Los Twa (también Batwa o Cwa ) son un grupo de tribus indígenas pigmeos africanos (recolectores de alimentos de África Central).
Twa, también llamado Batwa, uno de los más conocidos de los muchos grupos pigmeos diseminados por África ecuatorial. Como todos los demás pigmeos africanos, los twa, con un promedio de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de altura, son un pueblo de ascendencia mixta, probablemente descendientes de los habitantes originales de la selva ecuatorial. Viven en las altas montañas y llanuras alrededor del lago Kivu, en el Congo (Kinshasa), Ruanda y Burundi, y funcionan en simbiosis económica con los pastores tutsi, los agrícolas hutu y otros pueblos. Muchos se especializan en alfarería, que comercializan; otros cazan. [ cita requerida ]
A menudo se supone que los pigmeos eran los habitantes aborígenes del bosque antes del advenimiento de la agricultura. Vansina sostiene que el significado original de la palabra ( proto-bantu ) * twa era " cazador-recolector , gente de la selva", junto con el yaka utilizado para los pigmeos occidentales (Mbuti) ( Bayaka ). [1] A medida que los twa se convirtieron en cazadores-recolectores de tiempo completo, las palabras se combinaron, [ aclaración necesaria ] y el papel ritual de los pueblos aborígenes absorbidos se transfirió a los twa. [2] Batwa y Abatwa son formas plurales bantú, que se traducen como "pueblo twa".
Todas las poblaciones de pigmeos y twa viven cerca o en aldeas agrícolas. Los pueblos agrícolas Bantú se han asentado en una serie de ecotonos junto a un área que tiene caza pero que no es compatible con la agricultura, como los bordes de la selva tropical, los pantanos abiertos y el desierto. Los twa pasan parte del año en la región que de otra manera estaría deshabitada, comerciando productos agrícolas con los agricultores mientras lo hacen.
Roger Blench ha propuesto que los twa (pigmeos) se originaron como una casta como lo son hoy, al igual que las castas de herreros Numu de África occidental , grupos económicamente especializados que se volvieron endogámicos y, en consecuencia, se desarrollaron en grupos étnicos separados, a veces, como con los Ligbi , también sus propios idiomas. Posteriormente, podría producirse un desajuste en el lenguaje entre el patrón y el cliente debido a los desplazamientos de población. La baja estatura de los "habitantes de los bosques" podría haberse desarrollado en los milenios transcurridos desde la expansión bantú., como sucedió también con los animales domésticos bantúes en la selva. Quizás hubo una presión selectiva adicional de los agricultores que llevaban a las mujeres más altas a sus aldeas como esposas. Sin embargo, eso es incidental a la identidad social de los pigmeos / twa. [ aclaración necesaria ] [2]
Los twa viven esparcidos por todo el Congo . Además de los Twa de los Grandes Lagos de los densos bosques bajo los Ruwenzoris , hay poblaciones notables en el bosque pantanoso alrededor del lago Tumba en el oeste (alrededor de 14.000 Twa, más que los Twa de los Grandes Lagos en todos los países), en el bosque - sabana pantanos de Kasai en el centro-sur, y en la sabana pantanos esparcidos por Katanga en el sureste, como en la Depresión de Upemba [3] con sus islas flotantes , y alrededor de Kiambi en el río Luvua .