La luz barométrica es un nombre para la luz que emite un tubo de barómetro lleno de mercurio cuando se agita el tubo. El descubrimiento de este fenómeno en 1675 reveló la posibilidad de la iluminación eléctrica.
Los primeros barómetros eran simplemente tubos de vidrio que estaban cerrados por un extremo y llenos de mercurio. Luego se invirtió el tubo y se sumergió su extremo abierto en una taza de mercurio. Luego, el mercurio se drenó del tubo hasta que la presión del mercurio en el tubo, medida en la superficie del mercurio en la copa, igualó la presión de la atmósfera en la misma superficie.
Para producir luz barométrica, el tubo de vidrio debe estar muy limpio y el mercurio debe ser puro. [1] Si luego se agita el barómetro, aparecerá una banda de luz en el menisco del mercurio cada vez que el mercurio se mueve hacia abajo.
Cuando el mercurio entra en contacto con el vidrio, el mercurio transfiere electrones al vidrio. Cada vez que el mercurio se libera del vidrio, estos electrones se liberan del vidrio hacia el entorno, donde chocan con las moléculas de gas, lo que hace que el gas brille, al igual que la colisión de electrones y átomos de neón hace que brille una lámpara de neón. [2] [3]
La luz barométrica fue observada por primera vez en 1675 por el astrónomo francés Jean Picard : [4] "Hacia el año 1676, Monsieur Picard transportaba su barómetro desde el Observatorio a Port Saint Michel durante la noche, [cuando] notó una luz en una parte del tubo donde se movía el mercurio; habiéndole sorprendido este fenómeno, inmediatamente lo comunicó a los sçavans ,…” [5] [6] El matemático suizo Johann Bernoulli estudió el fenómeno mientras enseñaba en Groningen, Países Bajos, y en 1700 demostró el fenómeno a la Academia Francesa. [7] Tras enterarse del fenómeno por Bernoulli, el inglés Francis Hauksbeeinvestigó ampliamente el tema. [8] Hauksbee demostró que un vacío completo no era esencial para el fenómeno, ya que el mismo brillo era aparente cuando el mercurio se agitaba con aire parcialmente enrarecido, y que incluso sin usar el tubo barométrico, se podían fabricar bulbos que contenían gases a baja presión. para brillar a través de electricidad estática aplicada externamente. El fenómeno también fue estudiado por contemporáneos de Hauksbee, incluido el francés Pierre Polinière [9] [10] y un matemático francés, Gabriel-Philippe de la Hire , [11] y posteriormente por muchos otros. [12]
On sçait que le Barometre simple n'est autre escogió qu'un tuyau de verre scellé hermetiquement par le haut & ouvert par le bas, dans lequelle il ya du vif-argent qui se tient ordinairement dans Certaine hauteur, le reste au dessus estant vuide . M. Picard en un à l'Observatoire qui dans l'obscurité, lors qu'on le remuë assez pour faire balancer le vif-argent, fait comme des éclairs & jette une Certaine lumiere entrecouppée qui remplit toute la partie du Tuyau où se hecho a la vista; mais cela n'arrive à chaque balancement que lors que le vuide se fait, & dans la seule descente du vif-argent. En un tâché de faire la même experiencia sur divers autres Barometres de même composición; mais on n'a encore reüssi que sur un seul. Come on est resolu d'examiner la choose en toute maniere,