La batalla de Courtrai (10-12 de mayo de 1794) vio a un ejército francés republicano bajo Jean-Charles Pichegru oponerse a las fuerzas de la Coalición al mando de François Sébastien Charles Joseph de Croix, Conde de Clerfayt y el Príncipe Federico, Duque de York y Albany . El 10 de mayo, un intento francés de avanzar hacia el este hacia Tournai fue rechazado por las tropas de York en la Batalla de Willems . Durante esta acción, la infantería francesa formada en cuadrados rechazó a la caballería de la Coalición por primera vez durante la guerra. El mismo día, Clerfayt atacó Kortrijk.(Courtrai) desde el norte, pero avanzó poco. Del 11 al 12 de mayo, las fuerzas francesas derrotaron a Clerfayt y obligaron a sus tropas a retirarse. Al verse superado en número por los franceses, York se retiró dentro de las defensas de Tournai y pidió refuerzos. Como resultado de la batalla, el ejército francés del norte mantuvo el control sobre Courtrai y Menen (Menin) que había ganado a finales de abril. Los enfrentamientos ocurrieron durante la Guerra de la Primera Coalición cerca de Kortrijk, Bélgica , ubicada a unos 85 kilómetros (53 millas) al oeste de Bruselas .
Batalla de Courtrai (1794) | |||||||
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Parte de la Guerra de la Primera Coalición | |||||||
El pueblo moderno de Willems | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Francia republicana | Habsburgo Austria Gran Bretaña Hannover Hesse-Darmstadt | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Charles Pichegru | Conde de Clerfayt Duque de York | ||||||
Fuerza | |||||||
60.000 | 40.000 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Willems: 2.400, 13 cañones Courtrai: 1.000 | Willems: 325 Courtrai: 1500 |
Fondo
Planes
Para la campaña de la primavera de 1794, Lazare Carnot del Comité de Seguridad Pública ideó una estrategia en la que los ejércitos republicanos franceses atacaron los flancos de las fuerzas de la Coalición en los Países Bajos austríacos . En el flanco occidental, se ordenó a 100.000 soldados que atacaran primero en Ypres , luego en Gante y finalmente en Bruselas . En el flanco oriental, 100.000 soldados se lanzarían hacia Lieja y Namur para cortar las comunicaciones de Austria con la ciudad de Luxemburgo . Mientras tanto, 50.000 hombres ocupaban el centro de la línea francesa cerca de Bouchain y Maubeuge . El defecto de esta estrategia de doble envoltura era que los aliados podían arrojar el peso principal de sus fuerzas sobre cualquier ala francesa y aplastarla. [1]
Charles Pichegru , el nuevo comandante francés, asumió el mando del Ejército del Norte el 8 de febrero de 1794. Pichegru fue anteriormente el comandante del Ejército del Rin, que había ganado las batallas de Haguenau y Wissembourg y relevó a Landau . [2] En marzo de 1794, el Ejército del Norte contaba con 194,930 hombres, de los cuales 126,035 estaban disponibles para el campo. Contando los 32.773 soldados del Ejército subordinado de las Ardenas , Pichegru controlaba 227.703 soldados. [3] A mediados de abril de 1794, las unidades del Ejército del Norte en Flandes occidental eran, de izquierda a derecha: la división de Pierre Antoine Michaud (13.943) en Dunkerque , la división de Jean Victor Marie Moreau (15.968) en Cassel , Joseph Souham la división (31.856) en Lille y la brigada de Pierre-Jacques Osten (7.822) en Pont-à-Marcq . [4]
