La Batalla de La Coruña (o A Coruña , La Coruña , La Coruña o La Corogne ), en España conocida como Batalla de Elviña , tuvo lugar el 16 de enero de 1809, cuando un cuerpo francés al mando del mariscal del Imperio Jean de Dieu Soult atacó a un británico ejército al mando del teniente general Sir John Moore . La batalla tuvo lugar en medio de la Guerra Peninsular , que fue parte de las Guerras Napoleónicas más amplias . Fue el resultado de una campaña francesa, dirigida por Napoleón, que había derrotado a los ejércitos españoles y provocó que el ejército británico se retirara a la costa tras un intento fallido de Moore de atacar el cuerpo de Soult y desviar al ejército francés.
Batalla de la Coruña | |||||||
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Parte de la Guerra Peninsular | |||||||
Muerte de Sir John Moore en la batalla de La Coruña , derivado de un grabado de Thomas Sutherland y aguatinta de William Heath | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido España | Francia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
John Moore ( DOW ) David Baird | Jean-de-Dieu Soult | ||||||
Fuerza | |||||||
16.000: 15.000 infantería [1] 9 a 12 cañones [2] | 16.000: [3] 12.000 de infantería 3.200 de caballería 20 cañones | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
900 muertos o heridos [4] 300 enfermos abandonados [5] 300 desaparecidos [6] 6 transportes perdidos [7] 8 buques españoles de línea 3 fragatas y "numerosas" corbetas abandonadas [8] 2 regimientos españoles capturados Grandes pérdidas materiales [9 ] 5,000-6,000 enfermos [10] | 600 [11] a 700 muertos o heridos 200 a 300 prisioneros |
Perseguidos obstinadamente por los franceses bajo Soult, los británicos se retiraron por el norte de España mientras su retaguardia luchaba contra los repetidos ataques franceses. Ambos ejércitos sufrieron extremadamente por las duras condiciones invernales. Gran parte del ejército británico, excluida la Brigada Ligera de élite bajo el mando de Robert Craufurd , sufrió una pérdida de orden y disciplina durante la retirada. Cuando los británicos finalmente llegaron al puerto de La Coruña en la costa norte de Galicia en España, unos días antes que los franceses, encontraron que sus barcos de transporte no habían llegado. La flota llegó después de un par de días y los británicos estaban en medio del embarque cuando las fuerzas francesas lanzaron un ataque. Obligaron a los británicos a librar otra batalla antes de poder partir hacia Inglaterra. [12]
En la acción resultante, los británicos mantuvieron a raya los ataques franceses hasta el anochecer, cuando ambos ejércitos se retiraron. Las fuerzas británicas reanudaron su embarque durante la noche; los últimos transportes partieron por la mañana bajo el fuego de los cañones franceses. Pero las ciudades portuarias de La Coruña y Ferrol , así como el norte de España, fueron capturadas y ocupadas por los franceses. Durante la batalla, Sir John Moore, el comandante británico, resultó herido de muerte y murió después de enterarse de que sus hombres habían repelido con éxito los ataques franceses. [13]
Fondo
A principios de octubre de 1808, tras el escándalo en Gran Bretaña por la Convención de Sintra y la destitución de los generales Dalrymple , Burrard y Wellesley , Sir John Moore tomó el mando de la fuerza británica de 30.000 hombres en Portugal. [14] Además, Sir David Baird al mando de una expedición de refuerzos desde Falmouth que constaba de 150 transportes que transportaban entre 12.000 y 13.000 hombres, convocados por el HMS Louie , el HMS Amelia y el HMS Champion , entró en el puerto de La Coruña el 13 de octubre. [15] En noviembre de 1808, el ejército británico, dirigido por Moore, avanzó hacia España con órdenes de ayudar a los ejércitos españoles en su lucha contra las fuerzas invasoras de Napoleón . [dieciséis]
Tras la rendición de un cuerpo de ejército francés en Bailén [17] y la pérdida de Portugal, Napoleón estaba convencido del peligro al que se enfrentaba en España. Profundamente perturbado por las noticias de Sintra, el Emperador comentó:
Veo que todo el mundo ha perdido la cabeza desde la infame capitulación de Bailén. Me doy cuenta de que debo ir yo mismo para que la máquina vuelva a funcionar. [18]
Los franceses, todos menos dueños de España en junio, estaban de espaldas a los Pirineos , aferrándose a Navarra y Cataluña . No sabían si incluso estos dos puntos de apoyo podrían mantenerse frente a un ataque español. En octubre, la fuerza francesa en España, incluidas las guarniciones, era de unos 75.000 soldados. Se enfrentaban a 86.000 tropas españolas [14] con los 35.000 aliados británicos de España en ruta. [19]
Sin embargo, no se produjo ningún ataque. El tejido social español, sacudido por el impacto de la rebelión, dio paso a tensiones sociales y políticas paralizantes; los patriotas estaban divididos en todas las cuestiones y su incipiente esfuerzo bélico sufrió en consecuencia. Con la caída de la monarquía, el poder constitucional pasó a las juntas locales . Estas instituciones interfirieron con el ejército y el negocio de la guerra, socavaron el tentativo gobierno central que estaba tomando forma en Madrid, [20] y en algunos casos resultaron casi tan peligrosas entre sí como para los franceses. [21] [a] El ejército británico en Portugal, mientras tanto, estaba inmovilizado por problemas logísticos y empantanado en disputas administrativas, y no cedió. [22]
Habían pasado meses de inacción en el frente, la revolución había "paralizado temporalmente la España patriota en el mismo momento en que una acción decisiva podría haber cambiado todo el curso de la guerra". [23] Mientras los aliados avanzaban poco a poco, una vasta consolidación de cuerpos y bayonetas de los confines del Imperio francés trajo a 100.000 veteranos de la Grande Armée a España, liderados en persona por Napoleón y sus mariscales . [24] Con su Armée d'Espagne de 278.670 hombres apostados en el Ebro, frente a unas escasas 80.000 tropas españolas en bruto y desorganizadas, el Emperador anunció a los diputados españoles: [25]
Estoy aquí con los soldados que conquistaron en Austerlitz , en Jena , en Eylau . ¿Quién puede soportar ellos ? Ciertamente no tus miserables tropas españolas que no saben luchar. Conquistaré España en dos meses y adquiriré los derechos de un conquistador.
