El Pacto Bandaranaike-Chelvanayakam fue un acuerdo firmado entre el Primer Ministro de Sri Lanka S. WRD Bandaranaike y el líder del principal partido político tamil en Sri Lanka SJV Chelvanayakam el 26 de julio de 1957. Abogaba por la creación de una serie de consejos regionales. en Sri Lanka como un medio para dar un cierto nivel de autonomía al pueblo tamil del país, y estaba destinado a resolver los desacuerdos comunales que estaban ocurriendo en el país en ese momento.
Ciertos sectores de los cingaleses y los tamiles se opusieron firmemente a la ley, y finalmente el primer ministro Bandaranaike la rompió en mayo de 1958. El abandono del pacto provocó tensiones entre las dos comunidades, lo que resultó en una serie de brotes de violencia étnica. en el país que eventualmente se convirtió en la Guerra Civil de Sri Lanka de 26 años . Los intentos posteriores del primer ministro Bandaranaike de aprobar una legislación similar al acuerdo se encontraron con una fuerte oposición.
Tras la obtención de la independencia de Sri Lanka de Gran Bretaña en 1948, el inglés siguió siendo el idioma oficial del país. Sin embargo, sectores dentro de la comunidad cingalesa , que querían que el país se distanciara de su pasado colonial, comenzaron una campaña para que el cingalés se convirtiera en el idioma oficial de Sri Lanka. En las elecciones parlamentarias de 1956 , el líder de Mahajana Eksath Peramuna , SWRD Bandaranaike , hizo campaña con la promesa de hacer del cingalés el único idioma oficial de Sri Lanka. Bandaranaike ganó las elecciones y fue nombrado cuarto primer ministro de Sri Lanka.. Después de que se estableció su gobierno, dio prioridad al seguimiento de sus promesas relacionadas con el tema del idioma e introdujo la Ley del idioma oficial (comúnmente conocida como la Ley del idioma cingalés solamente) el 5 de junio de 1956. En oposición a la ley , el pueblo tamil organizó un hartal en partes del país y se manifestó frente al parlamento en Galle Face Green . [1]
En reacción a la legislación, el principal partido político tamil en Sri Lanka, el Partido Federal (conocido como Ilankai Tamil Arasu Kadchi en tamil) presentó cuatro demandas principales en su convención celebrada en Trincomalee el 20 de agosto de 1956. Eran:
El Partido Federal prometió que si no se cumplían sus demandas antes del 20 de agosto de 1957, emprenderían “acción directa por medios no violentos” para lograr estos objetivos. [2] También llamaron a sus seguidores a prepararse para una lucha prolongada. [3]
Al mismo tiempo, el primer ministro Bandaranaike se enfrentó a la presión de grupos extremistas cingaleses que se quejaron de los retrasos en la aplicación de la Ley de Idiomas Oficiales. [1]