Gran Incendio de Baltimore
El Gran Incendio de Baltimore arrasó Baltimore , Maryland , Estados Unidos , desde el domingo 7 de febrero hasta el lunes 8 de febrero de 1904. Más de 1500 edificios quedaron completamente arrasados y unos 1000 gravemente dañados, lo que provocó pérdidas materiales por el desastre de aproximadamente $100 millón. [1] 1.231 bomberosayudaron a controlar el incendio, tanto compañías profesionales de camiones y motores pagadas del Departamento de Bomberos de la ciudad de Baltimore (BCFD) como voluntarios de los condados circundantes y pueblos periféricos de Maryland, así como unidades de fuera del estado que llegaron en los principales ferrocarriles . Destruyó gran parte del centro de Baltimore, incluidos más de 1500 edificios que cubrían un área de unas 140 acres (57 ha).
Desde North Howard Street en el oeste y suroeste, las llamas se extendieron hacia el norte a través del área comercial minorista hasta Fayette Street y comenzaron a moverse hacia el este, empujadas por los vientos predominantes. Pasando por poco el nuevo Palacio de Justicia de Circuito de 1900 (ahora Palacio de Justicia de Clarence M. Mitchell, Jr.), el fuego pasó por la histórica Battle Monument Square de 1815 a 1827 en North Calvert Street, y el Ayuntamiento de Baltimore de un cuarto de siglo de antigüedad (de 1875) en calle de vacaciones; y finalmente se extendió más hacia el este hasta el arroyo Jones Falls , que dividía el distrito comercial del centro de los antiguos vecindarios residenciales apretados de East Baltimore de Jonestown (también conocido como Old Town) y el recién llamado "Little Italy".. La amplia franja del fuego ardió tan al sur como los muelles y muelles que bordean el lado norte de la antigua "Cuenca" (hoy " Puerto Interior ") de la Rama Noroeste del Puerto de Baltimore y el río Patapsco frente a Pratt Street .
Se considera históricamente la tercera peor conflagración en una ciudad estadounidense, solo superada por el Gran Incendio de Chicago de 1871 y el Terremoto e Incendio de San Francisco de 1906. Otros grandes desastres urbanos comparables (pero no incendios) fueron el Huracán de Galveston de 1900 y, más recientemente, el huracán Katrina que azotó Nueva Orleans y la costa del Golfo de México en agosto de 2005. Una de las razones de la larga duración del incendio involucró la falta de estándares nacionales en equipos de extinción de incendios. A pesar de los camiones de bomberos de ciudades cercanas (como Filadelfia y Washington, DC , así como unidades de la ciudad de Nueva York, Virginia , Wilmington y Atlantic City ) respondiendo con autobombas, vagones y otros equipos relacionados tirados por caballos (primitivos según los estándares modernos, pero en esa época solo se motorizaban máquinas de vapor) transportados por los ferrocarriles en vagones planos y furgones , muchos no pudieron ayudar porque los acoplamientos de sus mangueras no cabían en las bocas de incendio de Baltimore .
Gran parte del área destruida fue reconstruida en un tiempo relativamente corto, y la ciudad adoptó un código de construcción , enfatizando los materiales ignífugos . Quizás el mayor legado del incendio fue el ímpetu que dio a los esfuerzos por estandarizar los equipos de extinción de incendios en los Estados Unidos, especialmente los acoplamientos de mangueras.
En los siglos pasados, los incendios asolaban regularmente las ciudades, destruyendo con frecuencia grandes áreas en su interior. Cerrar viviendas; códigos de construcción laxos, no aplicados o inexistentes; y una escasez generalizada de servicios de extinción de incendios fueron factores que contribuyeron a la frecuencia y extensión de los incendios urbanos. La rápida expansión de las ciudades estadounidenses durante el siglo XIX también contribuyó al peligro. [ cita requerida ]
Además, las prácticas y el equipo de extinción de incendios no estaban estandarizados en gran medida, y cada ciudad tenía su propio sistema. Con el paso del tiempo, estas ciudades invirtieron más en los sistemas que ya tenían, aumentando los costos de cualquier conversión. Además, los primeros equipos solían ser patentados por su fabricante. [2] Para 1903, existían en los Estados Unidos más de 600 tamaños y variaciones de acoplamientos de manguera contra incendios. [2] A pesar de los esfuerzos por establecer estándares que se realizaron desde la década de 1870, tuvieron poco efecto: ninguna ciudad quería abandonar su sistema, pocos vieron alguna razón para adoptar estándares y los fabricantes de equipos no querían competencia. [2]