A partir de octubre de 1808, Napoleón dirigió a los franceses en una brillante ofensiva [26] que implicó un doble envolvente masivo de las líneas españolas. El ataque comenzó en noviembre y ha sido descrito como "una avalancha de fuego y acero". [27]
Durante un tiempo, el ejército británico estuvo peligrosamente disperso, con el contingente recién llegado de Baird en Astorga al norte, Moore en Salamanca y Hope a 70 millas (110 km) al este cerca de Madrid [28] con toda la caballería y artillería de Moore. [29] El ejército principal, al mando de Moore, había avanzado a Salamanca y se les unió el destacamento de Hope el 3 de diciembre cuando Moore recibió la noticia de que las fuerzas españolas habían sufrido varias derrotas. Consideró que para evitar el desastre debía rendirse y retirarse a Portugal. [30] [b]
Moore, antes de retirarse, recibió información [31] de la posición aislada y dispersa del cuerpo de 16.000 hombres de Soult en Carrión [32] y que los franceses desconocían la posición del ejército británico. El 15 de diciembre, aprovechó esta oportunidad para avanzar sobre los franceses cerca de Madrid, con la esperanza de derrotar a Soult y posiblemente desviar las fuerzas de Napoleón. [33] Un cruce con Baird el 20 de diciembre, avanzando desde La Coruña, elevó la fuerza de Moore a 23.500 de infantería, 2.400 de caballería [34] y 60 cañones [35] y abrió su ataque con una incursión exitosa de la caballería del teniente general Paget . sobre los piquetes franceses en Sahagún el 21 de diciembre. [36] Sin embargo, Moore no pudo seguir contra un sorprendido Soult. Moore se detuvo durante dos días y permitió que Soult concentrara su cuerpo. [37]
Preludio
Retirada a La Coruña
Una vez que Moore dio a conocer su presencia, Napoleón respondió con la acostumbrada rapidez y decisión. Los españoles fueron derrotados y dejaron de ser una amenaza organizada. Su ejército estaba generalmente concentrado mientras que el enemigo estaba disperso. Con la iniciativa firmemente en sus manos, Napoleón aprovechó la oportunidad para destruir el único ejército de campaña de Gran Bretaña. [38] Cuando Moore se dio cuenta de que estaba en grave peligro de quedar atrapado, canceló su avance y se retiró precipitadamente. [39] Esta épica carrera y persecución cubriría más de 250 millas (400 km), [40] durante los cuales la caballería británica y la infantería de la Brigada Ligera se utilizaron para cubrir los movimientos del ejército de Moore después de que comenzara su retirada el 25 de diciembre. . Esto los vio involucrar a los franceses en pequeños enfrentamientos de retaguardia, incluida la derrota de una fuerza de caballería francesa y la captura del general Charles Lefebvre-Desnouettes en Benavente antes de entrar en las montañas de Galicia, [41] y otro en Cacabelos donde el general Colbert-Chabanais fue asesinado por un británico fusilero. [42]
La retirada de los británicos, seguida de cerca por sus perseguidores franceses, los llevó a través de un terreno montañoso en condiciones espantosas de frío y nieve y estuvo marcado por marchas agotadoras, privaciones y sufrimiento. Moore se unió en Astorga por el general Romana al frente de los restos de las fuerzas españolas de Blake y Romana propuso que se opusieran. Sin embargo, con Napoleón acercándose, Moore declinó y continuó su retirada hacia el norte mientras Romana se dirigía al oeste hacia Portugal. [43] En la marcha entre Astorga y Betanzos, el ejército británico perdió 3.000 hombres y 500 más quedaron en los hospitales de Astorga y Villafranca. [5]
Napoleón había intentado atrapar rápidamente a los británicos y obligarlos a luchar. Lideró al ejército francés 200 millas (320 km) durante 10 días mediante marchas forzadas y, a pesar de las condiciones de ventisca invernal, llegó a Astorga el 1 de enero con 80.000 hombres. [44] Napoleón maniobró para aislar a Moore de una retirada a Portugal. Moore ya había planeado que tendría que estar listo para correr hacia la costa. El 28 de noviembre, Moore había ordenado a su contingente de La Coruña al mando de Baird que se embarcara desde Vigo mientras el principal ejército británico debía replegarse sobre Portugal, pero el 28 de diciembre había decidido embarcar a todo el ejército en Vigo. [45] Abandonando Astorga el 30 de diciembre, lograría mantenerse por delante de los franceses que lo perseguían y evitar una gran batalla. Moore ordenó a Crawford y dos brigadas , así como los barcos de transporte de tropas al puerto de Vigo . Napoleón escribiría a su hermano José [46] el 31 de diciembre:
Mi vanguardia está cerca de Astorga; los ingleses están huyendo lo más rápido que pueden ... son aborrecidos por todos; se han llevado todo, y luego han maltratado y golpeado a los habitantes. No podía haber mejor sedante para España que enviar un ejército inglés. [47]
Cuando quedó claro que no podía llevar a Moore a la batalla, Napoleón dejó la persecución de los británicos al cuerpo de Soult con el mariscal Ney de apoyo y se llevó el grueso del ejército, unos 45.000 hombres, de regreso a Madrid. [48] Napoleón decidió dejar España para atender otros asuntos urgentes; los austríacos estaban a punto de declarar la guerra a Francia y pronto invadirían Italia y Baviera. [49]
