Mbuji-Mayi (antes Bakwanga ) es la ciudad capital de la provincia de Kasai-Oriental en el centro-sur de la República Democrática del Congo . Es la segunda ciudad más grande del país, después de la capital, Kinshasa, pero por delante de Lubumbashi , Kisangani y Kananga , aunque se desconoce la población exacta. Las estimaciones iban desde una población estimada en 2010 de la CIA World Factbook de 1.480.000 [4] hasta 3.500.000 estimada por las Naciones Unidas en 2008. [5]
Mbuji-Mayi se encuentra en el país de Luba en el río Mbuji-Mayi . El nombre Mbuji-Mayi proviene del idioma local, Tshiluba , y se traduce como "agua de cabra", un nombre que deriva de la gran cantidad de cabras en la región. [ cita requerida ] A pesar de su gran población, la ciudad sigue siendo remota, y tiene poca conexión con las provincias circundantes o con Kinshasa y Lubumbashi. Los viajes en avión se realizan a través del aeropuerto Mbuji Mayi .
Mbuji-Mayi se compone de cinco municipios o comunas, cada uno encabezado por un burgomaestre : Bipemba , Dibindi , Diulu , Kanshi y Muya . [6] [7] Esta división en comunas está vigente desde la Orden Ministerial (Departamental) No. 83 de 4 de marzo de 1968 del Ministro del Interior .
La región donde ahora se encuentra la ciudad de Mbuji-Mayi fue una vez un grupo de aldeas en tierras propiedad del clan Bakwanga. Los diamantes se descubrieron por primera vez en el área ya en 1907, pero el verdadero valor del hallazgo no se reconoció hasta 1913. [8] Tras el descubrimiento, un campamento minero diseñado para albergar a los mineros y funcionarios de la Societé minière de Bakwanga (MIBA ) se desarrolló en la zona. [9]
La joven ciudad, conocida en ese momento como Bakwanga, creció rápidamente pero en torno a una planificación estricta de MIBA, que dividió a la comunidad en campos de trabajo, áreas mineras y viviendas. El crecimiento de la ciudad no fue explosivo y la planificación se hizo teniendo en cuenta las necesidades de la empresa minera, no el desarrollo de la región como un centro de población en general.
De hecho, por temor al robo de los recursos de diamantes de la empresa, la MIBA desalentó activamente la construcción en la región y supervisó de cerca quiénes entraban y salían de la región. Todos los habitantes de la región necesitaban un permiso que les permitiera estar allí y un registro en un puesto de mando que vigilaba a la población, lo que hacía que la residencia indefinida en la zona fuera casi imposible de establecer. [10] Había una actividad económica limitada además de la minería dirigida por la empresa, incluso con una agricultura limitada, y la población de la ciudad se mantuvo baja, aproximadamente 39.830 a finales de la década de 1950. [11]