James N. Pitts Jr. (enero 10, 1921 a junio 19, 2014 ) fue un americano químico e investigador conocido por su trabajo en los campos de la fotoquímica y química atmosférica . Pitts fue un pionero en el estudio del smog y la contaminación del aire , especialmente en el condado de Los Ángeles . [1] [2] Pitts cofundó el Statewide Air Pollution Research Center en la Universidad de California, Riverside en 1961 y se desempeñó como director del centro de 1970 a 1988. [3] Fue autor de más de 400 publicaciones científicas y cuatro libros sobre los sujetos, especialmente el smog. [3]
Pitts' la investigación fue la base de California 's de calidad del aire leyes. [3] Según la presidenta de la Junta de Recursos del Aire, Mary Nichols, "Jim Pitts fue probablemente la persona más responsable de la comprensión de las estrategias que necesitamos para limpiar el aire del sur de California ... Él pudo explicar todo esto en inglés a los legisladores para que pudieran aceptar que se iban a tomar medidas extensas y difíciles para controlar las emisiones ". [3] A menudo invitaba a funcionarios estatales y federales a su cámara de smog en UC Irvine, incluidos Jerry Brown y Ronald Reagan., para demostrar los efectos del smog y la contaminación del aire. [3] En una demostración común, Pitts llenaría un matraz Erlenmeyer con ozono y luego torcería una rodaja de limón en el matraz. La reacción química resultante, que rápidamente produjo una niebla, demostró la formación de smog en la atmósfera . [3]
Pitts rechazó la financiación de grupos de la industria, lo que aumentó la credibilidad de su centro. [3] Recibió numerosos premios y reconocimientos de la Asamblea del Estado de California , el Congreso de los Estados Unidos , la Coalición para el Aire Limpio , el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur y la Junta del Aire del Estado de California. [1]
Pitts nació el 10 de enero de 1921 en Salt Lake City , Utah , hijo de Esther (de soltera Bengtson) y James N. Pitts. [2] La familia se mudó al oeste de Los Ángeles cuando él tenía solo seis meses. [3] Un profesor de secundaria despertó su interés por la química durante su tercer año.
Pitts se inscribió como estudiante de química en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) en 1939. [3] Se fue durante la Segunda Guerra Mundial y se unió a un grupo de jóvenes científicos que llevaron a cabo pruebas de campo de guerra química clasificada . [3] Su trabajo condujo al desarrollo de máscaras de gas más efectivas para las fuerzas aliadas durante la guerra. [3] Regresó a UCLA, donde recibió una licenciatura en química en 1945 y un doctorado en 1949. [3] Pitts inicialmente trabajó como miembro de la facultad de Northwestern University.. En ese momento estaba casado con una mujer llamada Nancy Ann Quirt. James y Nancy tuvieron tres hijas, Linda, Christie y Beckie.
Pitts se casó con su segunda esposa, la química y profesora Barbara Finlayson-Pitts de UC Irvine en 1970. [3] La siguió a la Universidad de California, Irvine en 1994, donde los dos colaboraron en la investigación y fueron coautores de libros y otras publicaciones. [3]