Varias veces la disciplina de los británicos se quebró, el 28 de diciembre las tropas británicas saquearon y saquearon Benavente , [50] en Bembibre el 2 de enero, cientos de soldados británicos se emborracharon tanto con el vino, y no por primera ni por última vez, [51 ] que tuvieron que ser abandonados y fueron capturados o cortados en pedazos por los dragones franceses que los perseguían . [52] Se produjeron incidentes similares, incluido uno en el que la persecución francesa fue tan cercana que no hubo tiempo suficiente para que Paget, comandante de la retaguardia británica, completara el ahorcamiento de tres soldados británicos, como ejemplo, por el saqueo de una ciudad española. . [53] El general de caballería francés Colbert , [54] [55] murió mientras lo perseguían de cerca a través del puente en el pueblo de Cacabelos por un disparo de rifle de largo alcance disparado por Thomas Plunket de los 95th Rifles [56] después de alejarse los 15 de Húsares británicos. Las pérdidas fueron aproximadamente las mismas para las dos unidades. [57]
Moore se plantó ante la antigua ciudad romana de Lugo el 6 de enero y ofreció batalla pero, inicialmente, las fuerzas de Soult estaban demasiado tensas. [58] Durante dos días Soult concentró sus tropas e intentó que Ney enviara una división desde Villa Franca del Bierzo, pero Ney envió pocas tropas. Para el 8, Soult estaba preparado para la batalla, pero Moore, imaginando que Ney lo estaba flanqueando, se escabulló esa noche, [59] disparando a 500 caballos hundidos y destruyendo cajones de artillería y almacenes de alimentos. [60] Al darse cuenta de que no podía llegar a Vigo y temiendo que su ejército se desintegrara en el camino, [45] ordenó los transportes a la bahía de Betanzos entre La Coruña y Ferrol y se dirigió a La Coruña. [61]
Las tormentas de lluvia y la confusión hicieron que el cuerpo principal británico perdiera parcialmente el orden y se rompiera con miles de personas rezagadas. Unos 500 británicos fueron capturados por los dragones franceses que los perseguían, con cientos más rezagados capturados por la caballería de Franceschi el día 10 y varios cientos más el día 11. [62] La pérdida de tropas entre Lugo y Betanzos fue mayor que toda la retirada anterior. [63] Finalmente, el 11 de enero, el cuerpo principal británico llegó al puerto de La Coruña en el noroeste de España, donde esperaban encontrar la flota para llevarlos de regreso a Inglaterra. [64] Encontraron la bahía de Betanzos vacía y solo 26 transportes y dos buques de guerra en La Coruña. [45] El resto de los 245 barcos se habían retrasado por los vientos contrarios que sólo llegaron a Vigo el día 8 y no partirían hacia La Coruña hasta el día 13. [45] [65]
Los franceses también habían sufrido una gran fatiga y privaciones durante su persecución al tener que viajar por terrenos ya cruzados por los británicos. [66] La retaguardia británica había mantenido a raya a los franceses que los perseguían, permitiendo que el resto del ejército británico continuara retirándose, sin embargo, la caballería francesa los había presionado continuamente e impidió un reconocimiento efectivo por parte de la caballería británica. La infantería de Soult también había tenido problemas para mantenerse al día y estaba muy nerviosa y la mayoría estaba muy por detrás de la caballería, que incluía las divisiones de Armand Lebrun de La Houssaye , Jean Thomas Guillaume Lorge y Jean Baptiste Marie Franceschi-Delonne . Las tres divisiones de infantería de Soult, al mando de Pierre Hugues Victoire Merle , Julien Augustin Joseph Mermet y Henri François Delaborde , y su artillería llegarían a La Coruña poco a poco durante los próximos días. [67]
Llegada de los ejércitos a La Coruña
El ejército británico llegó a La Coruña el 11 de enero y sólo se encontraron los barcos de línea , un pequeño número de barcos de transporte y hospitales a los que se embarcaron los numerosos heridos. También había una gran cantidad de provisiones militares muy necesarias: se entregaron 5.000 nuevos mosquetes a las tropas, una gran cantidad de cartuchos para reequipar, numerosas piezas de artillería española y abundancia de alimentos, zapatos y otros suministros. [68]
El ejército francés comenzó a llegar al día siguiente, acumulando fuerzas a medida que llegaban de la marcha. La artillería de Soult llegó el 14 de enero. Los tan esperados barcos de transporte también llegaron el día 14 y esa noche los británicos evacuaron a sus enfermos, algunos caballos y la mayoría de los cañones de campaña, jinetes y artilleros restantes. Los británicos no tenían ninguna intención de guarnecer y aferrarse a La Coruña como futura base con sus grandes almacenes y cierto apoyo del mar. [c] Los británicos destruyeron entonces una parte de la enorme cantidad de provisiones militares originalmente destinadas a los españoles: casi 12.000 barriles de pólvora, 300.000 cartuchos en dos cargadores fuera de la ciudad y 50 cañones de fortaleza y 20 morteros. [69]
