La batalla de la isla Arundel se libró del 27 de agosto al 21 de septiembre de 1943, principalmente entre el ejército de los Estados Unidos y las fuerzas del ejército imperial japonés en la isla Arundel durante la campaña de Nueva Georgia en la Guerra del Pacífico . La batalla tuvo lugar hacia el final de la campaña después de que la captura del aeródromo de Munda y la limpieza de las operaciones en el oeste de Nueva Georgia dieron como resultado la evacuación japonesa de la parte continental de Nueva Georgia. El alto mando estadounidense decidió ocupar la isla para que pudiera usarse como base de artillería para disparar contra la principal concentración de tropas japonesas en Kolombangara .
Batalla de la isla Arundel | |||||||
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Parte de la nueva campaña de Georgia de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Operaciones militares en Arundel durante la Segunda Guerra Mundial | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Japón | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Oscar Griswold Douglas Sugg | Minoru Sasaki Satoshi Tomonari | ||||||
Fuerza | |||||||
1 regimiento (inicial) 8 batallones de infantería (pico) | 200 hombres (inicial) | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
44 muertos y 256 heridos | 345 muertos y 500 heridos |
Después de aterrizar en el extremo sureste de la isla, el único regimiento de infantería estadounidense de tres batallones asignados a la operación emprendió un avance de dos frentes por las costas oriental y occidental. La pequeña guarnición japonesa en la isla se reforzó durante los combates y ofreció una resistencia más fuerte de lo que esperaban las fuerzas estadounidenses. Como resultado, fueron fuertemente reforzados por elementos de otros tres regimientos de infantería, por un total de ocho batallones de infantería, así como artillería, morteros y tanques de la Infantería de Marina de los Estados Unidos . Después de intensos combates, los japoneses defensores fueron empujados a un bolsillo en la costa norte alrededor de la península de Stima, desde donde fueron evacuados en barcaza a Kolombangara del 20 al 21 de septiembre.
Fondo
La isla Arundel se encuentra frente a la costa occidental de la isla de Nueva Georgia, separada por un estrecho cuerpo de agua formado por Hathorn Sound y Diamond Narrows. [1] Está situado al sur de Kolombangara , separado por el estrecho de Blackett , y se encuentra en la desembocadura de donde el golfo de Kula entra en el mar de Salomón, desde el cual está protegido más al oeste por la isla de Wana Wana. La isla de Gizo se encuentra más al oeste en el golfo Vella. [2] A partir del 30 de junio de 1943, las fuerzas estadounidenses habían comenzado operaciones para asegurar las islas de Nueva Georgia , como parte de su avance hacia la principal base japonesa alrededor de Rabaul bajo la Operación Cartwheel . Su principal objetivo en Nueva Georgia era capturar el aeródromo de Munda en la costa occidental de la isla para poder utilizarlo en operaciones futuras. Después de que el aeródromo cayera a principios de agosto, las tropas japonesas habían comenzado una evacuación de la parte continental de Nueva Georgia, mientras que las tropas estadounidenses emprendieron operaciones de limpieza. [3]
El grueso de las fuerzas japonesas se había retirado a Kolombangara a mediados de agosto. Durante la siguiente fase de su avance, los Aliados habían decidido eludir esta concentración y aterrizar en Vella Lavella en su lugar. Las operaciones en Vella Lavella comenzaron el 15 de agosto. Mientras tanto, las etapas finales de las operaciones aliadas para asegurar el oeste de Nueva Georgia los vieron asegurar el islote de Baanga entre el 11 y el 21 de agosto. Con Baanga capturado por las tropas estadounidenses, las operaciones de limpieza aseguraron el área norte desde Munda hasta Bairoko en la isla de Nueva Georgia. El alto mando japonés consideró lanzar un contraataque a Nueva Georgia en este momento, utilizando tropas en Kolombangara. Los esfuerzos para traer refuerzos a principios de agosto se vieron interrumpidos por la pérdida de tres destructores durante la Batalla del Golfo Vella y, en consecuencia, estos planes se cancelaron y, en cambio, se tomó la decisión de trasladar las tropas de Baanga a Arundel, desde donde podrían retrasar más avances aliados. . Este movimiento se completó el 22 de agosto. [4]
