Los herreros surgieron en África occidental alrededor del año 1500 a. C. Son temidos en algunas sociedades por su habilidad en el trabajo de los metales, considerada una forma de magia. También son muy admirados y tienen un alto estatus social. Debido a que el comercio es tan especializado y peligroso, los herreros a menudo son requisados por pueblos y aldeas donde no los hay. [1] Otras sociedades de herrería como los pueblos mandé de Malí y los bamana existen en África occidental.
Nigeria
El pueblo Nok de Nigeria muestra el arte de los herreros, que se remonta al siglo VI a. C. El trabajo del hierro hizo que la agricultura, la caza y la guerra fueran mucho más eficientes. El hierro permitió un mayor crecimiento en las sociedades. Con la capacidad de apoyar a comunidades más grandes, vino el crecimiento social y el desarrollo de grandes reinos, que se extendieron por África occidental.
A lo largo de Nigeria surgieron otras dos civilizaciones muy importantes de África Occidental. La gente Ife y Oyo de Yorubaland son muy similares en sus creencias espirituales y rituales. Ambos basan su existencia en el trabajo del hierro. Para estas civilizaciones africanas, el hierro se había convertido en la clave de su desarrollo y supervivencia, y era adorado como tal. La gente de Ife y Oyo cree que el herrero tiene el poder de expresar el espíritu de Ogun , el dios del hierro, porque ellos crean el hierro, que es la base de su supervivencia.
Ogun, el dios del hierro
Ogun, el dios del hierro, es uno de los panteones de " orisa " tradicionalmente adorado por los yoruba de Nigeria. [1] Ogun es el dios del hierro y el trabajo del metal y él mismo era un usuario del hierro como herrero y trabajador del metal. En Yoruba, el uso de "O" significa "una fuerza espiritual ha dominado una forma particular de sabiduría" (Fatunmbi). Por lo tanto, Ogun significa la supervivencia a través de una acción asertiva y agresiva que se dirige a mantener la supervivencia (Fatunmbi). La mayoría de las numerosas culturas étnicas de Nigeria tienen un dios del hierro y el trabajo del metal en su religión tradicional .
Herreros mande
Los herreros de Mande ocupan puestos importantes en la sociedad. A menudo, el jefe recurre a los herreros para que los orienten en las decisiones importantes relacionadas con la aldea. Se cree que el poder del herrero es tan grande que también son temidos. Los herreros de Mande controlan una fuerza llamada nyama. Esto significa que controlan toda la energía y el poder de la aldea, así como la estructura y el funcionamiento de la sociedad Mande. [1] La capacidad de controlar tal fuerza no se le da a cualquiera. Se designa a una sola familia en el pueblo para producir herreros. A los niños de esa familia se les enseña el daliluw, "el conocimiento secreto sobre el uso y la naturaleza de nyama". [1]
“Nyama es la base que nutre la institución de la herrería, para que pueda nutrir a la sociedad, es el simple axioma de que el conocimiento puede ser poder cuando se articula adecuadamente…. Primero se debe poseer (nyama) en cantidades sustanciales y luego adquirir el conocimiento para manipularlo y dirigirlo para capitalizar sus beneficios potenciales. Los actos que son difíciles o peligrosos —como la caza, la fundición y la forja de hierro— exigen que el actor posea una mayor responsabilidad de la energía y un mayor grado de conocimiento (Perani, Smith 1998: 71).
Comienzan a entrenarse a una edad temprana, como aprendices para dominar las técnicas de herrería cuando lleguen a la edad adulta y se conviertan en herreros mande.
Sociedad Bamana
La sociedad Bamana es muy similar a la Mande. La sociedad bamana también es endógama, por lo que las familias de herreros son los únicos herreros en el pueblo y tienen un estatus muy alto, debido al poder y la responsabilidad extremos que poseen. Los herreros de Bamana también son expertos en adivinación, fabricación de amuletos, así como en la práctica de medicinas debido a su amplio conocimiento del Espíritu de Ogun. Los herreros de Bamana son responsables del bienestar de los aldeanos y de la seguridad del pueblo. Este poder como el de los Mande es impulsado por su control sobre nyama.
La formación bamana de los jóvenes herreros dura unos ocho años. Después de completar el aprendizaje, el joven herrero está listo para comenzar a forjar herramientas, armas y máscaras y bastones rituales, que se utilizan con fines ceremoniales. “Cuando se usan activamente y se sacrifican, los bastones de hierro continúan ganando e irradiando poder, el poder de proteger, curar, luchar, honrar, liderar y repeler” (Perani, Smith 1998: 71-72).
Idiomas y castas de herreros de Numu
En gran parte de África occidental, los herreros forman castas , llamadas numu en mande. Debido a que estas castas son endogámicas (solo se casan dentro del grupo), en varios casos se han convertido en grupos étnicos distintos, que cuando se separan de su grupo de padres han desarrollado idiomas distintos que solo hablan los herreros. El más conocido de ellos es Ligbi ; otros incluyen Tonjon , Natioro , Somyev y en África oriental, Ndo .
Referencias
- ^ a b c d Ross, Emma George. "La Edad del Hierro en África Occidental" . El Museo Metropolitano de Arte .
- Joyce, Tom. (2002) El arte del herrero de África Life Force en el yunque.
- Perani, Judith. Smith, Fred T. (1998) Las artes visuales de África, género, poder y rituales del ciclo de vida. 71-72 p.
- Ross, Emma George. "La Edad del Hierro en África Occidental". En Heilbrunn Timeline of Art History . Nueva York: Museo Metropolitano de Arte, 2000–. http://www.metmuseum.org/toah/hd/iron/hd_iron.htm (octubre de 2002)