Los británicos embarcaron casi todos sus cañones y artilleros y, como el terreno no era apto para la caballería, todos sus soldados de caballería y algunos caballos sanos, [12] pero mataron a unos 2.000 de los caballos de la caballería. [70] Moore ahora tenía la ventaja numérica en infantería, 15.000 [1] a 12.000 [71] y, con el terreno accidentado muy dividido por carreteras y muros hundidos, la caballería de Soult sería de poca utilidad. [12] Los británicos fueron rearmados, descansados y bien alimentados, [72] en marcado contraste con los franceses que se acercaban. [73]
Moore había desplegado su ejército para cubrir la evacuación colocando la mayor parte del mismo en una cresta a horcajadas en la carretera a La Coruña, una milla y media al sur del puerto. Una posición más fuerte se encontraba al sur, pero el comandante británico consideró que carecía de los números para defenderlo adecuadamente y tuvo que contentarse con colocar puestos de avanzada allí para frenar el acercamiento de los franceses. El flanco izquierdo estaba cubierto por el río Mero y la izquierda y el centro de la cresta eran bastante defendibles. El extremo occidental y más bajo de esta cordillera era más vulnerable y podía ser barrido por cañones en las alturas rocosas de la cordillera más elevada opuesta, y el terreno más al oeste consistía en un terreno más abierto que se extendía hasta La Coruña, lo que podría proporcionar los medios para desviar el camino. posición completa. Moore mantuvo dos divisiones en reserva un poco al norte y al oeste para proteger el flanco derecho y evitar un movimiento de giro. [74]
El 15 de enero, las tropas francesas hicieron retroceder los puestos de avanzada británicos en el rango superior y gradualmente tomaron posiciones allí. Un contraataque de los británicos 5th Foot fue rechazado con grandes pérdidas. [75] Soult colocó sus 11 cañones pesados sobre el afloramiento rocoso desde donde podrían disparar sobre la derecha británica. La tarea era muy difícil y era de noche antes de que los cañones fueran colocados en posición. [12] La división de Delaborde se colocó a la derecha y la de Merle en el centro con Mermet a la izquierda. Los cañones de campaña ligeros de los franceses se distribuyeron por el frente de su posición, [12] sin embargo, el terreno accidentado, los caminos hundidos y las paredes los limitaban al apoyo de largo alcance. La caballería francesa se desplegó al este de la línea. Para los británicos, la división de Baird se formó a la derecha y la de Hope a la izquierda, cada una desplegando una brigada en potencia con Paget como reserva en la aldea Airis. [76]
Batalla
Cuando amaneció el 16 de enero, los franceses estaban en posición en las alturas, y durante toda la mañana ambos ejércitos observaron cada uno a través del valle entre ellos. Moore planeaba continuar con el embarque ese mismo día si Soult no atacaba. Por la tarde, Moore consideró improbable un ataque y ordenó a las primeras divisiones que se dirigieran al puerto; el resto del ejército lo seguiría al anochecer, pero poco después, a las 2:00 pm, [12] se enteró de que los franceses estaban atacando. [77]
El plan de Soult era moverse contra la infantería británica fuertemente colocada de la izquierda y el centro para contenerla mientras la división de infantería de Mermet atacaba a los británicos más vulnerables justo encima del pueblo de Elviña. La caballería se desplegó más al oeste, cerca del campo más abierto que conducía a La Coruña. Si los ataques tenían éxito, podrían apoderarse del extremo occidental de las líneas británicas y seguir adelante para aislar al grueso del ejército de La Coruña. [78]
La infantería de Mermet avanzó rápidamente y pronto hizo retroceder a los piquetes británicos, llevando la ciudad de Elviña y atacando las alturas más allá. La primera columna francesa se dividió en dos con las brigadas de Gaulois y Jardon atacando el frente y el flanco de Baird, y la tercera brigada francesa empujando el valle por la derecha británica en un intento de girar su flanco con los dragones de Lahoussaye moviéndose con dificultad sobre el terreno accidentado y muros tratando de cubrir la izquierda del avance francés. [79]
Los combates más encarnizados se produjeron en Elviña y sus alrededores, ya que la posesión de esta aldea cambiaría de manos varias veces, y los británicos sufrieron especialmente por el fuego de la artillería pesada en las alturas de enfrente. Cuando el ataque francés atravesó Elviña y subió la colina detrás de él, Moore envió al 50 ° pie y al 42 ° (Guardia Negra) para detener a la infantería francesa mientras que el cuarto pie sostenía el flanco derecho de la línea británica. [12] El terreno alrededor del pueblo estaba dividido por numerosos muros de piedra y caminos huecos. Moore permaneció en esta área para dirigir la batalla, ordenando al Cuarto Pie que disparara contra el flanco de la segunda columna francesa que intentaba el movimiento de giro y convocando a la reserva debajo de Paget para enfrentarlo. El avance británico se extendió más allá del pueblo, pero cierta confusión entre los británicos permitió a las reservas de Mermet entrar y atravesar Elviña nuevamente, persiguiendo a la 50 y 42 de regreso cuesta arriba. Moore llamó a su reserva divisional, unos 800 hombres de dos batallones de la Guardia, y junto con el 42 detuvieron el avance francés. [80]