A principios de abril de 1794, las fuerzas de la Coalición bajo el mando general del Príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld se desplegaron de la siguiente manera. Con cuartel general en Tournai, Clerfayt comandó un ejército de campaña de 24.000 austriacos, hannoverianos y hessianos en el ala derecha aliada. A Clerfayt se le encargó la defensa de Menin, Ypres , Nieuport , Orchies y Marchiennes . Ludwig von Wurmb y 5.000 soldados mantuvieron a Denain entre el ala derecha y el centro. El duque de York y 22.000 soldados formaron el centro-derecha con sede en Saint-Amand-les-Eaux . Coburg y 43.000 hombres ocuparon el centro aliado con sede en Valenciennes . Guillermo V, príncipe de Orange y 19.000 soldados holandeses formaban el centro-izquierda, con el cuartel general en Bavay . El ala izquierda bajo Franz Wenzel, Graf von Kaunitz-Rietberg contó con 27.000 tropas austríacas y holandesas y cubrió el terreno entre Bettignies (cerca de Maubeuge ) y Dinant . [5] Bajo los ojos de Francisco II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , el principal ejército de la Coalición de Coburgo avanzó el 17 de abril e invirtió la fortaleza de Landrecies . [6] El asedio de Landrecies comenzó el 21 de abril y terminó el 30 de abril con la rendición francesa. [7]
Mouscron
El 26 de abril, la caballería aliada aplastó una columna francesa de 20.000 hombres que tenía la intención de aliviar Landrecies, infligiendo 7.000 bajas y capturando a su comandante René-Bernard Chapuy junto con los planes de Pichegru para invadir la costa de Flandes . [8] Mientras tanto, los franceses acosaron a las tropas de Wurmb en Denain, obligando a Clerfayt a enviar a 8.000 de su ala derecha en su ayuda. El 24 de abril, la división de 12.000 hombres de Michaud avanzó hacia Nieuport e Ypres, la división de 21.000 hombres de Moreau rodeó a Menin y la división de 30.000 hombres de Souham se trasladó hacia Courtrai, que capturó. Con los planes de Pichegru en sus manos, Coburg envió un refuerzo de 12 batallones de infantería y 10 escuadrones de caballería al mando de Sir William Erskine al ala derecha y ordenó a los 8.000 hombres de Clerfayt de Denain que regresaran a Tournai. Fue muy tarde; Souham derrotó al Clerfayt, muy superado en número, en la Batalla de Mouscron el 29 de abril, causando 2.000 bajas y capturando 23 cañones. La noche siguiente, la guarnición de la Coalición abandonó a Menin. En las zonas de retaguardia aliada hubo una retirada aterrorizada de los trenes de suministro que se dirigían a Gante y Bruselas. [9]
Tan pronto como Landrecies cayó, Coburg envió a York con el resto de su cuerpo a Tournai. Las fuertes lluvias frenaron la columna de York de modo que fue el 3 de mayo antes de que se reincorporara a la fuerza de Erskine en Tournai. York envió un destacamento al oeste a Marquain y Lamain para relevar a 5.000 soldados de Clerfayt que custodiaban esos lugares. Cerca de Tournai, el cuerpo de York contaba con 18.000, el cuerpo de Clerfayt contaba con 19.000 y la división de Johann Ludwig, Reichsgraf von Wallmoden-Gimborn tenía entre 4.000 y 6.000 hombres en Warcoing . Incluido en el total de Clerfayt estaba una nueva brigada británica al mando de Richard Whyte ( 12th Foot , 38th Foot , 55th Foot y 8th Light Dragoons ) que marchaba desde Ostende y aún no se había unido. [10] El 5 de mayo, los comandantes del cuerpo aliado elaboraron un plan en el que Clerfayt cruzaría el río Lys aguas abajo de Courtrai y atacaría Courtrai desde el norte. Al mismo tiempo, York avanzaría hacia el oeste desde Tournai para aislar a Courtrai de la base francesa en Lille. Sin embargo, Clerfayt se resistió y no cedió hasta recibir órdenes directas del cuartel general imperial. [11]