La posesión de la isla Arundel ofrecía el control del estrecho de Blackett, que se extendía hacia el norte desde Nueva Georgia, así como Diamond Narrows hacia el sur. También ofreció puestos de tiro en Munda a los japoneses y en Villa a los estadounidenses. [5] A raíz de la campaña en el continente, los comandantes aliados decidieron capturar la isla Arundel para que pudiera usarse para bombardear la principal concentración de tropas japonesas en Kolombangara, específicamente el aeródromo alrededor de Villa. Antes de la invasión, la isla estaba en manos de 200 soldados japoneses del 229º Regimiento de Infantería , [6] [7] bajo el mando general del General Minoru Sasaki . [8] Los planificadores estadounidenses anticiparon solo una operación menor para asegurar la isla e inicialmente le asignaron solo un regimiento de infantería. [6]
Batalla
El 27 de agosto de 1943, el regimiento de infantería 172 , formando parte de la 43ª división de infantería (asignado al General Oscar Griswold 's Cuerpo XIV ), atravesado Hathorn sonido a través de los estrechos diamante y aterrizó sin oposición en la costa sureste de la isla. Después de establecer una cabeza de playa, las fuerzas de desembarco enviaron patrullas para localizar a los japoneses. Luego se dividieron en dos fuerzas que avanzaron hacia el norte por las costas oriental y occidental a través de una densa jungla y manglares hacia la laguna Stima en el este y Bustling Point en el oeste. [9] [6] El avance fue lento, frenado por el terreno y la fatiga de los soldados estadounidenses. El primer enfrentamiento se produjo el 1 de septiembre en la costa oriental, al sur de la laguna. [10] Durante las etapas iniciales de la batalla, las tropas japonesas defensoras buscaron enfrentarse a las tropas estadounidenses atacantes desde el rango máximo, o realizar incursiones de hostigamiento en puntos estáticos, mientras que generalmente evitaban el contacto para evitar enfrentarse de manera decisiva. [11]
El 173º Regimiento de Infantería había luchado anteriormente en el continente alrededor de Munda y Baanga. Tenía poca fuerza y sus tropas estaban fatigadas y afectadas por la malaria . En un esfuerzo por cortar la línea de retirada japonesa, el 2º Batallón del 173º de Infantería aterrizó cerca de la laguna y envió más tropas para reforzar las patrullas orientales. Mientras tanto, en el lado occidental de la isla, el 1er Batallón se embarcó en varias lanchas de desembarco y atravesó la laguna de Wana Wana para conectarse con la patrulla que había llegado a Bustling Point sin establecer contacto con los japoneses. A partir de ahí, establecieron una cabeza de playa alrededor de la parte occidental de la península de Bomboe. El 5 de septiembre, el segundo batallón atacó posiciones japonesas fuertemente fortificadas alrededor de la laguna de Stima que estaban defendidas con minas , trampas explosivas y ametralladoras. [7]
Apoyada por baterías de artillería que disparaban desde Kolombangara, la resistencia japonesa demostró ser más intensa de lo que habían anticipado los planificadores estadounidenses y el 3er Batallón, 173º Regimiento de Infantería también aterrizó alrededor de la laguna para ayudar el 5 de septiembre. Habiendo esperado solo un combate limitado, la lucha para asegurar Arundel finalmente se convirtió en una operación importante y el 173 ° Regimiento de Infantería fue inicialmente reforzado por el 169 ° alrededor del 8 de septiembre. [12] Este regimiento relevó al 1er Batallón, 173º de Infantería alrededor de Bustling Point, permitiendo que el batallón se trasladara a la costa este para apoyar a los otros dos batallones del regimiento alrededor de la Laguna Stima. Para romper el estancamiento, más tarde se enviaron otros refuerzos, y las fuerzas estadounidenses alcanzaron una fuerza máxima de ocho batallones de infantería. [13] Estos fueron extraídos de varias unidades, incluido el 27º Regimiento de Infantería (un regimiento del Ejército Regular separado de la 25ª División de Infantería [14] ) y una compañía del 103º Regimiento de Infantería , [1] junto con morteros de 4.2 pulgadas del 82º Batallón Químico , dos baterías de obuses de 155 mm , una tropa de reconocimiento y 13 tanques de la Infantería de Marina de los Estados Unidos (un pelotón de cada uno de los Batallones de Defensa 9º , 10º y 11º). El 27 fue aterrizado alrededor de la península de Bomboe, donde la 169 de Infantería había establecido una posición de bloqueo [15], con el apoyo de artillería de los morteros y cañones de 155 mm, mientras que otra artillería del 9º Batallón de Defensa con base en la parte continental de Nueva Georgia alrededor de Munda Point disparó. contra los cañones japoneses en Kolombagara para apoyar a la fuerza oriental. [7] [16]
