Un transductor táctil o " agitador de bajos " es un dispositivo que se fabrica según el principio de que las frecuencias graves bajas se pueden sentir y escuchar. Se pueden comparar con un altavoz común, solo que le falta el diafragma. En su lugar, se utiliza otro objeto como diafragma. Un agitador transmite vibraciones de baja frecuencia a varias superficies para que las personas puedan sentirlas. Esto se llama sonido táctil. Los transductores táctiles pueden complementar o, en algunos casos, sustituir a un subwoofer . Una ventaja de los transductores táctiles es que producen poco o ningún ruido, si se instalan correctamente, en comparación con la caja de un altavoz de subgraves.
Un vibrador de bajo está destinado a estar firmemente sujeto a alguna superficie, como un asiento, un sofá o el piso. El vibrador alberga un pequeño peso que es impulsado por una bobina de voz similar a las que se encuentran en los altavoces dinámicos. La bobina de voz es impulsada por una señal de audio de baja frecuencia de un amplificador ; los agitadores comunes generalmente manejan de 25 a 50 vatios de potencia de amplificador. La bobina móvil ejerce fuerza tanto sobre el peso como sobre el cuerpo del vibrador, y estas últimas fuerzas se transmiten a la superficie de montaje. Los transductores táctiles se pueden usar en un cine en casa , una silla o controlador de juegos de video, una sala de cine comercial o para efectos especiales en un juego de arcade , un paseo en un parque de diversiones u otra aplicación.
Relacionado con los agitadores de bajos, hay un tipo más nuevo de transductor conocido como actuadores lineales . Estos dispositivos electromagnéticos similares a pistones transmiten el movimiento de manera directa al levantar los asientos del cine en casa en el plano vertical en lugar de transferir vibraciones (montándolos dentro de un asiento, plataforma o piso). Se dice que esta tecnología transmite un aumento de movimiento de sonido de alta fidelidad, mientras que los "Shakers" pueden requerir una fuerte ecualización y/o varias unidades para acercarse a un efecto realista. [ cita requerida ]
Hay otros productos que emplean actuadores lineales hidráulicos (de largo alcance) y procesadores de movimiento externos para aplicaciones domésticas, como se popularizó en los paseos de "realidad virtual". Estos productos se diferencian radicalmente de los transductores táctiles en que requieren la composición manual y la reproducción sincronizada de señales de movimiento, además de la banda sonora estándar que el movimiento debe acompañar.
Se han presentado varios diseños de transductores táctiles desde la década de 1960, la mayoría de los cuales pertenecen a la categoría "agitador". Los agitadores crean una vibración vigorosa al mover una masa (generalmente un imán) que se atornilla a una masa final (como una silla o un sofá). Un ejemplo simple de esto es la vibración disponible en un teléfono celular común. Otra forma de producir sonido táctil utiliza "actuadores lineales", que mueven los muebles (normalmente hacia arriba y hacia abajo), en lugar de sacudirlos. La principal ventaja de los actuadores lineales es que generan movimiento real (excursión del suelo), no solo vibración.
En la década de 2010, los transductores de sonido táctiles evolucionaron para incluir frecuencias más altas y producir una mayor fidelidad. El rango de frecuencias táctiles humanas va desde 1 Hz, frecuencias muy bajas como los terremotos, hasta 5 kHz en algunas personas con discapacidad auditiva. Para la mayoría de las personas, de 2 a 3 kHz es el umbral superior para la recepción táctil. Estos dispositivos de la década de 2010 deben tener una resolución más alta que los "agitadores" anteriores para producir estas frecuencias. La mayoría de los humanos tienen una resolución táctil de 2 Hz, que es el cambio de frecuencia más pequeño que se puede percibir. El uso principal de este ancho de banda extendido es reproducir la firma vibratoria de instrumentos musicales como violines, guitarras, la voz humana o efectos de sonido en películas (por ejemplo, los deslizadores en Star Wars). También se pueden usar frecuencias más altas para aumentar la audición a través de la conducción ósea, una consideración para las personas que han comprometido su audición por la exposición a música alta.