El comandante británico acababa de reunir al 42 [81] que había retrocedido de Elviña y había ordenado a los Guardias que avanzaran sobre la aldea cuando fue alcanzado por una bala de cañón. [80] Cayó herido de muerte, golpeado "en el hombro izquierdo, llevándolo con parte de la clavícula y dejando el brazo colgando sólo de la carne y músculos por encima de la axila". [82] Permaneció consciente y sereno durante las varias horas de su muerte. El segundo avance volvió a hacer retroceder a los franceses por Elviña. Mermet lanzó ahora sus últimas reservas con uno de la brigada de Merle atacando el lado este de la aldea. Esto fue contrarrestado por un avance por la brigada de Manningham y un largo tiroteo estalló entre dos británicos: el 3/ 1 ° y el 2 / 81a y dos regimientos franceses: el segundo LEGERE y 36º Ligne de la brigada de Reynaud. La 81 fue obligado a abandonar la lucha y se alivia con el 2 / 59a y la lucha se agotó aquí al final del día con los franceses finalmente retirarse. [83]
Durante un tiempo, los británicos estuvieron sin líder hasta que el general John Hope tomó el mando, ya que Baird también resultó gravemente herido. Esto dificultó los intentos de contraataque en el crucial sector de Elviña, pero la lucha continuó sin cesar. [84]
Más al oeste, la caballería francesa avanzó como parte del ataque de flanco e hizo algunas cargas, pero se vieron obstaculizadas por el terreno accidentado. Lahoussaye desmontó de algunos de sus Dragones que lucharon como escaramuzadores, pero finalmente fueron rechazados por el avance de los rifles 95 , 28 y 91 de las reservas británicas. La caballería de Franceschi se movió para flanquear el extremo derecho de los británicos que intentaban aislarlos en las puertas de La Coruña, pero fueron contrarrestados nuevamente por el terreno y la división de Fraser trazada en la cresta de Santa Margarita que cubría el cuello de la península y las puertas. Cuando Lahoussaye se retiró, Franceschi se conformó con su movimiento. [85]
La noche puso fin a la lucha, momento en el que los ataques franceses habían sido rechazados y volvieron a sus posiciones originales; ambos lados sostienen el mismo terreno que antes de la pelea. [86]
Secuelas
El mando del ejército británico había pasado al general Hope, quien decidió continuar el embarque en lugar de intentar mantener su posición [87] o atacar Soult. [88] Alrededor de las 9:00 pm, los británicos comenzaron a retirarse silenciosamente de sus filas, dejando atrás fuertes piquetes que mantuvieron fogatas de vigilancia durante toda la noche. [89]
Al amanecer del 17 de enero, los piquetes se retiraron detrás de la retaguardia y subieron a bordo del barco; por la mañana, la mayor parte del ejército se había embarcado. [89] Cuando Soult percibió que los británicos habían abandonado la cresta, colocó seis cañones en las alturas sobre el extremo sur de la bahía y, al mediodía, los franceses pudieron disparar contra los barcos periféricos. Esto provocó el pánico entre algunos de los transportes, cuatro de los cuales encalló y luego fueron quemados para evitar su captura. El fuego de los buques de guerra luego silenció la batería. [89]
El 18 de enero, la retaguardia británica se embarcó cuando la guarnición española al mando del general Alcedo mantuvo "fielmente" la ciudadela hasta que la flota estuvo bien mar adentro antes de rendirse. [90] [d] La ciudad de La Coruña fue tomada por los franceses, dos regimientos españoles se rindieron junto con 500 caballos y considerables provisiones militares capturadas incluyendo numerosos cañones, 20.000 mosquetes, cientos de miles de cartuchos y toneladas de pólvora. [91] Una semana después, las fuerzas de Soult capturaron Ferrol, [92] un arsenal aún mayor [93] y una importante base naval española al otro lado de la bahía, tomando ocho barcos de la línea , tres con 112 cañones, dos con 80, uno 74, dos 64, tres fragatas y numerosas corbetas, así como un gran arsenal con más de 1.000 cañones, 20.000 nuevos mosquetes de Inglaterra y provisiones militares de todo tipo. [94]
Como resultado de la batalla, los británicos sufrieron alrededor de 900 hombres muertos o heridos. Al no poder embarcar los muchos caballos en el ejército, la mayoría de los casi 2.000 caballos de caballería y hasta 4.000 caballos más de la artillería y el tren fueron sacrificados para evitar que cayeran en manos francesas. [95] Los franceses perdieron alrededor de 1.000 hombres muertos, heridos o capturados. [96] La víctima más notable fue el teniente general Moore, que sobrevivió lo suficiente para enterarse de su éxito. Sir David Baird, el segundo al mando de Moore, resultó gravemente herido al principio de la batalla y tuvo que retirarse del campo. Además, dos de los tres brigadistas de Mermet también resultaron heridos: Gaulois fue asesinado a tiros y Lefebvre gravemente herido. [97] Estos hombres estaban todos involucrados en los combates de la derecha británica.