York creía que las fuerzas francesas en el área sumaban 24.000. [12] De hecho, Pichegru desplegó entre 40.000 y 50.000 soldados entre Menin y Courtrai. [11] Además, Pichegru ordenó a la división de 20.000 hombres de Jacques Philippe Bonnaud (antiguo mando de Chapuy) que se trasladara de Cambrai a Sainghin-en-Mélantois , cubriendo Lille. [13] Mientras tanto, Coburg envió las divisiones de Franz Joseph, el conde Kinsky y el archiduque Carlos, duque de Teschen al este hacia Tournai. Otras divisiones bajo Maximilian Baillet de Latour , József Alvinczi y Franz von Werneck fueron al este para apoyar al ala izquierda de Kaunitz. Coburg ordenó a Clerfayt que abandonara Tournai y atacara a Courtrai. En consecuencia, Clerfayt partió el 8 de mayo y cruzó a la orilla norte del Lys en Harelbeke . Al mismo tiempo, Souham se abalanzó sobre Dottignies, pero no vio a Clerfayt y regresó a su campamento en Aalbeke . [14]
Batalla
Willems
La gran división de Souham estaba en la orilla sur del Lys e incluía las brigadas de Étienne Macdonald , Herman Willem Daendels , Jan Willem de Winter , Henri-Antoine Jardon y Philippe Joseph Malbrancq. Había dos brigadas independientes: la de Louis Fursy Henri Compère estaba cerca de Lannoy y la de Jean François Thierry estaba en Tourcoing . [12] La división de Bonnaud incluía las brigadas de Jean-Baptiste Salme , Nicolas Pierquin y Pierre Nöel, y la caballería al mando de Antoine-Raymond Baillot-Faral. Bonnaud controlaba 23.000 soldados, incluidos 6.000 hombres de la brigada de Osten. [15] El historiador John Fortescue señaló que las brigadas francesas en este momento tenían la fuerza de las divisiones. [dieciséis]
El 10 de mayo de 1794, Pichegru lanzó un gran ataque que cruzó el río Marque poco después del amanecer. [17] En el flanco derecho, la brigada de Osten marchó desde Pont-à-Marcq a Bouvines y luego se trasladó al sureste a través de Cysoing . En Bachy , las tropas de Osten se encontraron con el regimiento de infantería austríaco Kaunitz Nr. 20. [15] Estos dos batallones, apoyados por tres escuadrones de caballería, bloquearon el avance de Osten e impidieron que el flanco izquierdo de York girara. [11] Hacia el norte, Compère se trasladó a Lannoy mientras la brigada de Thierry avanzaba hacia Leers y Néchin y hacía retroceder los puestos de avanzada de la Coalición. Una fuente afirmó que la división de Souham atacó a las tropas de Hannover de Georg Wilhelm von dem Bussche en Dottinges y Kooigem (Coyghem) . [15] Una segunda fuente afirmó que la división de Souham, incluida la brigada de Macdonald, atacó a Bussche cerca de Mouscron y provocó que los hannoverianos retrocedieran. [13]
La división de Bonnaud cruzó la marca en Pont-à-Tressin. Los 15 batallones de las brigadas de Pierquin y Nöel ocuparon Gruson , mientras que la brigada de Salme avanzó por su izquierda. [15] Los franceses expulsaron a las tropas ligeras británicas de Baisieux después de una tenaz defensa y también ocuparon Camphin-en-Pévèle . [17] Bonnaud formó una gran batería de 25 cañones en una cresta al oeste de Baisieux y Camphain y comenzó un bombardeo prolongado de las posiciones de la Coalición. Después de una acción de tres horas, algunos granaderos austríacos se vieron obligados a retroceder, pero el ataque francés se detuvo con su flanco derecho en el aire entre Camphain y Wannehain al sur. [15]
Al ver que había una brecha entre las tropas de Osten y el flanco derecho de Bonnaud, York decidió enviar 16 escuadrones de caballería a las tierras bajas al sur de Lamain y ganar una posición para atacar. [11] La fuerza de caballería estaba dirigida por William Harcourt y consistía en dos escuadrones, cada uno del 1º , 2º y 6º Guardias de Dragones británicos , el 7º , 11º , 15º y 16º de Dragones Ligeros y el Regimiento de Húsares austríaco Erzherzog Leopold . Maximilian, conde de Merveldt , oficial de enlace austriaco de York, conocía el terreno y guió a la caballería a su posición. [15] Una fuente diferente nombró a los Guardias de Dragones 2, 3 y 6 como presentes. [18] Aunque el terreno estaba nivelado y no estaba cerrado, la cosecha de colza local se cultivaba en surcos, lo que dificultaba la carga de los jinetes aliados. Al ver acercarse la caballería, la infantería francesa formó cuadrados. [19]
