James Bascom Giles (21 de septiembre de 1900 - 7 de julio de 1993) fue un político estadounidense que fue Comisionado de Tierras de Texas de 1939 a 1955. Implicado en el escándalo de la Junta de Tierras de Veteranos , renunció a su cargo y cumplió tres años de prisión.
Giles nació cerca de Manor, Texas , en el condado de Travis el 21 de septiembre de 1900. Era hijo de Banton W. y Leora Norwood Giles. Se casó con Effie Dean Rogan en 1921. Tuvieron dos hijos: J. Bascom Giles, III y Rogan B. Giles. [1] [ verificación fallida ] [2] [ verificación fallida ]
Giles ingresó a la Oficina General de Tierras en septiembre de 1919, como dibujante. Progresó dentro de la oficina y en noviembre de 1936, se asoció con la Junta de Impuestos del Estado como extractor jefe, cargo al que renunció el 8 de abril de 1938 para postularse como comisionado de la Oficina General de Tierras. Giles fue reelegido ocho veces como demócrata .
Después de la Segunda Guerra Mundial , Giles concibió un plan para recompensar a los veteranos de Texas con la posibilidad de comprar tierras a bajas tasas de interés subsidiadas por los contribuyentes. En 1946, los votantes enmendaron la constitución estatal para autorizar $100 millones en fondos públicos para permitir que los veteranos compraran terrenos, creando la Junta de Tierras de Veteranos de Texas . Según el programa, los veteranos calificados podrían comprar ranchos o terrenos agrícolas por un pago inicial del 5%, con 40 años para pagar el saldo. El estado proporcionó el saldo impago y retuvo el título hasta que el veterano retiró el préstamo. [4]
En noviembre de 1954, un reportero de Cuero Record , Roland Towery , descubrió que se estaba cometiendo un fraude en el programa Texas Veterans Land. Muchos de los veteranos que compraron terrenos en ventas en bloque ni siquiera sabían que habían comprado terrenos. De hecho, a muchos se les hizo creer que obtendrían tierras gratis como parte de un programa de derechos para veteranos o que recibirían algún tipo de compensación para veteranos del estado. Towery organizó una reunión con Giles, y antes de que Towery pudiera hacer una pregunta, Giles negó su participación y atribuyó las irregularidades a los especuladores de tierras locales. Impresionado por el hecho de que Giles se había defendido antes incluso de ser acusado de nada, Towery contó la historia.
Giles fue reelegido como comisionado de tierras en 1954, pero enfrentó una investigación criminal por parte del fiscal general de Texas, John Ben Shepperd . Giles no se presentó para prestar juramento en enero de 1955 y finalmente fue condenado por fraude y soborno y cumplió tres años de una pena de prisión de seis años. Towery ganó el premio Pulitzer por sus reportajes de investigación. [5]