En la mañana de la batalla, 4.035 británicos estaban enfermos, algunos cientos de ellos estaban demasiado enfermos para embarcar y se quedaron atrás ( Omán 1902 , p. 582) Se perdieron dos transportes más con unas 300 tropas, en su mayoría de la Legión Alemana del Rey. . [98] Para cuando el ejército regresó a Inglaterra, cuatro días después, unos 6.000 estaban enfermos, con los retornos por enfermedad registrados en Portsmouth y Plymouth solo como 5.000. [5]
En diez días, los franceses habían capturado dos fortalezas que contenían una inmensa cantidad de material militar que, con más resolución, podrían haberse defendido contra los franceses durante muchos meses. [99] Ney y su cuerpo reforzado con dos regimientos de caballería asumieron la tarea de ocupar Galicia. [99] Soult pudo reacondicionar su cuerpo, que había estado en marcha y luchando desde el 9 de noviembre, con las provisiones capturadas para que, con medio millón de cartuchos y 3.000 cartuchos de artillería transportados en mulas (los caminos no eran aptos para ruedas transporte), [100] y con sus rezagados ahora encerrados en el cuerpo principal, pudo comenzar su marcha sobre Portugal el 1 de febrero con una fuerza de 19.000 infantes, 4.000 jinetes y 58 cañones. [101] Sin embargo, partisanos y unidades de milicia españoles rápidamente comenzaron a disputar el control francés sobre Galicia, hostigando a las unidades francesas restantes y expulsándolas completamente de la provincia en la Batalla de Puente Sanpayo en junio de 1809.
Análisis
El ejército británico había sido enviado a España para ayudar a expulsar a los franceses, pero se habían visto obligados a una retirada humillante en unas condiciones invernales terribles que causaron estragos en la salud y la moral y provocaron que el ejército degenerara en una chusma. En su autoritario relato de la batalla, el historiador inglés Christopher Hibbert afirma: "Estaba muy bien hablar del coraje y la resistencia de las tropas, pero ¿de qué sirvieron estas virtudes por sí solas cuando se enfrentaron al genio de Napoleón? Cruzamos la frontera española contra él, 8000 no habían regresado. No éramos dignos de nuestro gran pasado ". [102] Los británicos de la época vieron de manera similar a La Coruña como una derrota: según The Times , "No se debe disfrazar el hecho ... de que hemos sufrido un desastre vergonzoso". [102]
El historiador Charles Oman sostiene que el ataque del mariscal Soult en La Coruña brindó a Moore y sus hombres la oportunidad de redimir su honor y reputación a través de su victoria defensiva, [103] por lo que el ejército se salvó aunque a costa de la vida del general británico. Este punto de vista fue compartido por el Conde de Toreno , contemporáneo de Moore y autor de la historia clásica española de la guerra. [104] Moore fue enterrado envuelto en una capa militar en las murallas de la ciudad. El funeral se conmemora en un conocido poema de Charles Wolfe (1791-1823), "El entierro de Sir John Moore después de La Coruña". [105]
Charles Esdaile, en The Peninsular War: A New History , escribe: "En términos militares, la decisión de Moore de retirarse fue, por lo tanto, probablemente lo suficientemente sensata, pero en otros aspectos fue un desastre ... No habiendo aparecido a tiempo ... luego permitió Madrid caía sin un tiro, los británicos ahora parecían estar abandonando España por completo ". Además, "Incluso peor que las pérdidas físicas sufridas por los aliados fue el inmenso daño hecho a las relaciones anglo-españolas ... de la Romana ... acusando abiertamente a Moore de traición y mala fe". Finalmente, "... la ocupación (por los franceses) de la región más poblada de toda España". [106]
Chandler afirma que el ejército británico se había visto "... obligado a realizar una retirada precipitada y evacuar por mar". Además, "Madrid y la mitad norte de España estaban ocupadas por tropas francesas". [107] Fremont-Barnes, en The Napoleonic Wars: The Peninsular War 1807-1814 , escribe que el entonces secretario de Relaciones Exteriores británico Canning : "... condenó en privado la campaña fallida de Moore en términos cada vez más enérgicos," mientras que en público él "... .. en la gran tradición británica de caracterizar la derrota como victoria, insistió en que, aunque el ejército de Moore había sido expulsado de España, su triunfo en la batalla de La Coruña había dejado 'nuevos laureles floreciendo sobre nuestras cejas' ". [108]
WH Fitchett ofrece una visión más caritativa en How England Saved Europe : "... también es una justificación dramática de la estrategia de Moore que hubiera atraído una fuerza hostil tan formidable a un rincón montañoso de España, deteniendo así su carrera hacia el sur". . [44] Napier especula de manera similar: "El segundo barrido que [Napoleón] se estaba preparando para hacer cuando la marcha de Sir John Moore llamó su atención desde el sur indudablemente lo habría puesto en posesión de las grandes ciudades restantes de la Península". [109]
Sin embargo, en Inglaterra, la reacción a la noticia de la batalla de La Coruña y la evacuación segura del ejército fue una tormenta de críticas por el manejo de la campaña por parte de Moore, mientras que en La Coruña su adversario, el mariscal Soult, se hizo cargo de la tumba de Moore y ordenó un monumento. para ser criado en su memoria. [110] [107]
Notas
- ↑ John Lawrence Tone ha cuestionado esta evaluación de las juntas españolas sobre la base de que se basa demasiado en las cuentas de los oficiales y élites británicos; estas fuentes eran manifiestamente injustas con los revolucionarios, "a quienes despreciaban por ser jacobinos, católicos y españoles, no necesariamente en ese orden". ( Tone 2004 , p. 110).