La caballería aliada cargó nueve veces por separado, pero no logró entrar en los cuadrados. La velocidad de las cargas fue demasiado lenta y la infantería francesa se mantuvo firme. [19] El sexto Dragón de la Guardia cargó contra una plaza francesa situada detrás de un campo de colza. Los surcos derribaron muchos caballos y este regimiento solo perdió 31 hombres muertos, heridos y desaparecidos, además de 95 caballos muertos. Para romper el estancamiento, York envió adelante la brigada de infantería británica de Henry Edward Fox [20] ( 14th Foot , 37th Foot y 53rd Foot ). [21] Con su flanco sur girado, la división de Bonnaud comenzó a retirarse de Camphin hacia el norte, cubierta por la caballería francesa. Cuando siguió la caballería de la Coalición, fue atacada por la gran batería francesa. En este momento, seis escuadrones británicos más reforzaron la masa de la caballería aliada. [19] Estos regimientos fueron el 1º , 2º y 6º Dragones . [20] [nota 1]
La caballería de la Coalición cargó contra la caballería francesa en ambos flancos y la derrotó. Sin embargo, todavía no pudieron derrotar a la infantería francesa. Finalmente, a poca distancia al sur de Willems, algunos cañones de batallón de la infantería británica alcanzaron a la caballería. Después de que los cañones del batallón abrieron fuego contra las plazas, la infantería francesa comenzó a parecer inestable. Un oficial de los 2. ° Dragones (grises escoceses) montó su caballo en una plaza francesa, derribó a tres hombres y, girando su corcel, derribó a seis más. Sus soldados entraron en la brecha creada y rompieron el cuadrado. La visión de un cuadrado que se rompió consternó a los franceses, y la caballería aliada rompió dos cuadrados más, infligiendo grandes pérdidas a los desventurados soldados de infantería franceses. Poco después, una gran fuerza de caballería francesa apareció al oeste. Cuando fueron cargados por la 6.a Guardia de Dragones, los jinetes franceses se dispersaron. Una autoridad declaró que los franceses sufrieron 2.000 bajas más 450 hombres y 13 cañones capturados. Las pérdidas británicas fueron 31 muertos y 84 heridos. [22] Otra autoridad escribió que en la acción de la caballería los franceses perdieron entre 1.000 y 2.000 bajas y 400 hombres y 13 cañones capturados. Las pérdidas de la caballería británica fueron 30 hombres muertos, 6 oficiales y 77 hombres heridos, 90 caballos muertos y 140 caballos heridos o desaparecidos. [19] En los combates cerca de Baisieux, las bajas aliadas fueron 245 muertos y heridos, y 80 desaparecidos. No está claro si estas cifras incluyen las pérdidas de la caballería británica. [18] Los franceses solo admitieron haber perdido 500 hombres y 5 cañones. [23]
Souham expulsó a los hannoverianos de Dottinges y Spiere y se retiraron a Warcoing. Cuando los franceses descubrieron que el ataque de Bonnaud falló, Compère se retiró y Thierry se detuvo en Leers. Al final del día, los franceses volvieron a sus posiciones originales. Los Royal Horse Guards (Blues) también estuvieron presentes porque 11 regimientos de caballería británicos recibieron el honor de batalla "Willems". [24] Esta batalla marcó la primera vez durante la guerra que la infantería francesa formó escuadra y se defendió con éxito de la caballería aliada. [18] York no aprovechó su victoria. Al darse cuenta del número muy superior de tropas francesas en la zona, se detuvo y pidió refuerzos. [25]
Courtrai
