncorhynchus mykiss ) y la trucha degollada (Oncorhynchus clarki clarki). [9]