Mientras tanto, los japoneses también reforzaron la isla, enviando un batallón del 13º Regimiento de Infantería del coronel Satoshi Tomonari a partir del 8 de septiembre, con órdenes de asegurar alimentos atacando a las tropas estadounidenses alrededor de Munda o Bairoko en el continente de Nueva Georgia. [1] También fueron acusados de retrasar a las fuerzas estadounidenses el tiempo suficiente para permitir que elementos de la 8ª Fuerza Especial Combinada de Desembarco y el Destacamento de los Mares del Sur se retiraran de Kolombangara. [11] Dos batallones del 27º Regimiento de Infantería de EE. UU. Llegaron a Bustling Point del 10 al 11 de septiembre; mientras que el 1er Batallón permaneció en Enogai en el norte de Nueva Georgia. Su comandante, el coronel Douglas Sugg, asumiría el mando de todas las tropas estadounidenses en el norte de la isla. El 27 tenía la tarea de despejar la isla Sagekarasa y la península de Bomboe, atacando hacia el este en un esfuerzo por empujar a los japoneses hacia las posiciones de bloqueo que ocupaba el 172º Regimiento de Infantería. [17]
Las tropas estadounidenses del 169 ° Regimiento de Infantería aseguraron el área de Bustling Point alrededor del 12 de septiembre y luego elementos de la 27 ° Infantería avanzaron a lo largo del estrecho cuello de la península de Bomboe. Otros elementos de la 27.a infantería cruzaron a la isla de Sagekarasa, vadeando en tierra y obligando a los japoneses en el área a retirarse de la parte occidental de la isla. El 172 también avanzó hacia el norte en la costa este, presionando a los defensores japoneses contra las dos fuerzas. En la noche del 12 al 13 de septiembre, los japoneses lanzaron varios contraataques locales, pero estos no lograron desalojar la cabeza de playa estadounidense en el oeste. En respuesta, en el transcurso de las siguientes dos noches, los japoneses comenzaron a evacuar su área de preparación más occidental e hicieron preparativos para reforzar su perímetro cada vez menor con el resto del 13 ° Regimiento de Infantería. Mientras cruzaban desde Kolombangara en barcaza del 14 al 15 de septiembre, los refuerzos japoneses fueron objeto de un intenso fuego de artillería estadounidense, lo que provocó la muerte de Tomonari y dos de los comandantes de su batallón. A pesar de estas pérdidas, los refuerzos lanzaron un contraataque frenético, y aunque finalmente fue contenido por elementos de los Regimientos de Infantería 27, 169 y 172, detuvo nuevamente el avance estadounidense. Posteriormente, los japoneses reanudaron las tácticas dilatorias. [18] [11]
En un esfuerzo por revitalizar la ofensiva, Sugg llegó a Arundel el 15 de septiembre para supervisar un nuevo ataque apoyado por los tanques de la Marina, que llegaron a la península de Bomboe a través de lanchas de desembarco desde Munda. Comenzó una serie de asaltos coordinados utilizando los tanques para brindar un apoyo cercano a su infantería. La lucha continuaría durante una semana más cuando los japoneses se vieron obligados a entrar en un pequeño perímetro en la península de Stima. [19] [18] Aprovechando el sonido de un fuerte aguacero para amortiguar el ruido de sus motores, cinco tanques del 11º Batallón de Defensa se colocaron detrás del 27º en la costa oeste en la noche del 16 al 17 de septiembre. A la mañana siguiente, los cinco tanques, que operaban en dos oleadas con apoyo de infantería, destruyeron un punto fuerte japonés, lo que permitió que la línea del frente avanzara 500 yardas (460 m). No hubo pérdidas entre los tanques durante este primer enfrentamiento, pero al día siguiente los defensores japoneses que disparaban cañones de 37 mm destruyeron dos tanques, que habían quedado aislados del apoyo de la infantería después de adoptar la formación incorrecta. [20] Sin embargo, las tripulaciones fueron rescatadas de sus vehículos cuando la infantería de apoyo se recuperó de su sorpresa inicial y lanzó fuego de apoyo. [21]
El 19 de septiembre, 11 tanques de los tres batallones de defensa participaron en el ataque del 27º Regimiento de Infantería al bolsillo de la resistencia japonesa en la península de Stima. Usando sus cañones de 37 mm para disparar a la jungla, atacaron hacia el norte en dos oleadas para brindarse apoyo mutuo. Las tropas japonesas que defendían intentaron invadir los tanques para colocarles minas magnéticas, pero los soldados de infantería que operaban junto a los tanques los derribaron, mientras que los francotiradores se utilizaron para acosar a los artilleros antitanques japoneses y evitar que dispararan contra los tanques. [22] [23]