El 10 de mayo, Clerfayt se encontró con una brigada francesa al mando de Dominique Vandamme en Heule y la condujo de regreso a las afueras de Courtrai. [14] La brigada de Vandamme pertenecía a la división de Moreau. [26] Las tropas de la Coalición se abrieron paso hacia el suburbio y podrían haberse apoderado de Courtrai si Clerfayt hubiera presionado el asalto. Actuando bajo las órdenes de Pichegru, Souham volvió su división hacia Courtrai. [13] El 11 de mayo, Souham envió las brigadas de Daendels e Winter para reforzar a Vandamme en Courtrai. [14] Mientras tanto, Souham ordenó a las brigadas de Macdonald y Malbrancq que cruzaran el Lys en Menin y se movieran hacia el noreste contra Clerfayt. [13] La batalla comenzó a las 3:00 pm y duró hasta las 10:00 pm. Al principio, las tropas de Clerfayt se defendieron con firmeza, pero a las 6:00 pm Vandamme, Daendels e Winter despejaron a sus enemigos del suburbio de Courtrai. Poco después, Clerfayt desató una carga de caballería que dispersó a la brigada de Daendels. [14]
Clefayt ordenó una retirada hacia Tielt al amparo de la oscuridad. Esto separó a Clerfayt de York y admitió la derrota. La brigada de Macdonald llegó hasta Moorsele, pero no pudo llegar al campo de batalla hasta que terminó la lucha. Según una fuente, ambos bandos sufrieron 1.200 bajas y los austríacos perdieron al teniente mariscal de campo Franz Xaver von Wenckheim. [27] Una segunda fuente declaró que la mayor parte de los combates tuvo lugar en Lendelede , 4 millas (6 km) al norte de Courtrai, y que las bajas aliadas fueron de 1.500 hombres y 2 cañones. [25] Una tercera fuente asignó 1500 bajas a los Aliados y 1000 bajas a los franceses. La fuerza de Clerfayt incluía las siguientes unidades de Hannover: 3º y 4º batallones de granaderos, y tres escuadrones del 10º de Dragones Ligeros. Sus tropas austriacas consistían en 2 batallones cada uno de los Regimientos de Infantería Clerfayt Nr. 9 y Sztáray Nr. 33, el 3er Batallón del Regimiento de Infantería Stuart Nr. 18, 8 escuadrones del Regimiento Latour Chevau-léger Nr. 31, y el Regimiento de Dragones Kaiser Nr. 3, unos 8.500 soldados. [18]
El 12 de mayo, hubo un enfrentamiento en Ingelmunster cuando los franceses persiguieron a la columna en retirada de Clerfayt. En el lado francés, Vandamme empleó 8.000 infantes, 1.000 jinetes y 15 cañones de 12 libras . Se le opusieron las siguientes tropas de Hesse-Darmstadt dirigidas por el general von Düring: Batallón de Infantería Ligera, Leib-Granaderos (2º Batallón), Regimiento de Infantería Landgraf (1º Batallón), 4 escuadrones de Chevau-légers y 8 cañones. El 2º Batallón del Regimiento de Infantería de Austria Callenberg Nr. También se activaron 54 y 2 cañones. Las tropas de Hesse-Darmstadt perdieron 47 muertos, 181 heridos y 3 capturados, más 2 cañones. No se dan las pérdidas de Austria y Francia. [28] A Clerfayt se le unió en Ingelmunster la brigada británica de Whyte, que ayudó a desalentar la persecución. [17]
Comentario
El historiador Ramsay Weston Phipps se preguntó por qué los aliados dividieron sus fuerzas antes de la batalla y enviaron a Clerfayt al norte de Courtrai mientras York permanecía cerca de Tournai. Escribió que podrían haber "mantenido juntos para asestar un fuerte golpe en la retaguardia de las dos divisiones francesas en Courtrai y Menin". [13] Fortescue calificó el ataque de Clerfayt del 10 de mayo contra Courtrai como "débil". Criticó la falta de artillería a caballo del ejército británico, que podría haber roto las plazas francesas en Willems antes y haber causado pérdidas más graves. Fortescue escribió que los estrategas austriacos no se dieron cuenta de que arrojar toda su fuerza sobre una de las alas francesas podría haber aplastado a sus enemigos. [29] En la batalla de Tourcoing del 17 al 18 de mayo de 1794, la Coalición volvió a intentar sin éxito derrotar a los franceses. [30]
Notas
- Notas al pie
- ↑ La caballería británica incluía tanto a la Guardia de Dragones como a los regimientos de Dragones. Por lo tanto, los Guardias del 6º Dragón y el 6º Dragón eran organizaciones diferentes.
