Tanlaw es el cuarto hijo de Kenneth Mackay, segundo conde de Inchcape . Su madre, la segunda esposa del segundo conde, era Leonora Margaret Brooke, hija de Sir Charles Vyner Brooke , el último rajá blanco de Sarawak , y su esposa, Ranee Sylvia .
Simon Mackay se desempeñó como segundo teniente con el 12º Royal Lancers en Malaya entre 1952 y 1954. Se casó con Joanna Susan Hirsch en 1959 y tuvieron dos hijos, James Brooke y Joshua Alexander, y dos hijas, Iona Heloise y Rebecca Alexandra. Mackay y Hirsch se divorciaron más tarde.
Se casó con su segunda esposa, la malaya Rina Siew Yong, en 1974. Tienen un hijo, Brooke Brooke, y una hija, Asia Brooke, que está casada con Andrew Trotter , fundador y director ejecutivo de Global lingo , una empresa multinacional de traducción. Tanlaw tiene ocho nietos.
Tanlaw tiene un interés particular en el Lejano Oriente, en particular Malasia . Fue director de la empresa familiar, Inchcape plc , con muchos intereses comerciales en la región desde 1967 hasta mediados de la década de 1990, momento en el que cesó la participación de la familia Mackay en la empresa. Posteriormente, el negocio se reestructuró en una empresa solo automotriz . Tanlaw actualmente es propietario de Fandstan Electric Group Ltd , una empresa ferroviaria y de ingeniería.
En la lista de ricos del Sunday Times de 2012 , Tanlaw y su familia ocuparon el puesto 63 en Escocia, con una fortuna estimada en 85 millones de libras esterlinas. [1]
Lord Tanlaw fue el Canciller de la Universidad de Buckingham . Fue nombrado en abril de 2010, en sucesión de Sir Martin Jacomb , antes de dejar el cargo en 2013, cuando fue sucedido por el Excmo. Señora Keswick . Tanlaw se ha desempeñado como presidente y tesorero de la Asociación de Sarawak y es miembro del Oriental Club , Londres y White's , Londres. Fue miembro del comité ejecutivo del Centro Gran Bretaña-China entre 1981 y 1988.