Barbara J. Finlayson-Pitts es química atmosférica canadiense-estadounidense. Es profesora en el departamento de química de la Universidad de California, Irvine y es directora del Instituto AirUCI. [1] Finlayson-Pitts y James N. Pitts, Jr. son los autores de Química de la atmósfera superior e inferior: teoría, experimentos y aplicaciones (1999). [2] Ha sido miembro de la Academia Nacional de Ciencias desde 2006 [3] y es laureada con la Medalla Garvan-Olin 2017 . [4] En 2016, copresidió el informe de la Academia Nacional de Ciencias "El futuro de la investigación química atmosférica".[5]
Finlayson-Pitts investiga la química de la atmósfera superior e inferior y las formas en que las reacciones químicas en la atmósfera están involucradas en la contaminación del aire y el cambio climático . [6] [7] [8] Ella y su equipo trabajan para desarrollar una comprensión a nivel molecular de las reacciones gaseosas de partículas en diferentes capas de la atmósfera y en las interfaces entre capas. También estudian la interfaz entre el aire y el agua. [9] Ella enfatiza la "urgencia de abordar el cambio climático en todos los niveles de gobierno en los EE. UU. y en todo el mundo". [10]
Finlayson-Pitts recibió una Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Trent en Peterborough, Ontario , en 1970. Obtuvo su Maestría y Doctorado en química de la Universidad de California, Riverside en 1971 y 1973, respectivamente. [1] Después de completar una beca posdoctoral en UC Riverside, trabajó como profesora de química en la Universidad Estatal de California, Fullerton, de 1974 a 1994. En 1994, se unió al departamento de química de la Universidad de California, Irvine. [11]
La investigación de Finlayson-Pitts se centra en desarrollar una comprensión a nivel molecular de la cinética, los mecanismos y la fotoquímica fundamentales de las reacciones gaseosas de las partículas. Ella está particularmente interesada en cómo ocurren las reacciones en diferentes capas de la atmósfera y en las interfaces de diferentes capas. [12] [9] Además de su trabajo sobre la troposfera y la estratosfera , estudia las interacciones en la interfaz entre el aire y el agua, donde los gases se encuentran con los líquidos. Las reacciones que ocurren en la superficie entre capas pueden diferir de las reacciones que ocurren dentro de cada capa. [9]
En la atmósfera, los gases y partículas emitidos pueden reaccionar aún más para formar nuevas especies químicas. Es posible que algunos compuestos no reaccionen dentro de la troposfera, pero se descompondrán y participarán en transformaciones posteriores en la estratosfera superior. La química inorgánica de los óxidos de nitrógeno y azufre en fase gaseosa se comprende mejor que las interacciones de los óxidos de nitrógeno y azufre con compuestos orgánicos. Finlayson-Pitts y sus colegas han realizado un trabajo importante para comprender la química de la troposfera, en particular, la conversión de óxido nítrico (NO) en dióxido de nitrógeno (NO 2 ) en el aire y la posterior formación de ozono, ácido nítrico y compuestos orgánicos. nitratos [12]
Finlayson-Pitts fue la autora principal de un estudio de 2009 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences que descubrió que la quema de combustibles fósiles libera óxidos de nitrógeno, que interactúan con el cloruro de hidrógeno gaseoso para formar compuestos que forman smog. El estudio también encontró que el vapor de agua mejora la reacción. [13]