- Citas
- ↑ Fortescue , 2016 , p. 86.
- ^ Phipps 2011 , págs. 275-276.
- ^ Phipps 2011 , p. 284.
- ^ Phipps 2011 , p. 292.
- ^ Fortescue , 2016 , págs. 84-85.
- ^ Fortescue , 2016 , págs. 90–92.
- ^ Smith 1998 , p. 76.
- ^ Fortescue , 2016 , págs. 100-102.
- ^ Fortescue , 2016 , págs. 102-104.
- ↑ Fortescue , 2016 , p. 105.
- ↑ a b c d Fortescue , 2016 , p. 106.
- ↑ a b Brown , 2021 , pág. 131.
- ↑ a b c d e Phipps , 2011 , p. 294.
- ↑ a b c d Cust 1859 , pág. 196.
- ^ a b c d e f Brown 2021 , pág. 132.
- ↑ Fortescue , 2016 , p. 131.
- ↑ a b c Cust 1859 , pág. 197.
- ↑ a b c d Smith , 1998 , p. 78.
- ↑ a b c d Fortescue , 2016 , p. 107.
- ↑ a b Brown , 2021 , pág. 133.
- ↑ Fortescue , 2016 , p. 113.
- ^ Marrón 2021 , p. 133-134.
- ^ Phipps 2011 , p. 295.
- ^ Marrón 2021 , p. 134.
- ↑ a b Fortescue , 2016 , p. 108.
- ^ Phipps 2011 , p. 300.
- ^ Cust 1859 , págs. 196-197.
- ^ Smith , 1998 , págs. 78-79.
- ^ Fortescue , 2016 , págs. 106-108.
- ^ Phipps 2011 , p. 296.
Referencias
- Cust, Edward (1859). "Anales de las guerras: 1783-1795" . págs. 196-197 . Consultado el 2 de abril de 2021 .
- Brown, Steve (2021). "Campaña de Flandes del duque de York: luchando contra la Revolución Francesa 1793-1795" . Havertown, Pa .: Pen and Sword Books . Consultado el 19 de mayo de 2021 .
- Fortescue, John W. (2016). La lección duramente ganada: el ejército británico y las campañas en Flandes y los Países Bajos contra los franceses: 1792-1799 . Leonaur. ISBN 978-1-78282-500-5.
- Phipps, Ramsay Weston (2011). Los ejércitos de la Primera República Francesa: Volumen I La Armée du Nord . Estados Unidos: Pickle Partners Publishing. ISBN 978-1-908692-24-5.
- Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.
Otras lecturas
- Rickard, J. (2009). "Batalla de Courtrai, 11 de mayo de 1794" . historyofwar.org . Consultado el 3 de agosto de 2014 .
- Rickard, J. (2009). "Batalla de Willems, 10 de mayo de 1794" . historyofwar.org . Consultado el 3 de agosto de 2014 .
- Tucker, Spencer C. (23 de diciembre de 2009). Una cronología global del conflicto: del mundo antiguo al Oriente Medio moderno [6 volúmenes]: del mundo antiguo al Oriente Medio moderno . ABC-CLIO. pag. 978. ISBN 978-1-85109-672-5.
Coordenadas : 50 ° 50′N 3 ° 16′E / 50.833 ° N 3.267 ° E / 50,833; 3.267