Galaxia espiral barrada
Una galaxia espiral barrada es una galaxia espiral con una estructura central en forma de barra compuesta de estrellas . [1] Las barras se encuentran en aproximadamente la mitad de todas las galaxias espirales. [2] [3] Las barras generalmente afectan tanto los movimientos de las estrellas como del gas interestelar dentro de las galaxias espirales y también pueden afectar los brazos espirales . [2] La galaxia de la Vía Láctea , donde se encuentra el Sistema Solar , se clasifica como una galaxia espiral barrada. [4]
Edwin Hubble clasificó las galaxias espirales de este tipo como "SB" (espiral, barrada) en su secuencia de Hubble y las arregló en subcategorías basadas en qué tan abiertos están los brazos de la espiral. Los tipos SBa tienen los brazos fuertemente atados, mientras que los tipos SBc están en el otro extremo y tienen los brazos atados holgadamente. Las galaxias de tipo SBb se encuentran entre las dos. SB0 es una galaxia lenticular barrada . Posteriormente se creó un nuevo tipo, SBm, para describir espirales barradas algo irregulares , como las Nubes de Magallanes , que alguna vez se clasificaron como galaxias irregulares, pero desde entonces se ha descubierto que contienen estructuras espirales barradas. Entre otros tipos en las clasificaciones de Hubble para las galaxias están la galaxia espiral, la galaxia elíptica y galaxia irregular.
Aparentemente predominan las galaxias barradas, con estudios que muestran que hasta dos tercios de todas las galaxias espirales contienen una barra. [6] La hipótesis actual es que la estructura de barras actúa como una especie de vivero estelar , alimentando el nacimiento de estrellas en sus centros. Se cree que la barra actúa como un mecanismo que canaliza el gas hacia el interior desde los brazos espirales a través de la resonancia orbital , canalizando de hecho el flujo para crear nuevas estrellas. [7] También se cree que este proceso explica por qué muchas galaxias espirales barradas tienen núcleos galácticos activos , como el que se ve en la Galaxia del Molinete del Sur .
En general, se cree que la creación de la barra es el resultado de una onda de densidad que irradia desde el centro de la galaxia, cuyos efectos remodelan las órbitas de las estrellas internas. Este efecto se acumula con el tiempo en estrellas que orbitan más lejos, lo que crea una estructura de barra que se perpetúa a sí misma. [8]
Se cree que las barras son fenómenos temporales en la vida de las galaxias espirales; las estructuras de barras se deterioran con el tiempo, transformando las galaxias de espirales barradas a patrones espirales más "regulares". Más allá de cierto tamaño, la masa acumulada de la barra compromete la estabilidad de la estructura general de la barra. Las galaxias espirales barradas con gran masa acumulada en su centro tienden a tener barras cortas y rechonchas. [9] Dado que tantas galaxias espirales tienen estructuras de barras, es probable que sean fenómenos recurrentes en el desarrollo de las galaxias espirales. Se cree que el ciclo evolutivo oscilante de galaxia espiral a galaxia espiral barrada dura en promedio unos dos mil millones de años. [10]
Estudios recientes han confirmado la idea de que las barras son un signo de galaxias que alcanzan la madurez completa al final de los "años formativos". Una investigación de 2008 encontró que solo el 20 por ciento de las galaxias espirales en el pasado lejano poseían barras, en comparación con alrededor del 65 por ciento de sus contrapartes locales. [11]
