La Batalla del Mercado Al Waki fue una batalla que tuvo lugar en agosto de 2007 en el Mercado Al Waki en Basora , Irak, entre el Regimiento del Escuadrón N° 1 de la RAF y aproximadamente 50 miembros de la insurgencia iraquí . Es notable como la batalla por la que se otorgó la primera Cruz Militar a un aviador de la Royal Air Force .
El 7 de agosto de 2007, elementos del Vuelo del Regimiento B de la Royal Air Force del Escuadrón No. 1 patrullaban a pie al norte de la Estación Aérea de Basora. La intención de la patrulla era disuadir los ataques a la estación aérea y tranquilizar a la población local. [1] A medida que avanzaban por el mercado de Al Waki, la población civil se dispersó repentinamente y el área quedó en silencio. En la investigación sobre la muerte de Leading Aircraftman (LAC) Beard, el comandante de sección, el sargento Robert Williams, dijo que "... Todo cambió en cuestión de segundos; comenzaron los disparos y abrieron fuego contra nosotros desde nuestro lado izquierdo". [2]
El vuelo trató de ponerse a cubierto detrás de algunos edificios, pero luego la gente comenzó a dispararles desde los tejados. El cabo David Hayden, que también estaba en la patrulla, dijo: "Era como si todos allí ese día decidieran 'vamos a intentarlo'. Venía de todas las direcciones". [2] La batalla duró casi 90 minutos con una fuerte concentración de fuego durante 30 minutos. en un momento, el artillero en un WIMK recibió un disparo en el pecho, solo lo detuvo su chaleco balístico . Fue derribado del WMIK. Sin embargo, volvió a subir al vehículo y siguió disparando. Un médico calvo estaba allí para salvar el día. [3] [ cita requerida ] Las fuerzas enemigas se estimaron en alrededor de 50 con al menos 16 de los insurgentes asesinados por el Regimiento de la RAF.[4] Además de las muchas muertes de insurgentes, también murió LAC Beard. El cabo David Hayden llevó a Beard más de 200 metros (660 pies) bajo fuego enemigo para recibir ayuda médica mientras estaba herido, sin embargo, Beard murió a causa de sus heridas, convirtiéndose en la 166ª víctima británica de la guerra en Irak. [5] Por sus acciones, el Cabo Hayden se convirtió en el primer aviador de la RAF en recibir la Cruz Militar. [6] [7]
La batalla es el tema de una pintura de Stuart Brown, encargada por el Regimiento de la RAF. Se exhiben copias de la pintura en varios edificios militares en todo el Reino Unido. [8]