El Programa de Acción de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo , conocido popularmente como el Programa de Acción de Barbados ( BPOA ), es un documento de política que: aborda integralmente las vulnerabilidades económicas, ambientales y de desarrollo social que enfrentan las islas; y esboza una estrategia que busca mitigar esas vulnerabilidades. Sigue siendo el único programa aprobado internacionalmente específico para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SIDS) que ha sido respaldado colectiva y unánimemente por los SIDS.
El texto completo del BPOA se produjo en Bridgetown, Barbados en 1994 en la primera Conferencia Global sobre el Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares, una conferencia ordenada por la Resolución 47/189 de la Asamblea General de las Naciones Unidas. La necesidad de una conferencia específica para las islas se destacó unos dos años antes en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo ( Cumbre de la Tierra ) de 1992, celebrada en Río de Janeiro , donde 179 gobiernos votaron para adoptar la Agenda 21 . Capítulo 17, sección G de la Agenda 21 reconoce que "los pequeños estados insulares en desarrollo son un caso especial tanto para el medio ambiente como para el desarrollo... [y] se consideran extremadamente vulnerables al calentamiento global y al aumento del nivel del mar".
En 1999, la Asamblea General de la ONU celebró una sesión especial para evaluar cinco años de progreso en la implementación del BPOA (BPOA +5). La Asamblea reconoció el progreso como 'desigual' e identificó tendencias clave que incluyen el aumento de la globalización , la ampliación de las desigualdades en los ingresos y el continuo deterioro del medio ambiente mundial. Una nueva Resolución de la Asamblea General (S-22/2) prometió más acción.
El Plan de Implementación de Johannesburgo, acordado en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible ( Cumbre de la Tierra 2002 ), afirmó el compromiso de la ONU con la "implementación total" de la Agenda 21, junto con el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio , el BPOA y otros acuerdos internacionales. Con este fin, recomendó la convocatoria de una Reunión Internacional para Revisar la Implementación del Programa de Acción para el Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo. Al recibir la recomendación, la Asamblea General de la ONU aprobó Resoluciones57/262 y 58/213, que dispuso la realización de una Reunión Internacional para Revisar la Implementación del Programa de Acción para el Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo. La reunión se llevó a cabo en Port Louis, Mauricio, entre el 10 y el 14 de enero de 2005. El informe final que surgió de esta reunión revisó significativamente el BPOA original y verificó lo que aludía en las revisiones anteriores, que la implementación del BPOA había sido en gran medida infructuosa. Lo que surgió de ello fue una reorganización de las "áreas prioritarias" del Programa y un compromiso arraigado con la noción de que el crecimiento económico contribuiría en última instancia al desarrollo sostenible.