La Batalla de Af Urur tuvo lugar el 8 de junio de 2017, cuando militantes de al-Shabaab atacaron e invadieron la base militar y la aldea de Af Urur en Puntlandia , matando a muchos soldados de las Fuerzas de Seguridad de Puntlandia . Fue el ataque terrorista más mortífero de cualquier grupo militante en Puntlandia desde la fundación del estado autónomo en 1998. [5] [6] [7]
El pueblo de Af Urur está ubicado en las montañas de Galgala, que han servido durante mucho tiempo como bastión de al-Shabaab, con alrededor de 300 combatientes del grupo que se cree que estaban activos allí a principios de 2017. [8] Por lo tanto, parte de un área en disputa, Af Urur ha sido atacado e invadido por insurgentes varias veces, [4] y su último ataque tuvo lugar en enero de 2017. En ese momento, la base militar local estaba defendida por las paramilitares Puntland Dervish Force., que logró hacer retroceder el asalto después de una feroz batalla. En marzo, alrededor de 30 a 40 milicianos e insurgentes del clan se rindieron a las fuerzas de Puntlandia en Af Urur y se integraron en la guarnición de la base; Sin embargo, los siguientes eventos sugieren que al menos algunos de estos combatientes eran en realidad todavía leales a al-Shabaab y servían como células durmientes . [2] [3]
El 8 de junio de 2017, alrededor de las 4:30 a. m., una fuerza de entre 150 y 200 militantes comenzó a atacar Af Urur, en poder de unos 150 soldados, [2] desde tres direcciones. [7] El ataque fue una completa sorpresa para la guarnición local, y la mayoría de los soldados estaban dormidos cuando ocurrió. Usando un coche bomba suicida , los atacantes rompieron las defensas de la base, [1] en el área donde estaban estacionados los nuevos reclutas antes mencionados. Probablemente con la ayuda de células durmientes allí, [2] los atacantes entraron en la base, gritando "Dios es grande". Se produjo un tiroteo de dos horas por la base y la aldea, [3] durante el cual murieron al menos 48 soldados, [2]incluido el comandante de la base, el teniente coronel Ahmed Muse Sangal, [9] [10] el teniente coronel Mohamed Salah Jama Tusbahle y el coronel Shire Cumar Cali. [10] Eventualmente, los soldados sobrevivientes de Puntlandia tuvieron que retirarse con 40 camaradas heridos [1] desde Af Urur [7] a la cercana ciudad de Armo, [3] después de lo cual los combatientes de al-Shabaab comenzaron a destruir y saquear la base. Capturaron dos docenas de ametralladoras pesadas , una gran cantidad de AK-47 junto con una cantidad sustancial de municiones. Los militantes también quemaron 16 vehículos militares, que fueron dejados atrás por los soldados. [2] [3]
En el pueblo, los insurgentes mataron a todos los que encontraron, incluidos ancianos, mujeres y niños. Varios de los residentes del pueblo fueron decapitados por los militantes. [1] [4] En general, al menos 20 civiles murieron. [2] Poco después, las fuerzas de al-Shabaab se retiraron de Af Urur, llevándose consigo su botín, [8] los desertores [2] y varios cautivos. [4] Posteriormente, la Fuerza de Seguridad de Puntland retomó la ciudad y la base y comenzó a enterrar a los muertos. [1]
Al-Shabaab luego afirmó que habían matado al menos a 61 soldados en el ataque, [1] aunque el ministro de seguridad de Puntland, Abdi Hirsi Ali, lo cuestionó enérgicamente, diciendo que la mayoría de los muertos eran civiles. [3] En consecuencia, los funcionarios del gobierno somalí juraron venganza por el ataque, y el presidente de Puntlandia, Abdiweli Mohamed Ali , dijo que "quiero decirle a la gente de Puntlandia, donde sea que estén, que se preparen para la guerra contra estos bandidos religiosos que atacaron nuestro país". [2] Numerosos funcionarios de alto rango de Puntlandia visitaron Af Urur el 17 de junio para evaluar la situación de seguridad local. Además, el gobierno de Puntlandia anunció sus planes de lanzar una ofensiva contra al-Shabaab. [5]