Incapaces de recibir suministros debido a la interdicción de sus vías marítimas de comunicación por parte de la Marina de los Estados Unidos, el 20-21 de septiembre, los japoneses evacuaron Gizo y Arundel, retirándose de regreso a Kolombangara en barcaza. [6] [24] Para cubrir su retirada, los japoneses lanzaron un intenso bombardeo de artillería desde Kolombangara, que impidió que las tropas estadounidenses circundantes atacaran a las tropas en retirada; mientras tanto, los artilleros y morteros estadounidenses mantuvieron su propio bombardeo sobre las barcazas japonesas que se retiraban. [23] Algunos japoneses que intentaron cruzar nadando hasta Kolombangara se ahogaron en el intento y fueron encontrados arrastrados a la orilla. [21]
Secuelas
Las pérdidas estadounidenses durante la batalla ascendieron a 44 muertos y 256 heridos. [21] Los japoneses perdieron 345 muertos y 500 heridos. [25] [21] Según Stephen Lofgren, la lucha en Arundel fue descrita por el comandante de la 43ª División de Infantería como "el combate más encarnizado de la campaña de Nueva Georgia". [26] Las operaciones menores de limpieza en la isla continuaron después del 21 de septiembre. Como resultado de la captura de Arundel, los comandantes estadounidenses lograron asegurar la base aérea alrededor de Munda del contraataque o bombardeo, aunque permaneció bajo la amenaza del ataque aéreo japonés. [27] Posteriormente, la lucha continuó en Vella Lavella, donde llegó la 14ª Brigada de Nueva Zelanda para hacerse cargo del avance final a través de las zonas costeras de las tropas estadounidenses. [28] [29]
Mientras tanto, los japoneses decidieron evacuar a más de 12.000 soldados de Kolombangara como parte de una importante operación retrógrada en las Islas Salomón. La evacuación se llevó a cabo durante varias noches en barcaza, comenzando el 28 y 29 de septiembre y continuando hasta el 2 y 3 de octubre. Luego, los japoneses evacuaron Vella Lavella del 6 al 7 de octubre, lo que llevó a su fin a la campaña de Nueva Georgia. [30] Durante las operaciones de evacuación, la Marina de los Estados Unidos afirmó haber hundido hasta 46 barcazas, matando a varios miles de soldados japoneses, pero finalmente las operaciones de evacuación japonesas tuvieron éxito. [31] La demora infligida por los defensores de Arundel permitió a los japoneses mejorar sus defensas alrededor de Rabaul y Bougainville. [24] Muchas de las tropas que fueron evacuadas de Kolombangara participaron en la lucha en Bougainville más tarde en la guerra. [31] La siguiente fase del avance aliado a través del Pacífico los vería aterrizar en el cabo Torokina en noviembre de 1943 como parte de los esfuerzos para asegurar Bougainville , mientras que los neozelandeses emprendieron nuevas acciones en las islas del Tesoro y los marines estadounidenses en Choiseul. . [32]
Notas
- ↑ a b c Miller , 1959 , pág. 184.
- ^ Miller 1959 , Mapa p. 69.
- ^ Miller 1959 , págs. 70, 169-171.
- ^ Miller , 1959 , págs. 167-172.
- ^ Morison 1975 , p. 223.
- ↑ a b c d Rickard, J. "Batalla de la isla Arundel, 27 de agosto - 20 de septiembre de 1943" . Historia de la guerra . Consultado el 26 de abril de 2020 .
- ↑ a b c Shaw y Kane , 1963 , págs. 149-150.
- ^ Miller 1959 , págs. 171-173 y 183.
- ^ Shaw y Kane 1963 , págs. 149 y 151 (mapa).
- ^ Shaw y Kane , 1963 , p. 149.
- ↑ a b c Rentz , 1952 , pág. 127.
- ^ Shaw y Kane , 1963 , p. 151 (mapa).
- ↑ Stille , 2018 , p. 67.
- ^ Hammel , 1989 , p. 225.
- ^ Personal de la 25.a División de Infantería , 1946 , p. 71.
- ^ Rottman , 2002 , p. 287.
- ^ Personal de la 25ª División de Infantería , 1946 , págs. 71–72.
- ↑ a b Shaw y Kane , 1963 , p. 150.
- ^ Rentz 1952 , págs. 127-129.
- ^ Rentz 1952 , pág. 128.
- ↑ a b c d Shaw y Kane , 1963 , p. 152.
- ^ Shaw y Kane , 1963 , págs. 127-129.
- ↑ a b Rentz , 1952 , pág. 152.
- ↑ a b Diamond 2017 , Capítulo 3.
- ^ Rentz 1952 , págs. 129-130.
- ^ Lofgren 1993 , p. 25.
- ^ Rentz 1952 , pág. 129.
- ^ Crawford 2000 , p. 150.
- ^ Gillespie 1952 , p. 130.
- ^ Miller , 1959 , págs. 185-186.
- ↑ a b Stille , 2018 , p. 69.
- ^ Miller , 1959 , págs. 238–241.
Referencias
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Coordenadas : 8 ° 12′S 157 ° 8′E / 8.200 ° S 157.133 ° E / -8.200; 157.133 ( Isla Arundel )