- ↑ Neale muestra que la correspondencia de Berthier , en una carta del 10 de diciembre de 1808, y de Moore en un despacho del 28 de diciembre, indica que ambos bandos sabían que los aliados estaban derrotados y que los británicos estaban dispuestos a retirarse. Berthier escribió "... todo nos inclina a pensar que ellos [los británicos] están en plena retirada ..." ( Neale 1809 , Apéndice — XXXV p. 100), y Moore que "no tenía tiempo que perder para asegurar mi retiro "( Neale 1809 , Apéndice — XXXVI p. 102).
- ↑ Omán declara "... los argumentos para intentar una defensa de Galicia eran más importantes de lo que se había permitido. (Véanse los argumentos expuestos en Omán 1902 , págs. 554–555) ". [29]
- ↑ Omán critica a Alcedo por no pelear más por la ciudad que los propios británicos, habiendo destruido gran parte de sus defensas, acababan de abandonar a su suerte ( Omán 1902 , p. 596). Napier hace una crítica similar. [87]
- ↑ a b 15,000 ( Fortescue 1910 , p. 381); 14.800 ( Omán 1902 , pág. 582); 14.500 ( Hamilton 1874 , pág. 392).
- ↑ Napier afirma y Fortescue indica que había 12: ocho británicos y cuatro españoles ( Napier 1873 , p. 121; Fortescue 1910 , p. 377). También Gates 2002 , p. 112.
- ↑ Omán calculó el número en "más de 20.000" ( Omán 1902 , p. 586), pero Fortescue compara los números de Balagny con los de Omán y afirma que el total de Balagny de aproximadamente 16.000 probablemente sea más exacto que el de Omán ( Fortescue 1910 , p. 380 citando Balagny vol. Iv, págs. 248-250).
- ^ Chandler 1995 , p. 656.
- ↑ a b c Howard , 1991 , pág. 300.
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- ^ Hugo 1838, p. 111; Además, Belmas 1836, p. 55; Napier 1873, pág. 165.
- ↑ Hugo da un inventario de 200 cañones, 20,000 mosquetes, 200,000 libras de pólvora, 600,000 cartuchos capturados cuando se toma la ciudad (Hugo 1838, p. 111). Omán, "La ciudad estaba, de hecho, abarrotada de municiones de todo tipo" (Omán 1902, p. 582).
- ^ Howard 1991, p. 300.
- ↑ Esdaile, da un total de 2,000 bajas para ambos lados en total ( Esdaile 2003 , p. 155). Fortescue afirma que las bajas de ambos bandos fueron "aproximadamente iguales" ( Fortescue 1910 , p. 388).
- ↑ a b c d e f g Napier 1873 , pág. 121.
- ^ Napier 1873 , págs. 122-123.
- ↑ a b Richardson , 1920 , p. 343.
- ^ Gay 1903 , p. 231.
- ^ Omán 1902 , p. 492.
- ↑ "Esta fue una ocasión histórica; la noticia se extendió como la pólvora por toda España y luego por toda Europa. Fue la primera vez desde 1801 que una fuerza francesa considerable había depuesto las armas, y la leyenda de la invencibilidad francesa sufrió una fuerte sacudida. En todas partes, los elementos anti-franceses se inspiraron de nuevo en las noticias. El Papa publicó una denuncia abierta de Napoleón; los patriotas prusianos se animaron; y, lo más significativo de todo, el partido de guerra austríaco comenzó a conseguir el apoyo del emperador Francisco para un nuevo desafío. al Imperio francés ". ( Chandler 1995 , pág.617)
- ^ Chandler 1995 , p. 620.
- ^ Omán 1902 , p. 648.
- ↑ Chandler señala que "los intereses particulares de los delegados provinciales hicieron que incluso la pretensión de un gobierno centralizado fuera una farsa" ( Chandler 1995 , p. 625).
- ^ Chandler 1995 , p. 621.
- ^ Chandler , 1996 , p. 628.
- ↑ Esdaile señala que la Junta de Sevilla se declaró a sí misma el gobierno supremo de España y trató de anexarse por la fuerza a las juntas vecinas. ( Esdaile 2003a , págs. 304-305)
- ^ Gates 2002 , p. 487.
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- ↑ a b Omán , 1902 , p. 598.
- ↑ Chandler cita del diario de Moore: "He decidido dejar esto y retirarme" ( Chandler 1996 , p. 645 cita: Sir J. Moore, Diaries , Major General Sir JF Maurice, ed. (Londres: 1904), vol. II, pág.358.
- ^ Fortescue 1910 , págs. 326–327.
- ^ Fremont-Barnes , 2002 , p. 35.
- ↑ Neale cita a Moore (carta a Lord Castlereigh , 31 de diciembre de 1808) "He hecho el movimiento contra Soult; como distracción ha respondido completamente, pero como no hay nada para aprovecharlo, me he arriesgado a perder mi ejército. sin ningún propósito "( Neale 1809 , Apéndice, p. 104).
- ^ Haythornthwaite 2001 , p. 45.
- ^ Hamilton 1874 , p. 385. Neale y col. da: 28.900 hombres (2450 de caballería) y 50 cañones ( Neale et al. 1828 , p. 171).
- ^ Gates 2002 , p. 108.
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- ^ Napier 1873 , p. 120.
