Los balanta ( criollo de Guinea-Bissau y portugués : balanta ; francés : balante ; literalmente "los que resisten" en mandinka ) son un grupo étnico que se encuentra en Guinea-Bissau , Guinea , Senegal y Gambia .. Son el grupo étnico más grande de Guinea-Bissau y representan más de una cuarta parte de la población. A pesar de su número, se han mantenido fuera del estado colonial y poscolonial debido a su organización social. Los Balanta se pueden dividir en siete clanes: Nhacra, Ganja, Naga, Mane, Patch, Sofa y Kentohe. Los más grandes son los Balanta Kentohe.
Los arqueólogos creen que las personas que se convirtieron en Balanta emigraron a la actual Guinea-Bissau en pequeños grupos entre los siglos X y XIV d. C. La tradición oral entre los Balanta dice que emigraron hacia el oeste desde el área que ahora es Egipto , Sudán y Etiopía para escapar de la sequía y las guerras. Durante el siglo XIX, se extendieron por la zona que ahora es Guinea-Bissau y el sur de Senegal para resistir la expansión del reino de Kaabu . Hoy en día, los Balanta se encuentran en los países modernos de Senegal y Gambia, pero residen principalmente en las regiones del sur y el centro de Guinea-Bissau .
Todas las decisiones importantes entre los Balanta las toma un Consejo de Ancianos. Para convertirse en miembro del Consejo de Ancianos, la persona debe ser iniciada durante la ceremonia de Fanado. En general, el igualitarismo prevalece entre los Balanta. En consecuencia, a los colonialistas portugueses les resultó difícil gobernarlos. A finales del siglo XIX y principios del XX, Portugal organizó campañas de pacificación contra los resistentes Balanta y los sometió a los jefes fulbes designados . Debido a la represión portuguesa, los Balanta se alistaron como soldados en gran número y fueron los principales partidarios del PAIGC.en la lucha nacionalista por la liberación durante las décadas de 1960 y 1970. Muchos Balanta resintieron su exclusión del gobierno; su prominencia en el ejército estimuló una serie de intentos de golpe liderados por Balanta en la década de 1980. [2] [3] [4]
Los Balanta practican ritos y costumbres espirituales indígenas. En la sociedad Balanta, se cree que Dios está lejos y la comunicación con el Todopoderoso se establece a través de sus prácticas y tradiciones espirituales. Aunque el catolicismo ha sido parcialmente aceptado, el Islam es fuerte y se practica junto con su singular culto espiritual. [2] [4]
Los Balanta tocan un instrumento de laúd de calabaza llamado kusunde. En el instrumento kusunde, la cuerda corta está en la parte inferior en lugar de en la parte superior, la cuerda superior era de longitud media y la cuerda del medio es la más larga, aunque estaba ceñida por la cuerda de longitud media y, por lo tanto, su longitud de sonido abierta es la misma. como esa cuerda. Los tonos producidos por el instrumento son en total: cuerda superior abierta F #, cuerda superior detenida G #, cuerda central abierta C #, cuerda central detenida D #, cuerda de drone inferior A # / B. El Balanta kusunde es similar al Jola akonting . Los Balanta también tocan el balafón, que se compone de 24 capas en lugar de las 12 o 14 que se encuentran en la comunidad Mandingue. [2] [4]
En People Like Me 2002: ¡Cara a cara! , el Sunugal Ballet presentó el baile nupcial Balanta del pueblo de Mini-Ndame. En este pueblo, cuando el príncipe alcanza la mayoría de edad para casarse, el reino tiene una gran fiesta, a la que cada familia trae a sus hijas. Las jóvenes compiten con su belleza y su baile virtuoso por la mano del príncipe. Luego, el príncipe elige a su novia y se produce una celebración. Para demostrar su valor a su futura esposa, un hombre Balanta debe robar una vaca. Las máscaras que se utilizan en esta danza incluyen una gran máscara espiritual cargada con caracoles de cauri, una máscara de anciana, una máscara de niña y una máscara de hombre joven. Como símbolos de conexión familiar y espiritual, las máscaras juegan un papel importante cuando la comunidad se reúne para celebrar con música y baile. [2][4]