- ↑ La última frase de Sir John Moore en su última carta a Lord Castlereigh, 13 de enero de 1809, "Si consigo embarcar en el ejército, lo enviaré a Inglaterra; no es apto para más servicios, hasta que haya sido reacondicionado, lo que puede es mejor hacerlo allí "( Neale 1809 , Apéndice, p. 108).
- ^ Fortescue 1910 , p. 375.
- ^ Omán 1902 , p. 581.
- ^ Omán 1902 , p. 584.
- ^ Haythornthwaite 2001 , p. 66.
- ^ Haythornthwaite 2001 , p. 66. Napier, indica una revista y un almacén fuera de La Coruña ( Napier 1873 , p. 120); Omán indica que "la ciudad estaba, de hecho, atestada de municiones de todo tipo" ( Omán 1902 , p. 582). Hugo hace un inventario de una gran cantidad adicional de tiendas capturadas por los franceses después de la batalla dentro de La Coruña ( Hugo 1838 , pp. 110-111).
- ↑ Fitchett afirma 290 caballos solo del KGL ( Fitchett 1900 , p. 86); Hugo menciona 1.200 "cadáveres de chevaux" ( Hugo 1838 , p. 111); Omán da 2,000 caballos y ganado de tiro sacrificados y arrojados al mar ( Omán 1902 , p. 582).
- ↑ Fortescue afirma que los británicos tenían 15.000 infantes y los franceses 12.000 ( Fortescue 1910 , p. 381).
- ^ Omán 1902 , p. 582.
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- ↑ a b Omán , 1902 , p. 588.
- ^ Caballero 1861 , p. 506.
- ^ Omán 1902 , p. 588 citando una carta de su ayudante de campo Hardinge en Life de James Moorep. 220.
- ^ Omán 1902 , p. 591.
- ^ "El enemigo ni siquiera se desanimó por dos eventos fatales: el general Baird recibió un disparo en el brazo con una bala y el comandante en jefe Moore resultó herido de muerte. El general John Hope lo reemplazó como comandante y el enemigo continuó manteniendo su posición en toda la línea ". (traducción del francés Hugo 1838 , p. 110).
- ^ Omán 1902 , p. 590.
- ^ Omán 1902 , p. 592.
- ↑ a b Napier sugiere que tanto La Coruña como Ferrol podrían haber estado en manos de sus guarniciones españolas durante meses después de la partida de los británicos ( Napier 1873 , p. 165).
- ↑ Fitchett sugiere que solo la muerte de Moore evitó la destrucción total de Soult, y que Hope "se abstuvo" de presionar a los franceses ( Fitchett 1900 , p. 94). Omán ofrece una valoración más realista de las posibilidades de Hope ( Oman 1902 , p. 592).
- ↑ a b c Pococke 1819 , págs. 94–96.
- ^ Napier 1873 , p. 165; Fortescue 1910 , pág. 393
- ↑ Hugo da un inventario de 200 cañones, 20,000 mosquetes, 200,000 libras de pólvora, 600,000 cartuchos capturados cuando se toma la ciudad ( Hugo 1838 , p. 111). Omán, "La ciudad estaba, de hecho, abarrotada de municiones de todo tipo" ( Omán 1902 , p. 582).
- ^ Omán 1903 , págs. 172-175.
- ^ Omán 1902 , p. 81.
- ^ Hugo 1838 , p. 111; Además, Belmas 1836 , p. 55; Napier 1873 , pág. 165.
- ↑ Hugo da 6.000 caballos muertos por fatiga o asesinados por los británicos ( Hugo 1838 , Entrée de Français à Lug , p.110) y 2.500 soldados muertos o heridos con muchos heridos abandonados ( Hugo 1838 , p. 111). Fortescue dice que se salvaron 1.000 caballos ( Fortescue 1910 , p. 377). Omán dice que solo se salvaron 250 caballos de caballería y 700 reses de tiro de artillería ( Omán 1902 , p. 582). El resto que él pone en 2,000 murieron, pero puede ser solo el resto de los caballos de la caballería y no incluye el resto de los caballos de transporte, etc., ya que le da a la caballería una fuerza inicial de 3,078 con 2,800 soldados embarcando en La Coruña ( Omán 1902 , pág.646). Soult estima 4.000 caballos ( Balagny 1906 , p. 345).
- ↑ Chandler y Omán dan 1500 (Chandler p. 656; ( Omán 1902 , p. 594)). Fortescue y Esdaile registran bajas casi iguales, unas 900 por bando ( Fortescue 1910 , p. 388; Esdaile 2003 , p. 155).
- ^ Omán 1902 , p. 594.
- ^ Haythornthwaite 2001 , p. 87.
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- ^ Dunn-Pattison 1909 , p. 101.
- ^ Napier 1873 , p. 166.
- ↑ a b Hibbert , 1961 , pág. 188.
- ^ "Moore acogió con alegría el acercamiento de la batalla: tenía plena confianza en sus hombres y su posición, y vio que una victoria obtenida antes de su partida silenciaría la mayor parte de las críticas inevitables por la timidez y la falta de iniciativa, a las que él quedaría expuesto a su regreso a Inglaterra ". ( Omán 1902 , pág. 597)
- ↑ Queipo de Llano (Conde de Toreno) (1835 , págs. 433-4) .
- ^ Robson 2009 .
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Referencias
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Otras lecturas
- Hugo, Abel (1836), Histoire de L'Empereur Napoleon , París: Bureau central du magasin universel